Waymo a annoncé mercredi qu’elle proposerait un service commercial de robotaxi à Londres en 2026, marquant la deuxième expansion internationale de la société appartenant à Alphabet après Tokyo.
Cette annonce fait suite à des semaines de spéculations alimentées par quelques offres d’emploi basées à Londres. Waymo a déjà des liens avec le Royaume-Uni : en 2019, la société a acquis Latent Logic, une startup britannique issue du département d’informatique de l’université d’Oxford qui utilise une forme d’apprentissage automatique appelée apprentissage par imitation pour rendre la simulation de voiture autonome plus réaliste. Waymo a lancé un centre d’ingénierie à Oxford dans le cadre de l’acquisition.
Dans un article de blog, Waymo a déclaré que ses véhicules Jaguar I-Pace entièrement électriques – équipés d’une technologie de conduite autonome – commenceraient à circuler sur la voie publique de Londres dans les semaines à venir. Waymo commencera par la sécurité humaine des conducteurs au volant avant de lancer des tests sans conducteur et d’inviter éventuellement le public à saluer son robotaxis, une stratégie qu’il a utilisée sur d’autres marchés commerciaux tels que Phoenix et San Francisco.
Waymo n’a pas fourni plus de détails sur le moment où il supprimerait le conducteur de sécurité humaine, ni sur la taille de la flotte de tests. Le porte-parole de Waymo, Ethan Teicher, a confirmé que la société avait l’intention d’exploiter un service de voiture autonome pour les usagers publics l’année prochaine.
Le lancement de ce service de robotaxi en 2026 dépendra de la finalisation par le gouvernement britannique de son processus d’approbation pour ces opérations.
Waymo fait de plus en plus appel à des partenaires pour partager la charge d’exploitation d’un service de robotaxi et prévoit également d’utiliser Moove, qui gère déjà ses véhicules autonomes (AV) à Phoenix, pour gérer les opérations de flotte à Londres.
À Austin et Atlanta, son partenaire Uber partage les responsabilités de possession et d’exploitation d’une flotte de véhicules sans conducteur, s’occupe de la recharge, de l’entretien et du nettoyage des AV, et gère l’accès au robotaxis via son application. Pendant ce temps, Waymo surveille la technologie et les opérations autonomes, y compris l’assistance routière et certains aspects de l’assistance aux usagers.
Événement Techcrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Waymo a intensifié ses tests et ses opérations commerciales au cours des deux dernières années, s’étendant au-delà de son marché initial de Phoenix à plusieurs autres villes américaines, dont Austin, Atlanta, Los Angeles et San Francisco. La société envisage également d’offrir un service commercial de robotaxi à Miami, Nashville et Washington DC.
