Rocket Lab a demandé aux régulateurs la permission de transporter des structures de fusées à neutrons surdimensionnées à travers des eaux peu profondes jusqu’à un spatial au large des côtes de Virginie alors qu’elle se déroule pour respecter une date limite de livraison de septembre. La demande, qui a été faite en juillet, est un écart d’arrêt temporaire tandis que la société attend l’autorisation fédérale pour draguer un canal permanent vers le site de l’île Walllops.
Rocket Lab prévoit de lancer sa fusée à lifting moyen à neutrons à partir du transport spatial régional moyen (mars) sur l’île de Wallops, en Virginie, un spatial de trafic inférieur qui est entouré de canaux peu profonds et de voies navigables. La société lance actuellement sa petite fusée Electron à partir de cette location.
Rocket Lab a une liste de contrôle importante pour cocher avant que Neutron puisse faire ses débuts orbitaux, comme Morningg the Rocket Stages, effectuant une répétition de «robe humide» et obtenant sa licence de lancement de la Federal Aviation Administration.
Avant que tout cela puisse se produire, le matériel de fusée doit se rendre sur l’île.
Rocket Lab a présenté une demande de drame à la Virginia Marine Resources Commission en mars. Dans sa demande, la société Alld les avantages de mars, notant d’autres facilités de lancement en Floride et ailleurs, ce qui pourrait limiter la cadence de lancement. Mars, en revanche, « permettra à la fois la cadence de lancement fréquente et la capacité de retour à la terre de récupérer des boosters », a déclaré Rocket Lab à l’époque.
Malgré cette hausse, March est limité de manière cruciale: l’infrastructure maritime existante est limitée et l’accès au canal – appelé sloop gut – dépend de marées favorables.
En tant que Rocket Lab et son co-appliquant, Virginia Port Authority, note dans ses demandes: «Il n’y a pas de moyen existant permanent de fournir un accès sûr et fiable pour les grandes infrastructures à l’île de Wallops. (L’électron est sensiblement plus petit et livré via la route.)
Événement TechCrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Rocket Lab a versé des millions sur le site de mars pour s’assurer qu’il est prêt à prendre en charge les lancements réguliers des neutrons. L’entreprise prévoit de dépenser plus de 5 millions de dollars pour draguer l’intestin de sloop de long de Redhly Mile, afin que les barges puissent effectuer des livraisons régulières de grands composants de fusée à neutrons.
Le projet de dragage a été approuvé par le VMRC en mai, mais la société n’a pas encore commencé à creuser car elle attend toujours la déconnexion fédérale du Corps des ingénieurs de l’armée.
Alors que l’entreprise attend l’approbation fédérale, Rocket Lab et VPA cherchent la permission d’utiliser une méthode temporotes appelée «Kedging» pour s’assurer que les cinq premiers délitrages matériels peuvent arriver dans les délais à partir de septembre.
La société a prévu de lancer la première mission de test de Neutron au second semestre 2025. Mais la demande de kedging de l’application de dragage et le kedging de Rocket Lab suggèrent que ce ne sont pas des retards matériels, mais un accès maritime qui pourrait être un bouc pour le premier lancement.
Kedging, une méthode nautique peu connue, est utilisée pour s’assurer que les barges peuvent naviguer en toute sécurité dans le canal peu profond existant. La soudure des travailleurs utilise une série d’ancres et de lignes pour diriger la barge à travers les waaters peu profonds. L’entreprise cherche la permission d’utiliser cette méthode fin juin 2026 ou l’unité que le travail de dragage est terminé, selon la première éventualité.
On ne sait pas combien de temps le projet de dragage prendra. Dans le cas où la demande de Kedging n’est pas approuvée en temps opportun, Rocket Lab a déclaré dans sa demande qu’il serait en mesure de transporter des structures sur la plage à l’aide de rampes et de grues. La société a reçu l’autorisation pour jusqu’à trois événements de test d’atterrissage de la barge de plage, mais ceux-ci ne peuvent pas avoir lieu entre le 15 mars et le 31 août, il est donc loin d’être une solution à long terme.
Dans l’application de dragage, la société a détaillé plusieurs autres méthodes alternatives pour obtenir du matériel sur l’île, comme le transporter par la route ou la rampe de bateau publique. Cependant, ces méthodes ont finalement été jugées irréalisables pour des raisons telles que le coût, les limitations des infrastructures et la météo.
Rocket Lab n’a pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch. Les deux dépôts mettent en évidence l’importance de l’accès maritime pour les ambitions de Virginia de Rocket Lab.
Plus tôt la société pourra commencer à abandonner les ancres de Kedge à temps pour recevoir les expéditions matérielles, plus tôt il peut commencer à éliminer le reste de sa liste de contrôle avant le combat.
