Blue Origin et Andundil ont décroché de nouveaux contrats d’étude avec l’US Air Force pour explorer comment leur technologie, y compris les fusées, pourrait déplacer des marchandises militaires dans le monde.
Les contrats dans le cadre du programme de cargaison de fusées de l’Air Force sont relativement petits – Blue Origin est à 1,37 million de dollars et Andundil à 1 million de dollars. Mais ils pourraient être les premiers pas de la révolution de la façon dont la cargaison de transport du Pentagone. Des contrats d’étude comme ceux-ci sont également un signal fort quant à quels joueurs rivaliseront plus tard pour un financement plus grand dollar.
Le contrat d’Andundil est particulièrement intrigant et suggère que la startup de défense fait des incursions dans une toute nouvelle ligne d’affaires.
Les deux prix relèvent du programme d’expérimentation des fusées du US Air Force Research Laboratory pour le programme de logistique agile (Regal). Blue Origin n’a pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch, et un porte-parole ANDUNDIL dirige TechCrunch à AFRL.
Regal est la branche d’expérimentation du programme de cargaison de fusée plus large d’AFRL, qui se concentre sur la «livraison en tant que service» via le transport orbital. L’Air Force veut se procurer ces capacités via des contrats standard de service, similaire à la façon dont le DOD Commercial Contracts Airlines. L’objectif du programme Regal est de prouver les roquettes commerciales, réutilisables, le système de réintégration et le système de transport de marchandises pour permettre des délits aux théâtres éloignés ou difficiles à atteindre en moins d’une heure.
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’informations publiques sur la portée du travail ou du calendrier de REGAL, les demandes de propose qui sous-tendent les prix contiennent des informations intéressantes.
Le contrat de Blue, selon la liste des prix clairsemés, concerne une analyse de la façon dont sa technologie pourrait soutenir le «transport de matière ponctuelle». Le lieu de performance répertorié est l’île Merritt, en Floride, la maison de Blue sur la côte spatiale et où il est en développement de la nouvelle fusée Glenn à la tête lourde.
Le contrat d’étude de conception de Andundil, qui relève également de Regal, a été attribué en vertu d’un appel séparé de propositions appelé «Rerying Payload Retry de Space Development and Demarmations».
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27-29 octobre 2025
En coupant le jargon, la proposition implique et undil étudiera comment développer un récipient de réintégration qui peut transporter entre 5 tonnes à 10 tonnes de charge utile de la terre et du dos. La liste, qui peut être vue sur Sam.gov, a souligné que le conteneur doit fonctionner avec différentes roches et l’étude devrait offrir un système de protection thermique. Le «conteneur de charge utile» d’InDundil, comme l’appelle la liste, devrait intégrer plusieurs charges utiles définies par le gouvernement et travailler sur toutes les plateformes.
La rentrée est un problème notoirement difficile à résoudre dans Spaceflight. Le développement de matériaux qui peuvent survivre à la rentrée atmosphérique et un récipient qui ne détruit pas complètement le contenu impliqué est un défi. Une poignée de startups, comme Varda Space Industries, ont développé des capsules de rentrée pour la fabrication dans l’espace, et la cargaison arrière de la capsule de dragon de SpaceX et les astronautes de l’ISS. Mais dans l’ensemble, le nombre de fournisseurs qui peuvent fournir cette capacité est limité.
La nouvelle des deux contrats, qui n’a pas été signalée, fait suite au contrat royal de Rocket Lab qui a été annoncé plus tôt cette année. Cela a explicitement une étape de démonstration contractuelle, bien qu’Afrl ait publié d’autres détails sur ce prix, comme The Love.
Si des services matures de cargaison de fusées, le Pentagone pourrait acheter la «livraison en tant que service», avec des charges massives conduisant une fusée lourde commerciale et retournant sur terre à l’intérieur d’une capsule pour un déchargement rapide. À long terme, AFRL a déclaré que le programme pourrait même inclure le transport des humains à ponctuels.
