La Chine, qui se tenait depuis longtemps autour de sa communauté, est devenue une partie intégrante de ses dernières années. Après les États-Unis et l’Inde, il existe désormais le plus grand groupe de développeurs sur GitHub, le plus grand référentiel de logiciels open source au monde. Les géants de la technologie chinois, dont Alibaba, Baidu et Huawei, sont devenus des bailleurs de fonds et des contributeurs open source prolifiques. La Chine est particulièrement active dans le développement de modèles d’intelligence artificielle open source (IA) de Deepseek, une startup d’IA qui a publié le modèle de pointe développé à Shoestring en janvier. Selon une analyse artificielle, 12 des 15 modèles d’IA open source majeurs, le site Web, sont chinois.
Cet intérêt renouvelé pour l’open source est soutenu par les efforts américains pour embrasser ses rivaux. Il est difficile pour les gouvernements étrangers de réduire l’accès à des codes facilement disponibles en ligne en Chine. Le fondateur de Huawei, Ren Zhengfei, a déclaré à People’s Daily, le porte-parole du Parti communiste, que les restrictions technologiques de l’Amérique n’ont pas peur car « il y a des milliers de logiciels open source (programmes) pour répondre aux besoins de la société dans son ensemble ».
Mais l’augmentation de l’open source de la Chine, qui repose sur la transparence et la décentralisation, est troublante pour les États autoritaires. Si la patience du parti avec l’approche s’estompe et qu’il décide d’exercer un contrôle, il pourrait entraver les cours d’innovation à la maison et rendre difficile l’exportation de la technologie chinoise à l’étranger.
Le mouvement open source de la Chine a d’abord gagné du terrain à la mi-2010. Richard Lin, co-fondateur du groupe local de défense des avocats open source Kaiyuanshe, rappelle que la plupart des premiers adoptants étaient des développeurs qui voulaient simplement des logiciels gratuits. Cela a changé lorsqu’ils ont réalisé que la contribution à des projets open source pourrait améliorer leurs perspectives d’emploi. Les grandes entreprises ont rapidement suivi, avec des entreprises comme Huawei soutenant les emplois open source, attirant des talents et réduisant les coûts en partageant la technologie.
Huawei a été efficacement interdit d’utiliser Android en 2019. Elle a donné une nouvelle urgence aux efforts visant à réduire la dépendance occidentale à la technologie. Open Source a fourni un moyen plus rapide pour les entreprises technologiques chinoises de prendre le code existant et de créer leurs propres programmes avec le soutien de la vaste communauté de développeurs du pays. En 2020, Huawei a lancé OpenHarmony, une famille de systèmes d’exploitation open source pour smartphones et autres appareils. Il a également rejoint d’autres comme Alibaba, Baidu, Tencent et d’autres pour établir la Fondation Openatom, une institution dédiée au développement open source. La Chine est rapidement devenue un contributeur majeur aux programmes open source, mais est également devenu un premier adopteur de logiciels. JD.com, une entreprise de commerce électronique, a été l’une des premières entreprises à déployer Kubernetes.
L’IA a récemment augmenté le mouvement de l’open source de la Chine. Les entreprises chinoises et le gouvernement considèrent le modèle ouvert comme le moyen le plus rapide de réduire l’écart avec les États-Unis. Le modèle de Deepseek est le plus intéressant, mais Qwen, développé par Alibaba, est également très apprécié, affirmant que Baidu ouvrira bientôt le modèle derrière Arnie Chatbot.
L’enthousiasme de la Chine pour la technologie ouverte se développe également au matériel. Unitree, une startup de robotique basée à Hangzhou, a rendu gratuitement des données de formation, des algorithmes et des conceptions matérielles. Les semi-conducteurs fournissent une illustration différente. La Chine s’appuie sur la conception des sociétés de puces occidentales. Dans le cadre de la promotion de l’autosuffisance, le gouvernement exhorte les entreprises à adopter RISC-V, une architecture de puce ouverte développée à l’Université de Californie à Berkeley.
De nombreuses entreprises chinoises espèrent également que des technologies plus transparentes les aideront à accepter les produits à l’étranger. Cela peut ne pas arriver. Le système d’exploitation de Huawei a peu d’utilisateurs ailleurs. Alors que certaines sociétés occidentales expérimentent le modèle Deepseek, les dirigeants des sociétés de logiciels d’entreprise mondiales disent que de nombreux clients en dehors de la Chine ne touchent pas les outils d’IA du pays. Une certaine confusion d’horreur des futures restrictions américaines. D’autres s’inquiètent de la porte dérobée cachée dans le code.
Les ambitions open source de la Chine peuvent également être déraillées d’autres manières. L’ingénieur logiciel chinois Qi Ning souligne que les conférences internationales open source évitent de plus en plus les noms des collaborateurs chinois alors qu’ils s’inquiètent des risques de réputation et des coups politiques.
Contrôle de version
Le gouvernement américain peut également rendre la vie difficile aux développeurs chinois open source. Vous pouvez essayer de bloquer la Chine de Github, appartenant à Microsoft, par peur des interférences non autorisées dans le code mondial. Qi dit que de nombreux développeurs chinois s’inquiètent de « l’accès aux futurs problèmes ». Le gouvernement chinois a promu Gitee, une alternative nationale. Cependant, peu de codeurs locaux l’utilisent. L’année dernière, certains législateurs américains ont préconisé la restriction de l’accès au RISC-V chinois. C’est ce qu’Andrea Gallo, responsable de la Suisse, supervisant la technologie, affirme que cela est irréalisable car il s’agit d’une norme publique, comme USB.
Cependant, malgré son soutien en principe, c’est le propre gouvernement de la Chine qui constitue la plus grande menace pour les expériences open source du pays. En 2021, le gouvernement a limité l’accès à Github. C’était préoccupant que la plate-forme pouvait être utilisée pour héberger un contenu politiquement sensible. Les développeurs se sont rapidement tournés vers des réseaux privés virtuels (cachant les emplacements des utilisateurs) pour revenir à l’accès, mais l’épisode se précipitait beaucoup. En 2022, le gouvernement a annoncé que tous les projets liés à Gitee seront soumis à une revue officielle et que les codeurs doivent s’avérer en conformité au droit chinois.
Un modèle similaire est joué avec l’IA. La loi chinoise interdit au modèle de générer du contenu qui « abusait de l’unité nationale et de l’harmonie sociale ». En 2023, Hugging Face, une plate-forme franco-américaine pour partager des modèles d’IA open source, est devenu inaccessible à partir de la Chine.
Le mouvement open source de la Chine est organique, motivé par les développeurs et les entreprises de haute technologie. Le gouvernement l’a jusqu’à présent encouragé car il sert à son objectif d’accélérer l’innovation nationale et de réduire la dépendance à l’égard de la technologie occidentale. Cependant, lorsque les dirigeants chinois limitent la culture de la liberté et de l’expérimentation sur laquelle s’appuie la technologie ouverte, ils limitent la possibilité.
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