La boutique d’applications tierce connue sous le nom d’AltStore, l’une des premières sociétés à proposer un marché d’applications alternatif dans l’Union européenne, se prépare à connecter sa plateforme au Web social ouvert connu sous le nom de fediverse.
Cette décision connecterait les utilisateurs d’autres applications sociales ouvertes, comme Mastodon ou Meta’s Threads, aux mises à jour de leurs applications préférées d’une nouvelle manière.
De plus, la startup annonce son premier tour de table auprès d’investisseurs extérieurs, avec une série A de 6 millions de dollars de Pace Capital. L’accord donne à la société de capital-risque une participation de 15 % dans AltStore et permettra à l’entreprise d’embaucher une équipe au-delà de ses co-fondateurs, Riley Testut et Shane Gill.
Le PDG de Flipboard, Mike McCue, un bailleur de fonds de fediverse, rejoint également désormais le conseil d’administration de la startup.
Les fondateurs, désormais basés à New York, affirment que le nouveau capital les aidera à capitaliser sur le potentiel des magasins d’applications alternatifs, tant dans l’UE qu’au-delà, à mesure que de nouvelles lois sur la concurrence seront adoptées. La startup envisage déjà d’étendre sa vitrine sur des marchés tels que l’Australie, le Brésil et le Japon cette année. Pour ce faire, l’entreprise devait embaucher davantage de personnel, ce que permettent désormais les nouveaux fonds.
AltStore a connu une croissance notable depuis que la loi européenne sur les marchés numériques (DMA) a ouvert la concurrence sur le marché des magasins d’applications, obligeant les géants de la technologie comme Apple à permettre à de nouveaux concurrents d’opérer. Alors que la startup propose ses propres applications tierces, dirigées par l’émulateur de jeux vidéo Delta, elle a commencé à ajouter d’autres applications tierces en juin 2024. Cela comprenait l’application de machine virtuelle UTM, une décision qui a poussé Apple à ouvrir son propre App Store pour autoriser les machines virtuelles.
AltStore s’est également associé à Epic Games en août de l’année dernière pour proposer Fortnite et d’autres jeux mobiles sur sa vitrine européenne, AltStore PAL. La société est également entrée sur le marché des applications pour adultes cette année avec la décision d’héberger une application appelée Hot Tub, qui a été la première application iOS pour la pornographie et est désormais sa meilleure application.
En avril, AltStore a commencé à permettre aux développeurs d’auto-publier gratuitement leurs applications sur AltStore PAL, ce qui a entraîné une nouvelle croissance.
Les fondateurs d’AltStore ont déclaré à TechCrunch que le magasin compte désormais plus de 100 développeurs, ce qui est plus que ce qu’Epic Games propose sur son magasin de jeux alternatif, à titre de comparaison. AltStore, qui ne se limite pas aux jeux, attire une variété de développeurs, y compris des indépendants qui souhaitent publier davantage d’applications ainsi que ceux qui ne répondraient pas aux exigences plus strictes d’Apple, comme ses restrictions de contenu pour adultes.
De plus, les développeurs apprécient le fait que la boutique prenne en charge différents types de modèles commerciaux, qu’il s’agisse d’un abonnement plus traditionnel ou d’un système dans lequel les utilisateurs font un don pour le développement de l’application, par exemple.
« Nous avons des millions de milliers d’utilisateurs », a déclaré Testut, co-fondateur d’AltStore, à TechCrunch dans une interview. «Des chiffres merveilleux et bons.»
Désormais, parallèlement au financement supplémentaire, AltStore lance son propre serveur Mastodon, fonctionnant sur le protocole ActivityPub, où les utilisateurs pourront consulter les mises à jour des applications et les nouvelles informations provenant des sources qu’ils suivent. Les développeurs peuvent choisir de publier les mises à jour de leurs applications sur le nouveau serveur.
« Cela signifie que si vous avez un compte Mastodon ou un compte Threads, vous pouvez suivre ces comptes. Vous pouvez suivre la source depuis notre serveur Mastodon. Ensuite, dans votre chronologie, vous verrez quand il y a eu une mise à jour de l’application », explique Testut.
Une fois activées, ces mises à jour seront automatisées au moyen d’un fichier JSON avec des métadonnées. Et cela affichera tout ce qui se trouve dans l’AltStore vers le fediverse.
« Cela ajoute une couche sociale », a déclaré Testut. « Les gens peuvent répondre aux applications depuis leur compte Mastodon. Ils peuvent aimer les contenus de leur compte Threads. » (De plus, le plan est de relier le service à l’écosystème social ouvert sur Bluesky, en utilisant les outils de l’organisation à but non lucratif A New Social.)
Le service facilitera également la découverte, car les utilisateurs peuvent consulter le serveur et les comptes qu’il héberge pour trouver les applications qu’ils souhaitent essayer.
Avec les fonds supplémentaires, AltStore veut redonner à l’écosystème qui rendra son réseau social possible.
À cette fin, il redonne 500 000 $ à divers projets du diversiverse. Jusqu’à présent, il a été reversé à Mastodon gGmbH (300 000 $), ainsi qu’à Bridgy Fed par A New Social, Ivory + Phoenix par Tapbots, Tapestry par The Iconfactory, mstdn.social, Akkoma, PeerTube, BookWyrm et Fedify.
