Juste au sud de Séoul, dans la ville de Seongnam, se trouve ce que beaucoup appellent la «Silicon Valley de Corée du Sud»: le complexe technologique tentaculaire connu sous le nom de Pangyo Techno Valley (PTV), qui est à seulement 15 minutes de métro de Gangnam, mieux connu pour ses boutiques de luxe et sa vie nocturne à NEON à Séoul.
Auto-lancement En 2011, le développement de 661 000 mètres carrés est devenu l’un des pôles d’innovation les plus importants du pays. Il abrite plus de 1,800 startups, centres de recherche et entreprises technologiques mondiales, tous emballés dans un quartier qui ressemble plus à un laboratoire pour l’avenir de la Corée du Sud qu’à une banlieue de Séoul.
Les grands noms sont partout dans Pangyo Techno Valley, y compris Naver, souvent décrit comme Google de Corée, et Kakao, tout le pays. Les puissances de jeu Nexon et NCSoft ancrent le quartier aux côtés des poids lourds industriels comme le constructeur naval HD Hyundai et le pionnier de la cybersécurité Ahnlab. Samsung Electronics, Semiconductor Giant SK Hynix et Hyundai’s Autonomous Vehicle Division 42dot Tous Terming Precent. Pourtant, malgré cette concentration de talents technologiques et de capitaux, les initiés de l’industrie se demandent où Pangyo mérite vraiment sa comparaison de la Silicon Valley.
«Pangyo est absolument le centre la plus concentré de Corée pour les logiciels, les jeux, les plateformes et l’IA», explique Hyoungchul Choi, PDG de Portologics, qui y a fondé son entreprise il y a cinq ans. Mais il est sceptique sur le label Silicon Valley. « Le surnom est Converse, mais nous ne devrions pas surestimer notre influence mondiale. La Silicon Valley n’est pas seulement une question de densité – elle est construite sur des décennies de flux de capitaux internationaux, de culture de risque et de sa capacité à attaquer les talents dans le monde entier. Nous n’y sommes pas. »
Les statistiques soutiennent cette évaluation plus modeste. Il y a un an, Pangyo Techno Valley abritait principalement les petits acteurs, avec environ 91,5% de ses sociétés étant de petites affaires de taille moyenne, avec une grande comptabilité technologique pour seulement 3,6% et les 4,9% restants composés d’organisations publiques ou gouvernementales, selon le site officiel de PTV.
Janice SA, directrice du capital-risque Z, qui travaille à Pangyo depuis plus d’une décennie, voit l’influence du district décroisser.
«Avec des géants comme Kakao, Naver, Nexon et NCSoft en un seul endroit», dit-elle le titre de PTV de la Silicon Valley de Corée. Mais par rapport à il y a dix ans, le district ne se sent pas aussi dominant que le centre technologique incontournable du pays, a déclaré. « À l’époque, les startups affluent vers Pangyo. Aujourd’hui, beaucoup retournent à Gangnam (à Séoul). » Les raisons, a-t-elle ajouté, se résument au talent et au capital. «Les jeunes développeurs et ingénieurs gravitent toujours vers Gangnam, et la plupart des sociétés de capital-risque sont emballées le long de la rue Teheran, le principal couloir technologique de la ville bordé de startups, de grands bureaux technologiques et d’investisseurs. Pour l’embauche et la collecte de fonds, ce qui rend Gangnam le choix plus facile.
Événement TechCrunch
San Francisco
|
27-29 octobre 2025
Cet exode reflète un défi plus large. Pour les grandes sociétés liées à des baux à long terme avec des incitations fiscales, être à Pangyo n’est pas vraiment un débouché, a-t-il noté. Mais pour les startups en compétition pour les talents, la location peut être un plus grand défi. Pangyo n’est peut-être qu’à un court trajet de Gangnam, mais il est toujours dans la province de Gyeonggi, pas à Séoul. Et parce que les programmes de soutien gouvernemental sont souvent liés aux juridictions locales, Séoul se retrouve avec des infrastructures de démarrage plus actives et des initiatives mondiales plus fortes.
Un initié d’une entreprise technologique basée à Pangyo, qui a demandé à ne pas être nommé, a partagé une perspective similaire. Avec autant d’entreprises technologiques en un seul endroit, Pangyo a développé une culture qui se sent naturellement amené l’industrie. « Lorsque vous travaillez dans la technologie ici, la collaboration est plus facile – tout le monde est juste au coin de la rue », a-t-il déclaré. Mais Séoul est «plus diversifié. Par exemple, Yeouido est Wall Street de Corée, parfait pour les finitions, tandis que Gangnam dessine des startups de toutes sortes.»
La plus grande question est la pute des startups coréennes, quel que soit leur emplacement, peut comparer à l’échelle mondiale. Les investisseurs gouvernementaux et privés poussent les entreprises à se développer à l’international à mesure que le marché intérieur sature. Pourtant, les réussites révolutionnaires restent insaisissables.
À Kakao Ventures, l’investisseur souligne la différence culturelle qui peut expliquer l’écart. « Les startups américaines ont tendance à réussir – et à échouer – beaucoup plus rapidement, ce qui alimente une expérience constante et un taux élevé de mouvement des talents. La vitesse est la plus grande force d’une startup, donc j’essaie d’avoir des conversations ouvertes avec des fondateurs sur la façon de se transformer en une appareil », a déclaré l’investisseur.
La narration est un autre défi, dit cet investisseur. « De nombreux fondateurs coréens sont nets sur les chiffres et la stratégie, mais nous trébuchez nous questions plus simples: quelle est votre histoire? Les affaires concernent toujours les gens qui se connectent avec les gens. Sans un récit clair et authentique de la raison pour laquelle vous et votre équipe êtes les bons, il est difficile de se tenir debout. Amenez déjà des compétences fortes à la table, cette histoire personnelle devient encore plus importante », a déclaré cette personne.
Choi voit la raison de l’optimisme malgré les défis. La scène mélange le grain des fondateurs scrappy avec l’influence régulière des grandes entreprises de technologie coréennes, où la stabilité et les avantages comptent toujours. «Contrairement aux États-Unis, où les fondateurs sautent souvent dans les risques et pivotent rapidement, les startups ici sont pour équilibrer l’ambition avec la discipline – la preuve de construction à la maison avant d’aller à l’étranger. Le résultat est l’ingénierie fiable, mais sans la même énergie rapide, cassez les choses qui définit la Silicon Valley.
Pangyo va également au-delà des jeux et des plateformes vers l’IA, la biotechnologie et la technologie profonde, avec les gouvernements investissant dans des campus de startup et des programmes de mise à l’échelle, a observé Choi.
Le véritable test concerne désormais moins la croissance locale et plus la prouvance de la réussite mondiale, des sorties transfrontalières et des entrées stables de talents, a-t-il déclaré.
«Qu’est-ce qui empêche les startups coréennes de devenir mondial? Trois facteurs clés sont que le marché intérieur est une petite taille, des liens d’investisseurs mondiaux plus faibles et des obstacles linguistiques ou réglementaires qui créent une friction supplémentaire. La percée prend plus que l’ambition; il a besoin de premiers partenaires mondiaux, de ressources délibérées de galerie et de leaders qui pensent à la frontière dès le premier jour», a déclaré Choi.
Pourtant, un quatrième facteur – leur capacité à raconter des histoires venant au monde – peut également savoir être la plus grande différence entre rester un centre technologique régional et devenir un véritable centre d’innovation mondial.
