Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a présenté des contrastes saisissants entre le Canada, un allié de longue date des États-Unis devenu une cible privilégiée dans la guerre commerciale du président Donald Trump, et l’Argentine, qui bénéficie d’une bouée de sauvetage grâce à la monnaie américaine.
Dans une entrevue avec Kristen Welker à l’émission Meet the Press de NBC dimanche, Trump a été interrogé sur les droits de douane de 10 % que le président Trump impose au Canada en raison d’une publicité télévisée antitarif diffusée par le gouvernement de l’Ontario.
« C’est une sorte de propagande contre le peuple américain. Ce sont des opérations psychologiques », a déclaré Bessent, utilisant l’abréviation d’opérations psychologiques.
La publicité présente une citation du président Ronald Reagan critiquant les tarifs douaniers. Le premier ministre de l’Ontario a annoncé que la publicité serait retirée lundi après les deux premiers matchs de la Série mondiale entre les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles.
Dans un article sur Truth Social samedi, le président Trump a qualifié la publicité de « factuellement incorrecte », et les experts commerciaux ont déclaré qu’il s’agissait plutôt d’un « acte hostile ». Il avait précédemment annulé les négociations avec le Canada à cause de la publicité.
Il a également déclaré que cela visait à influencer la Cour suprême, qui entendra les arguments le 5 novembre dans une affaire contestant la capacité d’invoquer la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux pour justifier les tarifs.
Le Cabinet du Premier ministre du Canada et le Cabinet du Premier ministre de l’Ontario n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Mais lors d’un forum économique en Malaisie, le premier ministre Mark Carney a tenu l’Ontario à l’écart, déclarant aux journalistes que les discussions avec les États-Unis relevaient de « la seule responsabilité du gouvernement canadien ».
Plus tard, dans une interview sur NBC, M. Bessent a été interrogé sur la ligne de swap de devises de 20 milliards de dollars que les États-Unis ont étendue à l’Argentine, qui peine à maintenir son peso.
Le plan de sauvetage a également suscité des critiques de la part de républicains comme la représentante Marjorie Taylor Greene, qui s’est demandé à quel point c’était « l’Amérique d’abord » de fournir des milliards de dollars d’aide à l’Argentine alors que les Américains souffraient de coûts élevés.
« Nous soutenons les alliés de l’Amérique, donc l’Amérique passe en premier », a déclaré Bessent. « Il n’y a aucune perte pour les contribuables. Il s’agit d’une ligne de swap. Ce n’est pas un plan de sauvetage. »
Il a ajouté que le financement pour l’Argentine provient du Fonds de stabilisation des changes du Département du Trésor, qui n’a jamais subi de pertes et ne subira pas de pertes futures dans le cadre du programme actuel.
Toutefois, l’intervention américaine en matière de change n’a jusqu’à présent pas réussi à enrayer la baisse du peso. Et alors que Wall Street s’attend à ce que le président argentin Javier Milley, qui a reçu les éloges de M. Trump et d’autres républicains, dévaluer le peso immédiatement après les élections de mi-mandat de dimanche, certains analystes se demandent si les États-Unis rendront la pareille.
Bessent a réitéré que l’administration tente d’empêcher l’émergence d’un autre « État en faillite » en Amérique latine pour rejoindre le Venezuela.
« Nous pensons donc qu’il est préférable d’utiliser la puissance économique des Etats-Unis pour stabiliser les gouvernements amis et prendre les devants », a-t-il ajouté. « Parce qu’il existe de nombreux autres gouvernements en Amérique latine, en Bolivie, en Équateur et au Paraguay, et qu’ils veulent tous emboîter le pas. Je préfère donc prolonger la ligne d’échange plutôt que de tirer sur un navire chargé de drogue en provenance du Venezuela. »
