Andundil a officiellement mis en ligne son usine de moteur de fusée solide à volume élevé (SRM) au Mississippi alors qu’elle se déroule pour répondre à la demande de l’espace et de la défense de l’Amérique et défier un duopole de plusieurs décennies entre deux principaux entrepreneurs de défense.
L’usine du Mississippi sera en mesure de produire 6 000 moteurs tactiques par an d’ici la fin de 2026, suffisamment de volume pour positionner Andundil en tant que «troisième» fournisseur SRM des États-Unis. Plus de 700 moteurs ont déjà réussi un tir de test statique. Ces moteurs sont utilisés pour une gamme d’armes cinétiques, comme les intercepteurs de missiles et même les sondes en espace en profondeur.
Une poignée de startups prometteuses poussent derrière elles alors que la demande monte à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine et des tensions croissantes en mer de Chine méridionale. Le ministère de la Défense a tenu à renforcer les arsenaux américains, accordé des millions de fonds à de nouveaux entrants comme Ursa Major et X-Bow Systems pour passer leurs produits du promotype à la commercialisation.
À mesure que de plus en plus de fabricants SRM se mettent en ligne, la vulnérabilité d’un autre segment de la chaîne d’approvisionnement devient encore plus apparente.
Chacun des moteurs que ces entreprises produisent ont encore besoin d’ammonium perchlorate (AP), un puissant oxydant qui est fabriqué à grande échelle par un seul producteur qualifié: American Pacific, ou AMPAC, dans l’Utah.
Northrop Grumman, un fabricant d’armes qui utilise SRMS, a été investi plus de 100 millions de dollars pour établir une ligne de production AP, mais que la production a été lente à l’échelle des normes élevées de la certification de l’armée, a rapporté le journal de Wall Street en dernier. Northrop n’a pas répondu à la demande de TechCrunch pour comment.
La chaîne d’approvisionnement AP est un point d’étranglement ressenti par les fournisseurs, inclus Andundil. Les risques restent les mêmes, comme les accidents et les incendies qui ont la capacité de détruire des actifs importants, mais la société estime que la restauration d’un deuxième fournisseur est vitale et accueillerait des fournisseurs supplémentaires, selon la société.
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San Francisco
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27-29 octobre 2025
Ce n’est pas un nouveau résultat, mais le duopole SRM détenu par Northrop Grumman et Aerojet Rocketdyne de L3Harris est de plus en plus contesté par Andundil et d’autres, il met en évidence une vulnérabilité dans la chaîne d’approvisionnement.
Jerry McGinn, un haut responsable de la base industrielle du Train au ministère de la Défense, a déclaré que la nécessité de plusieurs fournisseurs d’AP avait diminué à mesure que la demande de SRMS s’est effondrée dans les années 1990. Le Pentagone a soutenu une «fusion à monopole» dans les années 1990, préférant avoir un fournisseur en bonne santé deux sociétés en difficulté qui pourraient être une concurrence sans subventions gouvernementales, a-t-il déclaré.
Le risque à source unique d’aujourd’hui est moins intéressante que sur la résurgence du signal de demande, a-t-il soutenu. « La capacité est votre problème », a-t-il déclaré. «Ce sont juste assez de commandes et de délai pour créer le carburant.»
AMPAC a annoncé en avril que sa société mère investirait 100 millions de dollars dans une nouvelle chaîne de production AP, qui inclurait la capacité de 50%. Le projet devrait être terminé l’année prochaine, un délai serré même si tout est prévu. AMPAC n’a pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch sur l’état de cette nouvelle ligne.
L’équilibrage de la demande et du délai est délicat.
Le chef de l’acquisition du Pentagone, Bill, Laplante, l’a qualifié de «tyrannie du délai de livraison» lorsqu’il s’adressait aux législateurs en février, avertissant contre le comportement de procurement de la «fête ou de la famille» du passé.
«L’industrie reste également raisonnablement en train de relocaliser pour renforcer les capacités supplémentaires« à risque »jusqu’à ce qu’elles aient un signal de demande clair et constitué du DOD, souvent avec des quantités de procurement spécifiques pendant plusieurs années», a-t-il déclaré.
Pour sa part, URSA a majeur ALLD son processus de fabrication additive pour éviter les pièges qui ralentissent les approches de fabrication conventionnelles, a déclaré un porte-parole. Mais même les moteurs les plus innovants auront encore besoin de Burn.
Le financement de la fabrication SRM fait partie d’une poussée plus importante pour financer la base industrielle. Pour McGinn, si Washington peut prototyper les moteurs, il devrait également être en mesure de prototyper les AP.
« Si le développement d’une deuxième source est impératif, le gouvernement devrait se concentrer sur cela en faisant ce qu’il a fait avec Ursa Major, X-Bow, etc.
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