Écrit par David Bouillet-Moltz
Un moment de repos en mer
Un marin entre dans l’espace petit mais lumineux de l’USS Gerald R. Ford et s’arrête pour admirer son nouvel environnement. Très différent des cloisons gris acier des porte-avions. Au lieu de cela, il a reçu des murs colorés, une console de jeux, une chaise confortable et sa propre cabine téléphonique pour appeler chez lui.
« Le lien avec sa ville natale est un élément clé de la résilience », a expliqué plus tard Alan Reyes (MBA 2000), réfléchissant à l’importance du centre.
Reyes et Reed Townsend (MBA 2000), qui se sont rencontrés pour la première fois en tant que camarades de classe à la Darden School of Business de l’Université de Virginie, se sont liés d’amitié autour d’un projet de construction du tout premier centre de la United Services Organization (USO). conduire à cela. À bord d’un navire de la marine américaine.
M. Reyes, officier général à la retraite de la Marine et ancien chef des opérations de l’USO, et M. Townsend, président fondateur du promoteur immobilier privé MRP Industrial, offrent du réconfort aux marins lointains.
« Il ne s’agit pas seulement de créer un nouvel espace, il s’agit de créer une atmosphère plus positive », a ajouté Reyes, soulignant le rôle du centre dans la réduction du stress lors des déploiements.
Construisez un pont de Darden au pont
Cette initiative a commencé par un lien familier avec Darden. «Nous étions camarades de section, camarades de classe et amis», se souvient Townsend. « La culture de Darden encourage l’établissement de relations avec des personnes d’horizons divers. »
Ce lien a inspiré Townsend à soutenir la vision de l’équipe de Reyes consistant à étendre l’espace de l’USO sur les navires. Cet effort a longtemps été confronté à des défis. Cependant, la nécessité d’un soutien accru à la santé des marins est devenue évidente et les dirigeants de la Marine ont accueilli favorablement les nouvelles solutions.
« La Marine n’était pas culturellement prête à travailler avec des organisations à but non lucratif à bord des navires », admet Reyes. « Mais nous avons atteint un point où ils reconnaissent la nécessité d’un changement. »
En appliquant l’approche d’équipe qu’ils ont apprise à Darden, Reyes et Townsend ont travaillé avec le personnel de l’USO, les dirigeants de la Marine et les équipages des navires pour faire du centre une réalité. Grâce à l’enthousiasme de Townsend et à l’expertise de Reyes en matière de soutien militaire, le projet s’est développé rapidement.
« La structure de l’équipe d’apprentissage de Darden a contribué à créer un sentiment d’altruisme », souligne Townsend. « Vous réalisez que vous faites partie de quelque chose de plus grand que vous. »
Créer un espace de connexion
Le Centre USO offre bien plus que du divertissement. Ils constituent un lien important avec le monde extérieur.
« Ces navires sont des environnements hautement industriels et il y a des discussions à chaque coin de rue », explique Reyes. « L’ajout d’un espace à but non lucratif nous a obligé à surmonter la bureaucratie et à trouver des solutions créatives. »
Cependant, l’impact est indéniable dans la mesure où les marins disposent d’un espace de décompression. « Il s’agit de prendre soin des gens », réfléchit Reyes. « C’est quelque chose que Darden nous a bien appris. »
Le salon USO récemment ouvert à bord de l’USS Gerald R. Ford offre aux marins de la marine américaine un espace confortable pour se détendre avec des consoles de jeux, des sièges confortables et un espace privé pour les appels personnels. (Photo publiée)
Une cabine téléphonique dédiée au nouveau centre USO de l’USS Gerald R. Ford permet aux marins de se connecter avec leurs proches restés chez eux et de remonter le moral lors de déploiements prolongés. (Photo publiée)
Carl Nice (MBA ’00) et D. Reed Townsend (MBA ’00) profitent d’une séance de jeu au nouveau centre USO à bord de l’USS Gerald R. Ford, offrant aux marins des loisirs en mer indispensables. (Photo publiée)
Leçons de l’équipe d’apprentissage
Ce projet témoigne de l’impact durable des valeurs de Darden. « La façon dont nous avons appris ensemble selon la méthode des cas était axée sur la réussite collective et non sur les réalisations individuelles », explique Reyes.
C’est le principe qui a guidé leurs efforts dans cette entreprise et qui continue de façonner leur leadership aujourd’hui.
La communauté Darden parle souvent de nos « équipes d’apprentissage » comme étant plus qu’un simple groupe d’études de cas, elles sont des creusets pour construire des relations et des valeurs durables.
« Nous n’apprenions pas seulement les affaires, nous apprenions à nous soutenir mutuellement », a ajouté Reyes. « C’est un esprit qui reste avec toi. »
Services et soutien aux anciens élèves
Townsend et Reyes attendent avec impatience la 25e réunion des anciens de Darden en avril et continuent d’être des donateurs actifs du Fonds annuel de Darden. Townsend est également un membre reconnu de la Darden Society et du Hickory Club. Pour les deux, redonner à leur alma mater s’aligne sur un engagement plus large au service.
En tant que membre du conseil consultatif mondial de l’USO, Townsend vise à accroître la sensibilisation et le soutien à la mission de l’organisation dans le secteur de l’immobilier commercial.
« Je voulais m’impliquer davantage dans la philanthropie, en particulier dans les causes militaires », explique Townsend. « Se connecter avec Alan, c’était comme retrouver un ancien coéquipier. »
Impact au-delà des locaux de Darden
Cette histoire ne concerne pas seulement l’impact de deux anciens élèves, mais aussi la manière dont la culture collaborative de Darden continue de façonner son approche du leadership et du service.
M. Reyes a récemment quitté son poste de directeur des opérations de l’USO pour devenir directeur des opérations internationales de Spirit of America, une organisation à but non lucratif qui s’associe à l’armée et aux diplomates américains du monde entier.
«Darden a réuni des personnes partageant les mêmes idées et a favorisé un sentiment d’appartenance», se souvient Reyes. « C’est comme une chambre d’hôpital de la Marine. C’est un groupe de frères et sœurs travaillant vers un objectif commun. »
Pour Reyes et Townsend, les leçons apprises à Darden n’étaient pas seulement théoriques, mais se traduisaient en actions concrètes importantes.
Comme le dit Townsend : « Darden nous a appris que prendre soin des gens n’est pas seulement un bon travail, c’est la bonne chose à faire. »
