Apple orchestre discrètement son changement de direction le plus important depuis plus d’une décennie, avec John Ternas, 50 ans, vice-président senior de l’ingénierie matérielle de l’entreprise, au centre du plan de succession. Alors que Tim Cook approche de son 65e anniversaire le mois prochain, les initiés de l’industrie et ceux d’Apple considèrent de plus en plus Ternas comme le favori pour prendre les rênes de l’une des sociétés technologiques les plus précieuses au monde, selon un nouveau rapport de Mark Garman de Bloomberg, qui rend compte avec précision d’Apple depuis des années grâce à des initiés.
Les spéculations se sont intensifiées après que le directeur général d’Apple, Jeff Williams, autrefois considéré comme le successeur naturel de M. Cook, a démissionné de ses fonctions exécutives en juillet et devrait prendre sa retraite d’ici la fin de l’année. Williams étant hors course, Garman a déclaré que Ternas était devenu un « candidat fort » pour lui succéder.
Ternus apporte une combinaison d’expertise technique et de connaissances institutionnelles aux négociations successorales. Selon son profil LinkedIn, l’ingénieur en mécanique a rejoint l’équipe de conception de produits d’Apple en 2001 et a supervisé l’ingénierie matérielle de presque tous les produits majeurs du portefeuille actuel de l’entreprise. Ses empreintes digitales se trouvent sur chaque génération d’iPad, la dernière gamme d’iPhone et les AirPod. Il a joué un rôle clé dans la transition du Mac vers Apple Silicon. Il a également joué un rôle clé dans le récent discours d’Apple, en présentant des produits tels que le nouvel iPhone Air.
Le moment où Ternus a pris de l’importance n’est pas une coïncidence. Garman a déclaré que l’équipe des relations publiques d’Apple avait commencé à « mettre Ternus sous les projecteurs », suggérant que l’entreprise pourrait se préparer à une transition progressive du pouvoir. Au-delà des lancements de produits, Ternus a assumé des responsabilités bien au-delà de l’ingénierie matérielle traditionnelle, influençant les feuilles de route des produits, les fonctionnalités et les décisions stratégiques généralement réservées aux cadres supérieurs.
À 50 ans, M. Tarnas reflète l’âge de M. Cook, qui a pris la direction du groupe en 2011 et pourrait continuer à diriger pendant plus d’une décennie. Ce facteur de longévité séduit le conseil d’administration d’Apple, qui préfère la stabilité dans les changements de direction. Sa formation en ingénierie s’aligne sur l’orientation d’Apple en tant qu’entreprise, explorant les technologies émergentes telles que l’intelligence artificielle et la réalité mixte.
Route de Ternus à Cupertino
Le parcours de Tarnas jusqu’au sommet d’Apple a commencé à l’Université de Pennsylvanie, où il excellait tant sur le plan académique que sportif. Il a obtenu en 1997 un baccalauréat en ingénierie, avec spécialisation en génie mécanique. Mais Ternus ne se concentrait pas uniquement sur ses études. Il était également un nageur de compétition qui excellait en piscine.
Un article du journal Daily Pennsylvania de 1994 a souligné les prouesses athlétiques de Ternas, remportant à la fois le 50 mètres nage libre et le 200 mètres quatre nages individuels lors d’un championnat collégial de natation. Ce qui est encore plus remarquable, c’est que Tarnas est un « destinataire de lettres de tous les temps » pour l’équipe masculine de natation de l’UPenn et a représenté l’équipe universitaire de natation un nombre record de fois.
Débuts : de la réalité virtuelle à Apple
Après avoir obtenu son diplôme, Ternus a rejoint Virtual Research Systems en tant qu’ingénieur en mécanique. Virtual Research Systems, bien que peu connu aujourd’hui, faisait partie de la première vague de réalité virtuelle dans les années 1980 et 1990, travaillant sur les casques VR et la technologie immersive. Au cours de ses quatre années là-bas, Ternus a été exposé à la technologie d’affichage de pointe et aux interfaces homme-machine. Cette expérience s’est avérée inestimable dans le développement de produits ultérieurs tels que Apple Vision Pro.
Ternus a rejoint l’équipe de conception de produits d’Apple en 2001, à un moment charnière dans l’histoire d’Apple. Steve Jobs était de retour, l’iMac revitalisait l’entreprise et Apple se préparait à lancer un produit qui allait redéfinir toute une industrie. Ayant débuté en tant que membre relativement junior de l’équipe de conception de produits, Ternus a d’abord travaillé sur des moniteurs Mac externes.
En 2013, Ternus a été promu vice-président de l’ingénierie matérielle, supervisant le développement des AirPod, des Mac et des iPad. En 2020, son portefeuille s’est élargi lorsqu’il a repris l’ingénierie matérielle de l’iPhone, auparavant directement supervisée par Dan Riccio. Après la démission de Riccio en janvier 2021 pour se concentrer sur le projet Apple Vision Pro, Ternus a été promu vice-président senior de l’ingénierie matérielle et est devenu membre de l’équipe de direction d’Apple.
Garman a déclaré que l’équipe des relations publiques d’Apple avait commencé à « mettre Ternus sous les projecteurs », suggérant que l’entreprise pourrait se préparer à une transition progressive du pouvoir. Ce changement est évident dans la visibilité accrue de Ternus lors des lancements de produits et des événements de l’industrie. Il est devenu un présentateur régulier lors des événements principaux d’Apple, annonçant les actualisations de l’iMac et du MacBook Pro, présentant l’iPad Pro 2018, annonçant l’iMac Pro et annonçant le Mac Pro 2019 entièrement repensé. Il est important de noter que Ternus était responsable non seulement de l’introduction du nouvel iPhone Air, mais également d’Apple Silicon dans le monde.
« Turnus est exceptionnel », a écrit Garman dans son dernier rapport. « Il est charismatique, très respecté par les partisans d’Apple et jouit de la confiance de M. Cook, qui a confié à M. Tarnas des responsabilités supplémentaires. Le dirigeant est devenu un décideur clé en matière de feuilles de route, de fonctionnalités et de stratégie des produits, étendant son influence au-delà du responsable traditionnel de l’ingénierie matérielle. »
« Lorsque Apple a commencé à vendre sa gamme d’iPhone 17 le mois dernier, c’est Ternas qui a accueilli les clients dans le magasin de la société à Londres Regent Street (un rôle occupé par M. Cook dans le magasin Apple de la Cinquième Avenue) », a poursuivi Garman.
Le leadership d’Apple en transition
Les problèmes de succession deviennent de plus en plus urgents à mesure qu’Apple fait face à d’importants changements de personnel dirigeant. Garman a déclaré que John Gianandrea, vice-président senior d’Apple qui supervise la stratégie d’IA, aurait un avenir incertain suite au revers du développement de Siri, et a ajouté que le responsable de la technologie matérielle Johnny Srouzi « réfléchit à son avenir » et que la responsable de la politique environnementale Lisa Jackson envisage également de prendre sa retraite.
Les départs simultanés de plusieurs cadres supérieurs marquent un changement important pour l’entreprise, qui s’est targuée de stabilité organisationnelle durant le mandat de M. Cook. Cook lui-même a été mitigé quant à ses projets de retraite, déclarant à CNBC en janvier qu’il ne pouvait pas imaginer ne « rien faire » et qu’il voulait « toujours travailler ». Cependant, Bloomberg rapporte que Cook pourrait éventuellement accéder au rôle de président, à l’instar de Jeff Bezos d’Amazon et Bill Gates de Microsoft.
La sélection de Ternus pourrait signaler l’intention d’Apple de promouvoir ses activités en interne plutôt que de rechercher un leadership externe. La société cherche également à revitaliser des catégories de produits autres que l’iPhone, qui génèrent l’essentiel de ses revenus, signalant une évolution vers une priorité accordée à l’innovation plutôt qu’à l’excellence opérationnelle pure. Les difficultés de l’entreprise avec Apple Vision Pro et ses efforts pour rivaliser dans le domaine de l’intelligence artificielle suggèrent que le leadership technologique pourrait être exactement ce dont Apple a besoin pour son prochain chapitre.
Pour cet article, Fortune a utilisé l’IA générative pour créer une première ébauche. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
