La start-up de matériaux de batterie Leydenjar a clôturé un tour de 13 millions d’euros (15,2 millions de dollars américains) et a élargi la production de la technologie des anodes de silicium pour « une entreprise d’électronique grand public basée aux États-Unis ».
La startup basée aux Pays-Bas utilisera des fonds ainsi qu’un engagement de 10 millions d’euros de clients américains pour construire la première phase de ses installations à Eindhoven, aux Pays-Bas, qui ouvrira en 2027.
Aujourd’hui, la plupart des batteries au lithium-ion du monde et les anodes du graphite en eux sont fabriquées en Chine.
Les anodes de silicium peuvent renverser cette relation et améliorer considérablement les performances des batteries lithium-ion. Bien que les progrès lents et omniprésents aient doublé la densité d’énergie au cours de la dernière décennie, Leidanger dit que son anode en silicium pur peut augmenter ses anodes de graphite traditionnelles de 50%.
Les fabricants de batteries le savent depuis longtemps, mais la nature délicate du silicium empêche une incorporation massive. Le silicium a tendance à se développer lors du stockage des ions lithium, et sans une structure pour le soutenir, il s’effondrera rapidement en cycles de charge successifs.
Pour compenser, les startups d’anodes en silicium ont conçu une variété d’échafaudages pour s’assurer que les choses ne se cassent pas. Leydenjar utilise le dépôt de vapeur de plasma pour cultiver une colonne de silicium en forme d’éponge avec une fine feuille de cuivre. Ces colonnes spongies se développent et se contractent, leur permettant de remplir l’espace entre eux lorsqu’ils sont chargés de lithium.
La société affirme que la construction en silicium permet une charge plus rapide et une empreinte carbone plus rapide. Il peut résister à plus de 450 cycles de charge avant de perdre plus de 80% de sa capacité. Il s’agit d’un nombre qui montre des progrès mais n’est pas aussi bon qu’un constructeur automobile à 1 000 cycles qui tire normalement.
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De plus, bien que EVS soit sur la feuille de route de Leydenjar, la société commence par l’électronique grand public. Il s’agit du chemin pour que les concurrents Sila introduisent des matériaux d’anode de silicium.
Pour entrer dans les véhicules électriques, Leydenjar a un chemin plus long que cela. Les constructeurs automobiles ont généralement besoin d’années de données avant de qualifier de nouvelles batteries, et la construction de grandes usines pour répondre à la demande peut prendre des années à financer et à terminer. Pourtant, rien n’a été résolu dans l’industrie des batteries et si l’entreprise peut prouver que ses matériaux peuvent offrir des changements progressifs dans les performances sans sacrifier la durabilité ou le potentiel de fabrication, ils trouveront des acheteurs enthousiastes.
