Près d’un an après que le géant de la technologie financière Stripe a conclu un accord de 1,1 milliard de dollars pour acquérir Bridge, la startup stablecoin, deux autres grandes sociétés cherchent à acquérir leurs propres sociétés stablecoins. La bourse américaine de crypto-monnaie Coinbase et le géant des paiements Mastercard ont chacun mené des négociations préliminaires en vue d’acquérir la société londonienne BVNK, selon six personnes proches du dossier, qui ont demandé l’anonymat pour discuter de discussions commerciales confidentielles.
Les conditions et l’enchérisseur retenu n’ont pas encore été finalisés, mais certaines personnes ont déclaré que le prix de vente pourrait varier entre 1,5 et 2,5 milliards de dollars. Bien que les négociations ne puissent pas aboutir à un accord final, Coinbase semble être dans une meilleure position que Mastercard à ce stade, ont déclaré à Fortune trois personnes proches du dossier.
Si un accord est conclu, il s’agirait de la plus grande acquisition de pièces stables à ce jour et d’un autre signal indiquant que les pièces stables, ou monnaies virtuelles liées à un actif sous-jacent tel que le dollar américain, ont atteint le courant financier dominant. Et si BVNK décide de vendre à Mastercard, ce serait le signe le plus clair qu’un réseau de paiement établi (dont le cours de l’action a chuté en juin suite à l’annonce selon laquelle Amazon et Walmart recherchaient des pièces stables) prend au sérieux l’essor de cette technologie.
BVNK, Mastercard et Coinbase ont refusé de commenter.
boom du stablecoin
Fondée en 2021 par Chris Harmse, Jesse Hemson-Struthers et Donald Jackson, BVNK aide les entreprises à utiliser des pièces stables pour les transactions clients, les paiements transfrontaliers, les obligations d’État mondiales et de nombreux autres cas d’utilisation. BVNK a levé 50 millions de dollars lors d’un tour de table en décembre, valorisant la startup à environ 750 millions de dollars. Haun Ventures a dirigé le financement, avec la participation de Coinbase Ventures et de l’investisseur existant Tiger Global. Parmi les autres investisseurs récents figurent Visa et la branche capital-risque de Citi.
BVNK était toujours moins valorisé que Bridge lors de ce tour. Bridge a été fondée un an plus tard par des anciens élèves de Coinbase et Square et a été officiellement acquise par le géant des paiements Stripe en février. Pourtant, dans une interview accordée au magazine Fortune en décembre dernier, Hemson Struthers a décrit BVNK comme un « leader mondial » en matière d’infrastructure stablecoin, citant ses relations bancaires étendues et sa licence financière. Bridge a depuis acquis une présence plus répandue en travaillant avec Stripe sur de nouveaux produits tels que Open Issuance, qui permet aux entreprises d’émettre leurs propres pièces stables, mais l’acquisition de BVNK annulera probablement l’accord historique de l’année dernière.
Les Stablecoins sont le courant dominant des crypto-monnaies depuis plus d’une décennie, mais les jetons, conçus pour avoir des prix stables par opposition aux crypto-monnaies plus volatiles telles que Bitcoin et Ethereum, sont devenus l’un des secteurs les plus actifs de la Silicon Valley au cours de la dernière année. Les partisans soutiennent que les pièces stables sont plus rapides et moins chères que les voies de paiement existantes. Les utilisateurs peuvent envoyer et recevoir des jetons en quelques secondes avec des frais minimes, au lieu d’attendre des jours que le fil se vide. Les startups d’infrastructure comme BVNK facilitent les mouvements entre les pièces stables et les monnaies fiduciaires (un autre nom pour les monnaies soutenues par l’État telles que le dollar américain).
Depuis janvier, les startups de stablecoin ont récolté des centaines de millions de dollars en financement de capital-risque, d’autant plus que les investisseurs ont vu le géant du stablecoin Circle entrer en bourse lors d’une introduction en bourse frénétique en juin et que le président Donald Trump a signé le Genius Act, une législation qui crée un cadre réglementaire sur mesure pour les crypto-actifs, en juillet.
La montée en puissance des pièces stables a mis les géants financiers traditionnels tels que les banques et les opérateurs de réseaux de paiement sur la défensive. Cela inclut Mastercard, dont le cours de l’action a encore plongé en juin après que le Sénat a adopté la Genius Act.
Pourtant, les dirigeants de Mastercard ont minimisé la menace des pièces stables pour leur entreprise. « Je pense que la plupart des flux commenceront et se termineront en monnaie fiduciaire », a déclaré Raj Seshadri, directeur des paiements commerciaux de Mastercard, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes en juillet. « Et un stablecoin ne sera qu’une autre monnaie pour certains cas d’utilisation spécifiques auxquels il pourrait être appliqué. »
