Développer un dépistage complet du cancer à un stade précoce est la clé pour sauver le plus grand nombre de vies.
Bien que les tests de détection précoce de plusieurs cancers (MCED) soient encore en cours de recherche et ne soient pas approuvés par la FDA, plusieurs sont disponibles dans le commerce pour les consommateurs prêts à payer de leur poche. Les individus peuvent demander à leur médecin de commander le test sanguin Galleri auprès de Grail, ou opter pour une IRM du corps entier auprès de sociétés comme Prenuvo ou Ezra, qui coûte souvent 2 000 $ ou plus.
Bientôt, les consommateurs disposeront d’un autre moyen – et plutôt unique – de dépister plusieurs types de cancer.
SpotitEarly, une société de biotechnologie qui fait partie du Startup Battlefield à TechCrunch Disrupt 2025, développe un test de cancer à domicile qui analyse la respiration humaine en utilisant l’odorat exceptionnel des chiens combiné à l’IA.
Shlomi Madar, PDG de SpotitEarly, a déclaré à TechCrunch que la science est de plus en plus claire : les chiens peuvent être dressés pour détecter les maladies, et en particulier le cancer, chez les humains. « Il existe également des rapports ponctuels de personnes qui mentionnent que leurs chiens de compagnie ont senti que quelque chose n’allait pas chez eux bien avant qu’ils ne soient diagnostiqués », a-t-il déclaré.
S’appuyant sur ses 15 années d’expérience en tant que leader de la santé et des biotechnologies, Madar s’est associé à trois amis, dont l’un est un ancien commandant d’unité K9, pour développer une méthode et une technologie fiables de dépistage du cancer par l’analyse d’échantillons d’haleine.
Les utilisateurs peuvent dépister le cancer simplement en collectant un échantillon d’haleine à domicile et en l’envoyant au laboratoire de SpotitEarly. L’entreprise emploie 18 beagles entraînés pour discerner les odeurs spécifiques au cancer. On apprend aux chiens à s’asseoir s’ils sentent des particules cancéreuses, et la plateforme d’IA de SpotitEarly valide le comportement des chiens.
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San Francisco
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27-29 octobre 2025
« Nous avons des caméras au sommet du laboratoire. Nous avons un microphone qui capture les habitudes respiratoires des chiens. Nous surveillons également leur fréquence cardiaque. Donc, fondamentalement, l’apprentissage automatique connaît la ligne de base de l’ensemble de la meute de chiens », a déclaré Madar. « C’est ce qui le rend plus précis que le simple fait qu’un maître regarde un chien. »
Les recherches de l’entreprise, publiées dans Nature’s Scientific Reports, ont montré que ses chiens dressés peuvent détecter un cancer précoce dans des échantillons d’haleine avec une précision de 94 %. Cette étude clinique en double aveugle, portant sur 1 400 personnes, s’est concentrée sur le dépistage des quatre cancers les plus courants : du sein, colorectal, de la prostate et du poumon.
SpotitEarly, fondée en Israël en 2020, a annoncé en mai son lancement sur le marché américain avec un financement de 20,3 millions de dollars de Hanaco VC, Menomedin VC, Jeff Swartz (ancien PDG de Timberland) et Avishai Abrahami (PDG de Wix.com.)
La société prévoit d’utiliser ce capital pour étendre considérablement ses études cliniques, en commençant par des tests individuels pour le cancer du sein avant de passer aux trois autres cancers ciblés.
Madar a déclaré que les kits de dépistage à domicile de SpotitEarly devraient être disponibles pour les consommateurs via un réseau de médecins l’année prochaine. Un seul test de cancer coûtera environ 250 dollars, et le dépistage de chaque cancer supplémentaire coûtera une fraction du premier test, a-t-il déclaré. Pour donner la priorité à l’accessibilité, la société vise à fixer le prix de son panel multi-cancer à un prix inférieur à celui de concurrents comme le test Galleri de Grail, qui coûte généralement environ 950 $.
Quant aux chiens, Madar a déclaré qu’ils faisaient partie de l’équipe. Tous les employés de l’entreprise doivent être des « gens de chiens », a déclaré Madar. « Nous ne les utilisons pas seulement comme biocapteurs. Ils ont beaucoup d’espace pour jouer. Ce sont d’excellentes baskets, d’excellents travailleurs, mais aussi d’excellents compagnons. »
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