Le troisième anniversaire du marché haussier a pris une tournure inattendue vendredi, alors que les récents commentaires du président Donald Trump sur la Chine ont provoqué une onde de choc sur les marchés financiers, effaçant 2 % de l’indice S&P 500 en une seule séance. Ce qui devait être une modeste célébration du plus long rallye boursier américain depuis une décennie s’est rapidement transformé en un nouvel épisode de politique de la corde raide géopolitique. Cette fois, il s’agissait des métaux des terres rares, les ressources les plus stratégiques du monde, et des nouvelles restrictions à l’importation de la Chine.
Les investisseurs sont entrés vendredi matin avec des perspectives prudemment optimistes. Le S&P 500 a augmenté pendant la majeure partie de cette semaine, atteignant de nouveaux sommets en cours de route. Mais à midi, le sentiment avait radicalement changé après que le président Trump ait publié un long message social sur Truth qui indiquait spécifiquement que les États-Unis envisageaient « des augmentations majeures des droits de douane sur les produits chinois ».
« Il se passe quelque chose de très étrange en Chine ! » Le président Trump a écrit dans le contexte d’une réunion avec le président Xi Jinping prévue fin octobre en Corée du Sud, en amont de la réunion de coopération économique Asie-Pacifique. Le président Trump a écrit que la Chine était devenue « très hostile » et a soutenu que les restrictions sur les exportations de terres rares engorgeraient les marchés mondiaux de cette précieuse ressource. À plusieurs reprises en 2025, le régime commercial à droits de douane élevés du président Trump a été contré par la Chine, qui détient l’atout en matière de terres rares essentielles à la fabrication de haute technologie.
Dans les échanges de l’après-midi, le S&P 500 était en baisse de 2 % et le Dow Jones Industrial Average était en baisse de plus de 600 points. Les secteurs de la technologie et de l’énergie verte, tous deux fortement dépendants des terres rares comme le néodyme et le dysprosium, ont été les plus touchés par le déclin.
Terres rares et risques réels
Les éléments de terres rares, un groupe de 17 métaux essentiels à la fabrication de tout, des smartphones aux éoliennes en passant par les systèmes de guidage de missiles, constituent depuis longtemps un point de friction dans les relations entre les États-Unis et la Chine. La Chine contrôle plus de 60 % de la production mondiale et près de 90 % de sa capacité de transformation.
Le message de Trump accusait le gouvernement chinois de « démarche pour le moins sinistre et hostile ». Bien qu’il n’ait pas parlé à son homologue chinois, il s’est dit surpris par les nouvelles restrictions et a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison » de pousser à une rencontre avec Xi dans les deux semaines.
Les entreprises technologiques chinoises ont connu un fort déclin, Alibaba, Baidu et Jingtocom étant les plus durement touchées. Alibaba a chuté de 10 %, Baidu de plus de 8 % et JD.com de plus de 6 %. Les valeurs technologiques américaines fortement exposées à la Chine, notamment Nvidia, AMD et Tesla, ont également chuté. Nvidia a chuté de 2,4 %, AMD de 5,8 % et Tesla de 3,9 %.
Pendant ce temps, les sociétés associées aux minéraux de terres rares ont enregistré des gains spectaculaires. MP Materials a augmenté de 15 %, USA Rare Earths de 19 % et NioCorp Developments de 8 %.
