Le président Donald Trump a averti dimanche la Russie qu’il pourrait envoyer des missiles Tomahawk à longue portée en Ukraine si elle ne résolvait pas rapidement la guerre, suggérant qu’il pourrait être prêt à utiliser ce système d’armes critiques pour accroître la pression sur le gouvernement de Vladimir Poutine.
« Je pourrais dire : ‘Écoutez, si cette guerre n’est pas résolue, je vais envoyer les Tomahawks' », a déclaré Trump aux journalistes à bord d’Air Force One en route vers Israël. « Le tomahawk est une arme incroyable, une arme très offensive. Et pour être honnête, la Russie n’en a pas besoin. »
« Si la guerre n’est pas résolue, nous pourrions leur dire que nous pourrions le faire », a déclaré Trump. Il a ajouté : « Je ne le ferai peut-être pas, mais je pourrais le faire. Je pense qu’il est approprié de le soulever.
Ses commentaires interviennent après que Trump s’est entretenu au téléphone avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky plus tôt dimanche, au cours duquel Trump a déclaré avoir évoqué la possibilité d’envoyer des Tomahawks.
Le président Trump a déclaré à propos de la Russie : « Veulent-ils déplacer le Tomahawk dans cette direction ? Je ne pense pas. » « Je pense que nous en parlerons à la Russie », a-t-il déclaré, ajoutant : « Le tomahawk est une autre étape dans l’invasion ».
Sa proposition est intervenue après que la Russie a attaqué du jour au lendemain le réseau électrique ukrainien dans le cadre d’une campagne en cours visant à paralyser les infrastructures énergétiques ukrainiennes avant l’hiver. Le gouvernement russe a également exprimé son « extrême inquiétude » quant à la possibilité que les États-Unis fournissent à l’Ukraine des missiles de croisière Tomahawk.
Le président Poutine lui-même a déjà laissé entendre que la fourniture américaine de missiles à longue portée à l’Ukraine nuirait gravement aux relations russo-américaines.
Zelensky a déclaré que sa récente conversation téléphonique avec Trump était « très productive » et qu’ils ont discuté du renforcement de « la défense aérienne, de la résilience et des capacités à longue portée » de l’Ukraine ainsi que des « détails liés au secteur énergétique ».
Le président Trump s’est montré nettement plus dur à l’égard du président Poutine ces dernières semaines après que le dirigeant russe a refusé de parler directement avec le président Zelenskiy de la désescalade des hostilités.
Le mois dernier, le président Trump a annoncé qu’il était convaincu que l’Ukraine pourrait récupérer tous les territoires perdus au profit de la Russie. Il s’agit d’un changement radical par rapport aux demandes répétées de concessions des Républicains à Kiev pour mettre fin à la guerre russe en Ukraine.
Mais le président américain, du moins jusqu’à présent, a résisté aux appels de Zelenskiy en faveur d’un tomahawk. Ce système d’armes permettrait à l’Ukraine de frapper profondément en territoire russe et d’exercer sur Poutine le type de pression nécessaire, selon Zelenskiy, pour forcer la Russie à s’engager sérieusement dans des pourparlers de paix.
« Je pense vraiment que le président Poutine aurait fière allure s’il pouvait résoudre ce problème », a déclaré Trump sur Air Force One pendant la guerre, « et ce ne serait pas bon pour lui » s’il ne le faisait pas.
