Ce printemps, un fermier de fraises de deuxième génération en Californie se tenait dans son domaine. Les rangées de baies rouges mûres brillaient au soleil. C’est totalement comestible, mais il est trop petit pour se retrouver dans une épicerie, il est donc destiné à avoir une récolte sans récolte. Les agriculteurs avaient déjà payé des terres, des plantes, de l’eau, de l’engrais et du travail, mais sans acheteur, il aurait été économique de payer les travailleurs pour récolter les fruits. En fin de compte, il n’avait pas le choix avant que le fruit ne revienne au sol. Cette décision sera prise dans des milliers de fermes à travers le pays, et l’ampleur du problème sera stupéfiante. Le système responsable du coût de la croissance des personnes est parfaitement bon et les aliments comestibles sont gaspillés.
Aux États-Unis, 30% des fruits et légumes cultivés par des agriculteurs travailleurs chaque année ne quittent pas le terrain, principalement parce qu’ils ne répondent pas aux normes d’apparence telles que la taille, la forme et la couleur. Plus de 36 milliards de livres de produits excédentaires n’étaient pas non armés ou vendus dans les fermes américaines en 2023. Considérez simplement les fraises. 400 millions de livres sterling sont cultivés ou laissés chaque année. Le coût est plus que des fruits gaspillés. Les agriculteurs perdent des revenus des produits qu’ils ne peuvent pas vendre et les communautés manquent la nutrition dont ils ont besoin pour atteindre leurs tables de cuisine.
Il y a une meilleure façon. Cela commence par une repensation de la façon dont les Américains évaluent les aliments laissés sur le terrain. C’est un produit agricole complètement délicieux et nutritif, même s’il est trop petit.
C’est ainsi que le marché secondaire émerge et transforme les déchets en opportunités. Le marché secondaire achète ce que les principaux marchés ne prennent pas, le conduisant aux acheteurs et aux matériaux de processeur dont l’apparence n’est pas importante, sans sacrifier le goût ou la qualité. Selon l’expansion de NC, l’étendue des ventes en expansion est un levier direct pour augmenter les rendements du marché jusqu’à 20%. Les cultures restent refusées la récolte en fonction des conditions du marché, mais peuvent être vendues dans des connexions d’acheteurs plus flexibles.
Repenser le résultat final
Tous les produits ne doivent pas se terminer dans des allées fraîches. Les canaux de traitement tels que le gel, le sec, la purée, la sauce et les kits de repas offrent de grandes possibilités d’utiliser toutes les fraises, pommes et tomates qui sortent du terrain. Le partenariat avec les fabricants qui peuvent intégrer des produits excédentaires dans leurs gammes de produits présentent d’énormes opportunités. Dans une étude sur le terrain au Tennessee, les chercheurs ont constaté que 76% des produits restants sont disponibles à la vente ou comestibles sans investir encore. Il s’agit des variétés de fruits et légumes du deuxième pass que le marché secondaire peut consolider et vendre en purée, congelée ou canaux de service alimentaire.
Lorsque nous nous sommes réunis pour la première fois, nous nous sommes associés pour apporter des aliments excédentaires des agriculteurs aux familles affamées à Twin Falls, en Idaho, dans le nord de New York. Planet Harvest a été fondée pour créer ce marché secondaire et connecter directement les agriculteurs avec les entreprises alimentaires et les détaillants pour créer des solutions durables et évolutives qui réduisent les déchets, augmentent l’accès aux aliments nutritionnels et établissent des normes mondiales à travers l’approvisionnement en récolte. Pour développer ce travail, nous nous sommes associés à Chobani, une entreprise qui peut utiliser des fruits inutilisés et les empêcher d’être gaspillés. Cette année, la société a acheté plus de 1,2 million de livres de fraises de récolte planétaire qui auraient été jetées dans la ferme – suffisamment de fruits pour produire plus de 55 millions de boissons de yaourt – et étend ces efforts avec des fruits achetés auprès de plus d’agriculteurs.
Le résultat est une augmentation des revenus des agriculteurs, la conservation de l’eau, la réduction des émissions de gaz à effet de serre, les aliments qui ont bon goût pour les consommateurs et la diversification des chaînes d’approvisionnement.
Chobani était ici auparavant. Il y a quelques années, nous avons décidé d’utiliser du lait sans RBST, sans l’hormone de croissance synthétique appelée somatotropine bovine recombinante, bien avant que l’industrie ne l’autorise. Ce choix a créé un mouvement et, en quelques années, RBST-Free est devenu la norme pour tous les produits laitiers. Je vois la même opportunité aujourd’hui. Il s’agit de faire de la «récolte de la récolte» de la norme, pas d’une exception.
Les agriculteurs ont déjà déclaré avoir gagné 0,27 $ la livre sur des fruits une fois jugés indignes, générant des centaines de milliers de dollars sur des dizaines de fermes. Il s’agit de nouveaux revenus dans les communautés rurales. Une analyse indépendante du World Wildlife Fund montre que sauver 1 million de livres de fruits économisera 320 milliards de gallons d’eau et évitera 169 000 tonnes d’émissions de carbone. Ce ne sont pas de petits avantages. Ce sont des dividendes qui modifient le système.
Et les consommateurs ont un rôle. Vous pouvez demander une « récolte entière » tout comme vous avez une fois adopté « Organic » et « Fair Trade ». Chaque fois que quelqu’un achète un produit fabriqué à partir d’un fruit gaspillé, il vote pour un système alimentaire plus intelligent.
Le meilleur administrateur de ce que nous grandissons
Il n’est pas nécessaire de cultiver plus de nourriture pour résoudre la faim dans ce pays. Nous devons être de meilleurs administrateurs de ce qui se développe déjà. Les 400 millions de livres de fraises restant dans les champs cette année représentent un échec, et oui, mais il y a aussi des opportunités. Lorsque les agriculteurs, les entreprises alimentaires, les décideurs politiques et les consommateurs agissent ensemble, ils peuvent repenser leur voyage de ferme à la table et créer un système qui récompense l’intendance sur les déchets.
Ce modèle d’entreprise convient aux agriculteurs, respectueux de l’environnement et une expérience encore meilleure pour les clients. De meilleurs marchés, des normes flexibles et un traitement créatif permettra à moins d’agriculteurs de voir la récolte en vain et de permettre à plus de familles de profiter des fruits de leur travail.
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