Le fabricant de camions autonomes Waabi a embauché le vétéran de l’industrie des véhicules autonomes et PDG d’Uber Freight Lior Ron pour intervenir en tant que chef de l’exploitation, alors que la startup cherche à évoluer ses opérations commerciales avant son lancement prévu de camions sans conducteur sur l’autoroute publique plus tard.
Rebecca Tinucci, qui a précédemment passé six ans à construire le réseau de charge de Tesla avant que le constructeur automobile ne vide son personnel de charge l’année dernière, prendra le relais en tant que chef du fret Uber. Ron restera nous en tant que président d’Uber Freight.
« (Ron) dirigera la stratégie de mise sur le marché, élargira les partenariats clés et apporta vraiment Waabi de la phase que nous avons été en commercialisation à grande échelle », a déclaré à TechCrunch Raquel Urtasun, fondateur et PDG de Waabi, à TechCrunch. «Il a montré sa capacité à passer de la création à une entreprise retournée de 5 milliards de dollars avec un fret Uber.»
Urtasun et Ron remontent à Ron: Ron a auparavant cofondé la société de camions autonomes Otto, qu’Uber a acquis en 2016. Il a chevauché Urtasun à Uber, où ce dernier était scientifique en chef, menant l’auto-conducteur de la société de conduite de l’auto-conduite de 2017 à 2021.
Uber Freight est un marché numérique reliant les expéditeurs aux opérateurs, et la société vise à intégrer des camions autonomes à la plate-forme via des partenariats avec des startups comme Aurora Innovation et Waabi. Le partenariat d’Uber avec Waabi n’est pas affecté par le départ de Ron, a-t-il déclaré.
Tout en travaillant chez Uber Freight, dit Ron, il a rencontré régulièrement des officiers en chef de la chaîne d’approvisionnement et des grands transporteurs qui, selon lui, « ne pouvaient pas attendre » des camions autonomes.
« Si la chose la plus percutante à faire au cours de la prochaine décennie est l’autoomy, et si le timing est correct, alors pour moi, il s’agit vraiment de s’associer à qui je pense être le plus positionné pour diriger la transformation », a-t-il ajouté.
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Urtasun affirme que l’approche «AI-SI-St» de Waabi pour l’échelle de l’autonomie l’a permis de faire plus avec moins de ressources et en moins de temps que les compositeurs. Étant donné qu’il s’agit d’une industrie à forte intensité de capital qui est plusieurs startups prometteuses, comme Tusimple et Rembour, Crash and Burn, l’efficacité peut être une majeure.
Vente qu’il a été fondée en 2021, Waabi a levé 287,7 millions de dollars au total, la majeure partie de cette CAM d’une série de 200 millions de dollars en 2024. Urtasun affirme que la société n’a pas besoin d’engager plus pour atteindre sa prochaine phase de croissance.
Le concurrent en chef de la startup est Aurora, qui a lancé cette année la première route commerciale sans conducteur aux États-Unis, et a levé près de 3,46 milliards de dollars grâce à une combinaison de capital-risque et de sa liste publique.
Waabi a réussi à lancer rapidement des pilotes commerciaux parce qu’il dépend de la plupart des formations, des tests et de la validation dans le monde de Waabi, son simulateur en boucle fermée qui teste pratiquement le logiciel autonome et l’enseigne en temps réel. Plus récemment, Waabi a emmené son simulateur à la piste de test, superposant un environnement virtuel sur des conditions de conduite réelles pour similaire les scénarios comme les accidents et les zones de construction sans risque réel, selon Urtasun.
« Au début de l’année, nous avons atteint la fonctionnalité complète, ce qui signifie que nous avons toutes les choses nécessaires pour supprimer le conducteur et (nous sommes concentrés) sur l’amélioration et la validation finales des performances », a déclaré Urtasun. «Nous sommes sur la bonne voie pour notre lancement sans conducteur d’ici la fin de l’année, ce qui est le début de la commercialisation.»
La startup prévoit de se lancer au Texas, qui est devenue la capitale de fret autonome des États-Unis, mais il a été divulgué sur les routes qu’il opérera ou avec les partenaires de lancement. La startup travaille avec Volvo Autonomous Solutions pour développer et déployer des AV sur mesure.
« Waabi mènera la technologie et elle fera une évolution de l’autonomie plus rapidement que jamais », a déclaré Ron, ajoutant qu’il était enthousiasmé par la perspective d’intégrer la technologie dans les opérations des clients. Une partie de cela est une fonctionnalité qui permettrait aux camions de Waabi de se rendre directement aux dépôts de clients, en évitant la nécessité de construire des terminaux pour une configuration hybride.
« Nous allons créer une solution prête pour le commerce qui peut vraiment rencontrer Therm », a déclaré Ron.
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