Waymo, la société de transport autonome d’Alphabet Inc., se dirige officiellement vers l’Europe.
La société a annoncé mercredi qu’elle prévoyait de commencer à proposer des trajets payants en robot-taxi à Londres l’année prochaine, et a déclaré que les véhicules Jaguar I-PACE commenceraient à patrouiller les rues de Londres avec des chauffeurs de sécurité « dans les semaines à venir » pour préparer le lancement du service.
Londres devient la deuxième ville de Waymo en dehors des États-Unis dans son expansion internationale, avec des tests commençant à Tokyo en avril. À Londres, Waymo a annoncé un partenariat avec la société de solutions de mobilité Move, déjà implantée à Phoenix et à Miami, pour collaborer sur les opérations de flotte telles que les infrastructures de recharge et le nettoyage des véhicules. Aux États-Unis, Waymo travaille avec plusieurs partenaires, dont Lyft, Uber et Avis, pour gérer une partie de son travail opérationnel.
Il faudra un certain temps avant que Waymo puisse commencer ses opérations commerciales à grande échelle au Royaume-Uni, car le pays est encore en train d’élaborer des lignes directrices et d’affiner son processus d’autorisation pour les constructeurs de voitures autonomes. Waymo est l’une des rares entreprises à participer au programme d’essai audiovisuel du Royaume-Uni. Les entreprises de conduite autonome pourront lancer des projets pilotes autonomes à petite échelle avec des passagers à partir du printemps 2026. Le ministère britannique des Transports affirme que ces projets pilotes sont en train d’être « accélérés » afin de pouvoir démarrer l’année prochaine, mais un déploiement potentiel à grande échelle n’aura pas lieu avant l’entrée en vigueur complète de la loi sur les véhicules automatisés au second semestre 2027. Jusqu’à présent, même les startups britanniques de logiciels de conduite autonome comme Wayve et Oxa n’ont pas été autorisées à mettre en œuvre pleinement conduite autonome. Les tests peuvent être effectués sur la voie publique sans chauffeur de sécurité ni surveillance à distance.
Les entreprises de conduite autonome ont mis du temps à démarrer leurs activités au Royaume-Uni, mais une fois les exigences finalisées, Waymo prévoit de devenir un pionnier du marché et de s’appuyer sur l’échelle qu’elle a commencé à atteindre aux États-Unis. La filiale Alphabet opère actuellement commercialement dans cinq villes américaines et prévoit d’en ouvrir dans plusieurs autres. Waymo a effectué plus de 10 millions de trajets payants aux États-Unis et parcouru plus de 100 millions de kilomètres en toute autonomie sur la voie publique, ce qui le place loin devant des concurrents comme Zoox et Tesla d’Amazon. Les deux sociétés mènent des projets pilotes et des services limités à petite échelle dans certaines villes.
