De nouvelles sources de financement pour les fondateurs diversifiés ?

Lorsque les fondateurs de la start-up de produits menstruels Marlowe ont tenté de s’attaquer à Tampax de Procter & Gamble, une entreprise bien connue qui dominait le marché depuis des décennies, ils se sont heurtés à bien plus qu’une simple marque. Ils faisaient face à un géant bien établi, doté d’énormes budgets publicitaires, d’un pouvoir de distribution sans précédent et d’une emprise ferme sur l’espace de vente au détail.

Mais Marlowe, une startup basée à Toronto proposant des solutions innovantes telles que des tampons organiques conçus pour soulager l’inconfort lors de l’insertion, avait une arme secrète. Il s’agissait d’influenceurs qui non seulement approuvaient leurs produits, mais investissaient activement dans leur succès.

« Pendant longtemps, les marques qui dominaient les rayons étaient celles qui disposaient des plus gros budgets publicitaires », explique Nadia Radack, cofondatrice et PDG de Marlowe. « Mais maintenant, avec les créateurs à bord en tant qu’investisseurs, nous sommes en mesure d’établir un lien plus véritable avec les consommateurs. Ils nous aident également à transmettre cela. »

La mission de Marlowe visant à transformer une industrie stagnante porte déjà ses fruits. Leurs produits sont disponibles chez plus de 200 détaillants au Canada et aux États-Unis, dont Whole Foods, et répondent aux besoins des femmes mal desservies par les marques traditionnelles. Marlow cultive une clientèle fidèle en accueillant les créateurs en tant qu’investisseurs et ambassadeurs, en donnant la priorité à l’éducation des consommateurs et en fournissant des ressources pour aider les femmes à prendre des décisions plus éclairées concernant les soins menstruels.

En créant du contenu qui répond aux questions courantes et aux besoins de son public, Marlowe s’est imposé comme une autorité de confiance dans un domaine souvent dominé par des messages dépassés.

De l’influence des consommateurs à l’investissement dans divers fondateurs

L’histoire de Marlowe s’inscrit dans le cadre d’une transformation plus importante de l’économie des créateurs. Les créateurs ne sont plus seulement des influenceurs, mais des investisseurs qui exploitent leur plateforme, leurs connaissances et leurs ressources pour façonner les secteurs et impulser le changement.

L’économie des créateurs a détourné le pouvoir des médias traditionnels, du marketing et des gardiens du monde des affaires. Aujourd’hui, les créateurs, en particulier les créatrices, continuent de redéfinir ce que signifie exercer leur influence, allant au-delà des accords de marque et des parrainages et s’adressant au monde de l’investissement.

« La création de contenu est un moyen démocratisé d’accéder au pouvoir », déclare Marisa Hodgdon, co-fondatrice de Sidelines VC, qui met en relation des investisseurs fortunés, notamment des fondateurs et des créateurs sous-représentés. « Les créateurs ne se contentent plus de créer des audiences, ils façonnent des industries. »

Ce passage de la production de contenu à l’allocation de capital marque une évolution fondamentale de l’économie des créateurs. À mesure que les créateurs développent leur activité et leurs ressources financières, ils se rendent compte que leurs connaissances, leurs réseaux et la fidélité de leur public leur confèrent des avantages uniques dans le monde de l’investissement.

Les créatrices en particulier recherchent des moyens de grandir au-delà du simple fait d’être devant la caméra. Ils veulent construire la longévité, prendre en compte leur héritage et aligner leurs investissements sur leurs valeurs. Bien que ces investissements soient réalisés financièrement, ils ont souvent un impact social plus large. Mais il ne s’agit pas seulement d’altruisme. Il s’agit d’opportunités économiquement viables avec un potentiel de sortie important.

Une nouvelle source de financement : les influenceurs aux poches profondes

Jess Hunichen et Emily Ward, co-fondatrices de Shine Talent Group, étaient aux premières loges de cette évolution. Shine est une agence de gestion des talents représentant les meilleurs créateurs et s’est bâtie la réputation d’aider les marques à exploiter la puissance du marketing des créateurs. Mais Huunichen et Ward ont remarqué des changements au fil des ans. Les femmes qu’elles représentaient n’ont pas seulement approuvé le produit, elles ont également été profondément impliquées dans son élaboration.

« Nous avons réalisé que les créateurs voulaient plus qu’un simple partenariat, ils voulaient bâtir un héritage », explique Hunichen. « Ces femmes voulaient grandir et se connecter à quelque chose de significatif où elles pourraient avoir un impact durable. »

Cette prise de conscience a conduit au lancement de Love x Money Ventures en 2023. Les fonds d’investissement de Shine se concentrent sur les marques de style de vie et de bien-être en démarrage. Pour Hunichen et Ward, c’était une prochaine étape naturelle. «Nous avons passé près de 10 ans immergés dans ce monde», déclare Ward. « Nous savons ce qui plaît à notre public et ce qui perdure. Les marques dans lesquelles nous investissons bénéficient de cette expertise et de notre réseau. »

Faire tomber les barrières du capital-risque

Le capital-risque traditionnel est depuis longtemps un club de garçons. Les femmes, les personnes de couleur et d’autres groupes sous-représentés continuent d’être exclus de nombreuses opportunités d’investissement. Par exemple, une étude publiée par Women in VC a révélé que « seulement 4,9 % des partenaires de VC sont des femmes, et encore moins sont des femmes de couleur ». Mais les créatrices qui se lancent dans ce domaine trouvent des moyens de prospérer en tirant parti de l’esprit de collaboration de l’économie des créateurs.

«Nous avons réalisé que la clé était de permettre à davantage de femmes d’investir dans des entreprises dirigées par des femmes qui comprennent les problèmes qu’elles tentent de résoudre», a déclaré Alyssa Arnold, cofondatrice de Pearl Influential. « En nous associant à une agence d’influence, nous avons sensibilisé les créateurs à l’investissement en capital-risque et les avons mis en contact avec des opportunités où leur expertise et leurs valeurs pourraient avoir un réel impact. »

Pearl Influential, qui a été récemment acquise par Cherab Investments de Jaclyn Johnson, a déjà aidé 12 entreprises à lever plus d’un million de dollars et a initié des dizaines d’investisseurs providentiels pour la première fois au capital-risque.

Sidelines VC fait des vagues en mettant en relation des fondateurs sous-représentés avec des créateurs et des personnes fortunées. Cofondée par Dulari Amin et Marisa Hodgdon, Sidelines fournit des informations financières pour sélectionner des opportunités d’investissement, favoriser la collaboration et obtenir de meilleurs rendements. « Les créateurs comprennent leur public mieux que quiconque », explique Amin. « Ils apportent une vision et une influence qui peuvent changer la trajectoire d’une marque. »

Effet d’entraînement : des créateurs soutiennent les fondatrices

La montée en puissance des créateurs en tant qu’investisseurs marque un moment de transformation dans l’économie des créateurs. Les femmes qui ont construit des plateformes basées sur la créativité et les connexions exploitent désormais ces réseaux pour mettre en commun leur influence, leurs ressources et leurs capitaux. Ensemble, en tant qu’investisseurs, ils transforment le capital-risque en une puissante force d’innovation, de croissance et de changement, amplifiant la voix des femmes et remodelant les industries de l’intérieur.

En combinant investissement financier et objectif, les créateurs stimulent l’innovation dans des secteurs longtemps négligés. Des marques comme Marlowe ouvrent la voie, montrant que même David peut affronter Goliath avec le bon soutien.

Plus les femmes entreront dans le domaine de l’investissement, plus les effets d’entraînement seront importants. Des plateformes comme Shine, Pearl, Cherub et Sidelines garantissent aux créateurs les ressources et le soutien dont ils ont besoin pour réussir, en permettant aux voix des femmes d’avoir plus d’influence et d’avoir un impact sur les industries à grande échelle. Nous nourrissons l’avenir qui façonnera l’avenir.

Ce n’est pas seulement une évolution, c’est une révolution. Et les créatrices ouvrent la voie.