TechCrunch Mobility : l’argument de « l’armée de robots »

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Je suis sûr que vous attendez de connaître les résultats du sondage de la semaine dernière. (Rappel : inscrivez-vous à la newsletter Mobilité pour participer à nos sondages !) Voici ce que j’ai demandé : « Quel est le meilleur modèle économique pour la technologie des véhicules autonomes ? (Gardez la rentabilité à l’esprit.) »

De loin, les lecteurs pensent que la livraison sur de longues distances est la meilleure option, 40 % d’entre eux choisissant cette option. Robotaxis arrive ensuite avec 25,5 % des voix, suivi des licences technologiques aux constructeurs automobiles avec 19,1 % et de la livraison du dernier kilomètre avec 14,9 %. Un lecteur a envoyé un e-mail pour souligner que je n’avais pas inclus les applications d’entrepôt telles que les chariots élévateurs autonomes. La catégorie des livraisons plus longues peut cependant être décomposée davantage et mérite un autre sondage, que nous avons inclus dans le bulletin d’information de cette semaine.

Parmi la longue liste d’arguments que l’on pourrait avancer pour justifier une compensation de 1 000 milliards de dollars, le contrôle d’une armée de robots n’était certainement pas dans mon esprit. Et pourtant, c’est l’argument avancé par Elon Musk lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de Tesla.

Voici le récapitulatif : le 6 novembre, les actionnaires voteront pour approuver ou non un programme de rémunération approuvé par le conseil d’administration qui accorderait à Musk jusqu’à 12 % des actions de Tesla. Si l’entreprise atteignait sa valeur marchande cible de 8 600 milliards de dollars, cet ensemble vaudrait environ 1 000 milliards de dollars.

Le conseil d’administration et Musk ont ​​passé des semaines à faire pression sur les actionnaires pour qu’ils approuvent la mesure, alors même que les conseillers en vote Institutional Shareholder Services et Glass Lewis ont recommandé aux investisseurs de la rejeter. Musk est désormais en mode attaque, ce qui a été démontré à la fin de la conférence téléphonique sur les résultats lorsqu’il a qualifié les entreprises de terroristes d’entreprise et a fait son argumentaire final. Son argument en faveur d’une armée de robots se concentre sur le pouvoir et le contrôle, et non sur l’argent. Mais bon, l’argent peut fournir les deux.

« Ma plus grande préoccupation : si nous construisons cette armée de robots, est-ce que j’ai une forte influence sur cette armée de robots ? Je ne me sens pas à l’aise de construire une armée de robots si je n’ai pas une forte influence », a déclaré Musk lors de la conférence téléphonique sur les résultats. Il faisait référence au programme de robot Optimus de Tesla et l’a utilisé comme exemple de produits sur lesquels il souhaite avoir un contrôle total.

Cet argument ne convaincra guère les critiques de Musk, surtout à la suite de son rôle de chef du Département de l’efficacité gouvernementale. Mais Musk n’a pas besoin de convaincre sa liste croissante de critiques, à moins, bien sûr, qu’ils ne détiennent des actions Tesla.

Un petit oiseau

Cette semaine, General Motors a abandonné le programme de fourgons électriques BrightDrop après quatre courtes années. Ce n’était pas la plus grande surprise au monde ; après tout, des centaines de fourgonnettes invendues sont restées intactes dans des lots du Michigan et du Canada depuis des mois maintenant. (Un petit oiseau nous a dit qu’il y en avait des centaines à Flint, dans le Michigan.) GM a cité un marché plus lent que prévu pour les fourgonnettes électriques commerciales, mais il n’a pas expliqué en détail pourquoi, exactement, BrightDrop a échoué si lamentablement.

Mais un autre petit oiseau nous a donné un indice. Les fourgons sont chers mais très appréciés et devraient permettre aux propriétaires de flotte d’économiser de l’argent au fil du temps. Et les transmissions électriques conviennent parfaitement à la livraison du dernier kilomètre. Ce que GM semble avoir manqué, c’est la partie infrastructure, selon un initié. L’entreprise s’est fortement appuyée sur des partenariats extérieurs pour mettre en place ce qu’on appelle la recharge au dépôt, au lieu de la proposer dans le cadre des achats de flotte. Cela a détourné un certain nombre de clients potentiels et a généralement causé des maux de tête.

Vous avez un conseil à nous donner ? Envoyez un e-mail à Kirsten Korosec à [email protected] ou à mon Signal à kkorosec.07, ou envoyez un e-mail à Sean O’Kane à [email protected].

Offres !

Le gros problème cette semaine concerne les véhicules électriques et les centres de données IA. Oui, il y a un lien.

Redwood Materials a levé 350 millions de dollars lors d’un tour de table de série E mené par la société de capital-risque Eclipse et comprenait un nouvel investissement stratégique de la branche de capital-risque de Nvidia, NVentures. La valorisation de l’entreprise n’a pas été divulguée, mais une source proche du dossier a déclaré à TechCrunch qu’elle était d’environ 6 milliards de dollars, soit un milliard de dollars de plus que sa valorisation précédente.

La majeure partie de cet argent est destinée à la nouvelle activité de stockage d’énergie de Redwood, qui donne une nouvelle utilité aux batteries de véhicules électriques qu’elle a collectées et qui ont encore trop de durée de vie pour être recyclées. L’entreprise relie ces batteries de véhicules électriques retirées à des sources d’énergie renouvelables comme l’énergie éolienne et solaire, ou au réseau, pour alimenter les centres de données d’IA ou les sites industriels.

Autres offres qui ont retenu mon attention cette semaine…

Avride a obtenu des investissements stratégiques et d’autres engagements pouvant atteindre 375 millions de dollars, soutenus par Uber et Nebius. Aucune de ces sociétés ne m’a donné de détails lorsqu’on m’a demandé s’il s’agissait uniquement de capitaux propres. Un initié a dit de prêter attention à la partie « autres engagements », ce qui suggère qu’il ne s’agissait pas d’une simple injection de liquidités.

Spiro, la startup africaine de motos électriques dont le siège est à Dubaï, a levé 100 millions de dollars lors d’une levée de fonds menée par le Fonds pour le développement des exportations en Afrique (FEDA), la branche de développement d’Afreximbank. Il s’agit de la plus grande augmentation jamais réalisée pour la mobilité électronique en Afrique.

Lectures notables et autres informations

General Motors a fait plusieurs annonces lors d’un événement à New York qui visaient à montrer où elle allait. Et oui, l’IA joue un rôle central. Avant que l’IA puisse entrer en scène, GM a annoncé qu’elle allait réviser les entrailles électriques et informatiques de ses futurs véhicules. L’entreprise déploiera une nouvelle architecture électrique et une plate-forme informatique centralisée dans les nouveaux véhicules, à commencer par le Cadillac Escalade IQ en 2028. Cette base permettra à l’entreprise de fournir des logiciels plus rapides ; des fonctionnalités de conduite automatisée plus performantes, notamment la conduite sans les yeux ; et un assistant IA conversationnel personnalisé.

La saison des résultats est à nos portes, et ce trimestre, je surveille les données et les commentaires des dirigeants qui m’aident à comprendre comment les tarifs et l’expiration du crédit d’impôt pour véhicules électriques affectent le secteur automobile. Je n’ai pas encore de conclusions claires – et je n’en aurai probablement pas avant le prochain trimestre.

Les tarifs douaniers frappent, indiquent les rapports du troisième trimestre de GM et de Ford. Par exemple, GM prévoit que les droits de douane réduiront ses bénéfices de 2,3 milliards de dollars en 2025 et Ford a déclaré que cela réduirait de 2 milliards de dollars ses résultats financiers. Mais ces deux projections sont supérieures de plusieurs milliards de dollars à ce que les constructeurs automobiles avaient prédit plus tôt cette année, et les constructeurs automobiles espèrent compenser ces coûts. Les PDG des deux constructeurs automobiles ont remercié le président Trump d’avoir prolongé une mesure d’allégement des droits de douane sur les pièces automobiles provenant du Canada et du Mexique.

Autres nouvelles de GM et Ford : Ford continuera de suspendre la production de ses camions F-150 Lightning car il donne la priorité aux versions à essence et hybrides de la série F dans le but de se remettre d’un incendie chez son principal fournisseur d’aluminium Nevolis. Pendant ce temps, Mary Barra, PDG de GM, a déclaré au podcast Verge’s Decoder que la société abandonnerait la prise en charge d’Apple CarPlay et d’Android Auto sur tous ses véhicules. Oh, et dernière dernière : GM a licencié 200 salariés de son Warren Tech Center.

Tesla a livré un nombre record de véhicules au troisième trimestre 2025, des résultats soutenus par les clients américains qui ont profité de l’expiration du crédit d’impôt fédéral pour véhicules électriques. Cela ne s’est pas traduit par des revenus plus élevés. Le bénéfice de Tesla au troisième trimestre s’est élevé à 1,4 milliard de dollars, soit 37 % de moins qu’au même trimestre de l’année dernière.

La National Highway Traffic Safety Administration a ouvert une enquête après avoir visionné début octobre des images d’un véhicule autonome Waymo manœuvrant autour d’un autobus scolaire arrêté qui déchargeait des enfants à Atlanta.

Rivian subit un petit bouleversement qui comprend la suppression de 600 personnes de son effectif (c’est sa troisième série de licenciements cette année), et son fondateur et PDG prend encore un autre poste : celui de directeur du marketing. Rivian a également accepté cette semaine de payer 250 millions de dollars pour régler un recours collectif intenté par les actionnaires après que la société a soudainement augmenté les prix de sa camionnette et de son SUV R1 en 2022.

Pendant ce temps, j’ai passé du temps dans la Bay Area avec des dirigeants de la société dérivée de micromobilité de Rivian. La société a dévoilé trois nouveaux produits, et si l’on en croit également le président Chris Yu et le PDG de Rivian RJ Scaringe (et également membre du conseil d’administration), il y en aura encore plus à venir. Pour l’instant, il s’agit d’un vélo électrique modulaire à assistance au pédalage et de deux véhicules quad à assistance au pédalage – la version fourgon de livraison qu’Amazon a déjà accepté d’acheter. La grande histoire technologique convaincante ici est l’intégration verticale et les logiciels.