Marwan Barghouti, le dirigeant palestinien le plus populaire et potentiellement unificateur, ne fait pas partie des prisonniers qu’Israël tente de libérer en échange d’otages.
L’homme de 66 ans est largement considéré comme un successeur potentiel du président Mahmoud Abbas, chef du Fatah, principal rival politique du Hamas et qui dirige l’Autorité palestinienne en Cisjordanie.
Le Hamas insiste pour que Barghouti soit libéré, a déclaré à Al Jazeera un haut responsable Moussa Abu Marzouk, mais Israël considère Barghouti comme un terroriste.
Certains experts estiment qu’il existe une autre raison pour laquelle Israël craint Barghouti. Barghouti, partisan d’une solution à deux États tout en soutenant la résistance armée à l’occupation, pourrait devenir un cri de ralliement pour les Palestiniens.
Qui est Barghouti ?
Né en Cisjordanie, il a été le fer de lance du mouvement étudiant contre l’occupation israélienne alors qu’il fréquentait l’université de Bir Zeit.
Il est ensuite apparu comme l’organisateur du premier soulèvement palestinien qui a éclaté en décembre 1987.
Israël l’a expulsé vers la Jordanie, mais il est retourné en Cisjordanie dans les années 1990 dans le cadre d’un accord de paix intérimaire visant à ouvrir la voie à un État palestinien.
Il est devenu le chef du Fatah en Cisjordanie et, lorsque la deuxième Intifada a éclaté, Israël a accusé Barghouti d’être le chef des Brigades des martyrs d’Al-Aqsa, un groupe hétéroclite de groupes armés affiliés au Fatah qui ont attaqué les Israéliens.
Barghouti n’a jamais commenté ses liens avec la brigade.
« Je ne suis pas un terroriste, mais je ne suis pas non plus un pacifiste », écrivait-il dans un éditorial du Washington Post en 2002.
Peu de temps après, il a été arrêté par Israël. Au procès, il a choisi de ne pas se défendre parce qu’il ne reconnaissait pas l’autorité du tribunal.
Il a été reconnu coupable en 2004 pour une attaque contre Israël qui a tué cinq personnes et purge actuellement plusieurs peines d’emprisonnement à perpétuité.
À la prison, il a mené plus de 1 500 prisonniers dans une grève de la faim de 40 jours pour exiger un meilleur traitement.
