Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a averti dimanche que l’État mettait à exécution sa menace d’annuler des millions de dollars de fonds fédéraux destinés à la délivrance illégale de permis de conduire commerciaux à des non-citoyens.
Duffy est apparu sur « Sunday Morning Futures » de Fox News Channel et a déclaré que le gouverneur Gavin Newsom refusait de suivre les réglementations du ministère des Transports qui obligeraient l’État à cesser de délivrer de telles licences et à revoir celles déjà délivrées.
« Donc, une chose, nous allons retirer 160 millions de dollars de la Californie », a déclaré Duffy. « Et à mesure que nous extrayons davantage de financements, nous avons également la possibilité d’extraire la capacité de la Californie à délivrer des permis de conduire commerciaux. »
Un porte-parole de Newsom a contacté le ministère des Transports de l’État pour obtenir ses commentaires, mais il n’y a eu aucune réponse immédiate dimanche.
La Californie a déjà défendu cette pratique. Lorsque M. Duffy a menacé d’annuler le financement le mois dernier, le porte-parole de M. Newsom a rejeté l’attaque, soulignant que le taux d’accidents en Californie pour les titulaires de CDL est nettement inférieur à la moyenne nationale et au Texas, le seul État à disposer de nombreux permis de conduire commerciaux.
Le mois dernier, le ministère des Transports a renforcé les exigences en matière de permis de conduire commercial pour les non-citoyens après trois accidents mortels qui, selon les autorités, étaient causés par des chauffeurs de camion immigrés. Selon les nouvelles règles, seules trois catégories spécifiques de titulaires de visa seront éligibles au CDL, et chaque État devra vérifier le statut d’immigration d’un demandeur par rapport à une base de données fédérale. La licence est valable jusqu’à un an, sauf si le visa du demandeur expire plus tôt.
Duffy a déclaré le mois dernier que la Californie n’aurait pas dû délivrer 25 % des 145 licences examinées par les enquêteurs. Il a cité quatre permis californiens qui restent valides, parfois des années après l’expiration du permis de travail du conducteur. Les États avaient 30 jours pour élaborer un plan afin de se conformer ou de perdre leur financement.
Un audit national des permis de conduire commerciaux a commencé après que les autorités ont déclaré qu’un conducteur national avait fait demi-tour illégal et provoqué un accident qui a tué trois personnes en Floride. Des licences mal délivrées ont été trouvées en Californie, au Colorado, en Pennsylvanie, dans le Dakota du Sud, au Texas et à Washington.
Duffy a déclaré dimanche que la Californie avait délivré illégalement des dizaines de milliers de ces licences à des non-citoyens.
« Cela signifie qu’il y a 60 000 personnes sur la route qui n’ont probablement pas de permis », a déclaré Duffy. « Ils conduisent des camions-citernes, ils conduisent des bus scolaires, nous avons vu des accidents avec des gens qui ne devraient pas avoir de permis sur les routes américaines. »
Plus tôt ce mois-ci, Duffy a déclaré qu’il retiendrait 40 millions de dollars à la Californie, car c’est le seul État qui n’exige pas que les chauffeurs de camion utilisent l’anglais. La Californie a défendu ses pratiques dans une réponse officielle au ministère des Transports, mais les responsables fédéraux n’étaient pas satisfaits.
Dans une enquête ouverte après le crash de Floride, Duffy a constaté des défaillances significatives dans la manière dont la Californie appliquait ses règles, entrées en vigueur en juin à la suite de l’un des décrets du président Donald Trump. La Californie délivrait des permis commerciaux aux conducteurs, mais ces réglementations britanniques existaient avant l’accident.
