Alors que la Californie se tourne vers des images satellites, un groupe du comté d’Orange maintient sa vieille école en tant que moniteurs d’IA et des capteurs de détection de chaleur précédemment déployés des incendies à travers les zones sauvages.
Chaque fois que le National Weather Service émet des signes que le temps dangereux est imminent, Renalyn Fantanilla alertera plus de 300 bénévoles sur les téléphones portables et les boîtes de réception.
Elle met en place un téléviseur dans le laboratoire informatique, les ordinateurs et les téléphones autour de la table, et envoie des bénévoles à des dizaines de débuts et de routes dans les interfaces des zones sauvages et urbaines dans le comté d’Orange.
Les bénévoles portent des gilets jaune vif et des chapeaux bleu marine avec l’emblème « Orange County Fire Watch ». Frappez les aimants de la grande Firewatch contre le côté du véhicule, prenez vos jumelles et commencez à chercher.
Dans l’écosystème chaparral qui est en proie à des gommages à la sauge côtière de Californie et à des incendies rapides fréquents, le nom du jeu est d’empêcher les incendies et d’empêcher les incendies de se produire.
Le service d’incendie du comté d’Orange parie sur les bons Samaritains comme Renelin Fintanira.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Pour ce faire, Orange County Fire Watch parie sur les bons Samaritains qui enseignent au public à prévenir l’allumage, à garder un œil sur les coupables potentiels et à se concentrer sur les coupables potentiels, de surchauffer les vélos électriques aux incendiaires. (Dans le comté d’Orange, les équipements à humeur ont toujours été tenus responsables d’environ 34% des incendies de forêt enregistrés par le California Department of Forestry and Fire Prevention, mais les incendiaires ont commencé environ 15%.)
Malgré la simplicité du programme, les pompiers disent que le système pourrait être l’un de nos meilleurs plans dans les problèmes de forêt côtière étouffants de Californie.
« Les jours du drapeau rouge » sont ce que nous appelons « le temps de faire un effort pour surveiller l’allumage », a déclaré Alexandra Cipherd, qui a allumé l’allumage et étudié les causes de l’allumage dans l’écosystème chaparral. « Le fait que vous le fassiez à ces bénévoles – c’est exactement ce que je recommande. »
C’est l’histoire des incendies de Californie modernes. Au cours des siècles de contrôle des incendies, la faune de l’État a accumulé des niveaux dangereux de végétation épaisse et inflammable.
Bien que cela soit vrai pour la Sierra Nevada, de nombreuses côtes californiennes ont le problème opposé. Malgré les meilleurs efforts de l’État pour contrôler les incendies, les numéros d’allumage deviennent de plus en plus fréquents dans la région alors que les Californiens continuent de les intégrer dans la nature et de créer plus d’opportunités pour les étincelles.
Il y a des centaines d’années, Lightning a lancé presque tous les incendies le long de la côte du sud de la Californie. Il représente actuellement moins de 5% et les humains sont la cause du reste.
Ces flammes décollent en partie alors que les plantes indigènes de l’écosystème des broussailles Chaparral et Sage sont étouffées par des incendies aussi fréquents. Les pinceaux invasifs en croissance rapide et inflammables sont heureux de prendre leur place.
À l’ère des drapeaux rouges, où les conditions sèches permettent au feu de fournir un carburant optimal et des vents violents peuvent transporter des braises à quelques kilomètres, il devient très difficile de contrôler les flammes vicieuses. Les tentatives de contenir les flammes sont souvent contrecarrées par de nouveaux incendies de spots causés par des braises brûlantes.
Lorsqu’un feu dévore une maison dévorée, il devient impossible pour les pompiers de contenir une source de carburant très encombrée et puissante – une source de carburant très encombrée pour les incendies.
Dans ces conditions, « nous ne pouvons pas faire grand-chose », a déclaré Jeff Shelton, un consultant en comportement des incendies de forêt en Californie.
Par conséquent, de nombreux experts soutiennent que pour empêcher une catastrophe, il est nécessaire d’arrêter le feu avant de pouvoir commencer. Dans les pires cas, les incendies peuvent croître de façon exponentielle. Cela signifie qu’un incendie qui a été inaperçu depuis quelques minutes peut faire la différence entre un appel étroit et une perte d’une maison ou d’une vie.
Irvine Hiker à gauche, Tom McDonnell de Roxanne Bradley à Westminster, fait de la randonnée dans les sentiers pittoresques de Saddleback Wilderness.
(Allen J. Scheven / Los Angeles Times)
Toutes les Sentinelles de Watch de Fire Watch d’Orange ont commencé comme des bénévoles au County Park ou à Irvine Ranch Conservancy, qui possède respectivement une piscine de 1 200 et 500 volontaires. Un réseau existant de passionnés de la nature centrée sur le service communautaire a aidé Orange County Fire Watch à devenir l’un des plus grands programmes de Californie.
Pour gagner le chapeau convoité et le gilet jaune, chaque bénévole reçoit les premiers soins et la formation publique, suivi d’un cours intensif de quatre heures couvrant le comportement des incendies, des activités dangereuses et suspectes communes et des interventions d’urgence locales.
Cela leur donne tout ce dont ils ont besoin pour identifier rapidement et en toute confiance l’incendie, identifier leur emplacement exact et alerter efficacement le service d’incendie du comté d’Orange (donne des bénédictions complètes au programme).
Pour Phil Sullaway, c’est une façon de jouer son rôle dans le traitement des problèmes qui semblent souvent insurmontables.
« C’est un moyen très positif de contribuer à la communauté », a-t-il déclaré. « Je suis à la retraite, donc je ne voulais pas m’asseoir autour de la maison ou me plaindre de boire du café dans un café », a-t-il plaisanté.
Tout au long de la décennie où Orange County Fire Watch sert la région, il n’y a pas eu de pénurie de tentatives de haute technologie pour résoudre le problème.
En 2023, Cal Fire s’est associé à UC San Diego pour apporter l’intelligence artificielle à plus de 1 100 caméras éloignées dans les universités pour surveiller les incendies sur plus de 1 100 caméras éloignées stratégiquement situées à travers l’État. En 2024, il a détecté plus de 1 600 incendies et battu le 911 des appels quatre sur 10.
La NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration ont lancé leurs derniers satellites GOS en 2024. En juillet, la Terre Fire Alliance, frappée par Google et Cal Fires, a publié sa première image d’un prototype de satellite pour scanner des zones sujettes aux incendies toutes les 20 minutes, scannant des zones sujets aux incendies avec une résolution nettement meilleure.
La NASA et l’administration nationale de l’océan et de l’atmosphère va des satellites scanner la Terre toutes les 10 minutes en raison des incendies et d’autres événements météorologiques extrêmes.
(Noaa / Lockheed Martin)
L’Irvine Ranch Conservancy, qui abrite le programme Fire Watch, s’associe à des élèves du secondaire qui ont conçu un réseau de capteurs qui peuvent détecter la chaleur et la fumée à partir de nouveaux incendies.
Mais la caméra et le satellite manquent de prévention des allumands, une pièce importante de la mission de surveillance des incendies du comté d’Orange.
Le décalage typique de deux heures de volontaires implique également de dire aux randonneurs de ne pas allumer une cigarette sur le sentier, et la voiture allume accidentellement la route, empêchant l’incendie, si possible.
Les ordinateurs, les capteurs et l’IA « ne peuvent pas parler au public et dire: » Hé, saviez-vous les conditions d’avertissement pour ces drapeaux rouges? « », A déclaré Funtanilla, coordinateur du programme à Orange County Firewatch. « Il y a certainement une touche humaine pour avoir quelqu’un dans ce gilet jaune où quelqu’un dans le public peut réellement poser des questions. »
L’affiliation volontaire de la montre d’Orange County Watch Saraway accueillera des jumelles lors d’un déploiement simulé à Ridge Park.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Cependant, la mesure du succès d’un programme Firewatch n’est pas facile, a déclaré Cyphard. Les chercheurs peuvent commencer par compter le nombre d’allumations possibles qui pourraient être évitées, comme lorsque les volontaires de la surveillance des incendies du comté d’Orange attrapent une voiture avec des jantes endommagées et déclenchent la route, mais cela n’explique pas l’effet du dissuasion.
Enfin, les chercheurs peuvent examiner les traces de la montre Fire Watch du comté d’Orange pour voir si le nombre total d’allumations a diminué lorsque le groupe a été activé (expliquant également tous les autres facteurs affectant l’allumage), mais aucune recherche de ce type n’a encore été effectuée.
Quoi qu’il en soit, les pompiers voient cette approche comme une façon rentable et prometteuse de gérer les spirales côtières de camions de pompiers de Californie en réduisant les cycles au début.
« Ce type de programme doit être étendu à mesure que la technologie se développe », a déclaré Shelton. « Je le définis comme essentiel. »
