Le cycliste canadien Derek Gee a annoncé jeudi qu’il faisait face à une réclamation de 30 millions d’euros (34,82 millions de dollars) de dommages et intérêts de la part de son ancienne équipe, Israel Premier Tech, après la résiliation de son contrat pour « croyances personnelles ».
Gee, 28 ans, a terminé quatrième au classement général du Giro d’Italia de cette année, mais a quitté Israel Premier Tech juste avant la Vuelta a España en septembre, qui a fait l’objet de manifestations pro-palestiniennes liées à la guerre Israël-Gaza.
Ji a publié une déclaration sur les réseaux sociaux disant : « J’ai résilié mon contrat pour une juste cause, car tout le monde a les mêmes droits lorsqu’il n’est pas en mesure de continuer à travailler dans les circonstances actuelles. »
« Cette décision n’a pas été prise à la légère. Elle reposait sur une relation irréparable avec le directeur de l’équipe, ainsi que sur de sérieuses inquiétudes liées aux courses de l’équipe qui pèsent lourdement sur ma conscience, tant du point de vue de la sécurité que de mes convictions personnelles. »
Israel Premier Tech a déclaré à Reuters qu’il ne pouvait pas commenter car l’affaire est actuellement devant le comité d’arbitrage de l’instance dirigeante du sport, l’UCI. Reuters a également contacté l’UCI pour commentaires.
Gee a déclaré que quitter Israël Premier Tech signifierait qu’il n’aurait pas de contrat ni de protection en cas de blessure, mais a ajouté que c’était un risque qu’il était prêt à prendre puisqu’il ne pourrait plus continuer à courir pour l’équipe.
« Je comprends que l’équipe ait un point de vue différent… Mais je fais maintenant face à une demande de dommages et intérêts qui s’élèverait à environ 30 millions d’euros pour un acte qui relevait simplement de l’exercice de mes droits fondamentaux en tant que professionnel et en tant qu’être humain…
« Indépendamment des récentes annonces de changement de marque et de changements structurels superficiels, cela renforce ma conviction que quitter l’équipe était la bonne décision. »
On ne sait pas exactement ce que signifie le chiffre de 30 millions d’euros. Les coureurs ne gagnent généralement qu’une fraction de ce montant.
ISRAËL – Premier Tech a annoncé lundi que l’équipe subirait un changement complet de marque pour la saison 2026, s’éloignant ainsi de l’identité israélienne qu’elle avait depuis plus d’une décennie.
(1 dollar = 0,8617 euro)
