Adieu V2 : SpaceX a envoyé lundi soir la configuration actuelle de Starship lors d’un dernier vol d’essai, dans le cadre d’une mission qui, selon la société, a atteint tous ses objectifs clés, faisant passer le programme dans sa phase suivante.
La fusée de près de 400 pieds de haut a décollé de Starbase, au Texas, à 18h23, heure locale. Le booster Super Heavy, réutilisé lors d’un test de mars, a essayé un nouveau profil de combustion à l’atterrissage, rallumant 13 moteurs avant de les réduire à cinq, et enfin trois pour le vol stationnaire final avant d’effectuer un amerrissage en douceur prévu dans le golfe du Mexique environ sept minutes après le décollage.
Pendant ce temps, l’étage supérieur de Starship a déployé huit simulateurs de satellite Starlink simulés, testant un nouveau profil de « manœuvre bancaire dynamique » que la société vise à utiliser pour les futures tentatives de retour au pad à Starbase. L’étage supérieur s’est ensuite amerri dans l’océan Indien.
Cela a marqué le lancement final du Starship de deuxième génération et des variantes Super Heavy de première génération. Comme lors du vol d’essai précédent, les ingénieurs ont également expérimenté les dalles du bouclier thermique de l’étage supérieur, notamment des retraits sélectifs et de nouvelles variantes de dalles pour recueillir des données de rentrée.
SpaceX a également reproduit les autres étapes clés du vol 10 : le déploiement de simulateurs et le rallumage de l’un des six moteurs Raptor de Starship en orbite.
Le test de lundi a officiellement lancé la phase suivante du programme : faire voler un prototype amélioré appelé V3, équipé pour l’amarrage en orbite et les démonstrations de transfert de propulseur, capacités essentielles pour les engins visant à atteindre la Lune et Mars. SpaceX affirme que la V3 intègre également des changements structurels et des mises à niveau du moteur Raptor visant à augmenter la capacité de levage, bien que la société n’ait pas partagé de chiffres précis.
« Cette prochaine itération sera utilisée pour les premiers vols orbitaux du Starship, les missions opérationnelles de charge utile, le transfert de propulseur, et bien plus encore, alors que nous passons à un véhicule entièrement et rapidement réutilisable avec un service sur l’orbite terrestre, la Lune, Mars et au-delà », a déclaré la société.
Événement Techcrunch
San Francisco
|
27-29 octobre 2025
En parallèle, SpaceX met à niveau le Pad A de Starbase et déplace les lancements vers le Pad B. La société travaille simultanément à la construction de deux rampes de lancement de Starship à Cap Canaveral et au Kennedy Space Center en Floride.
Starship est la fusée la plus puissante jamais développée. C’est également la pierre angulaire de la campagne Artemis de la NASA et du projet de SpaceX de commencer à déployer des satellites Starlink de plus grande capacité.
L’administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a applaudi la mission sur X, affirmant qu’il s’agissait d’une « autre étape majeure vers l’atterrissage des Américains sur le pôle sud de la Lune ».
SpaceX a reçu plus de 4 milliards de dollars pour développer une variante de Starship à dimension humaine, appelée Human Landing System, pour la mission avec équipage Artemis 3 actuellement prévue pour 2027. Mais pour atteindre cette date, SpaceX devra d’abord démontrer des étapes de plus en plus complexes, en particulier l’amarrage orbital et le transfert de propulseur en orbite.
