Lors du Fortune Global Forum à Riyad, Son Excellence Hind Kabawat, le nouveau ministre syrien des Affaires sociales et du Travail, a parlé de l’avenir du pays sortant de près de 14 ans de guerre civile sous un nouveau gouvernement. Kabawat, la seule femme ministre du pays, a déclaré qu’elle lançait un appel passionné au nouveau président syrien et à la communauté internationale pour qu’ils mettent fin dès que possible à son poste de seule femme ministre syrienne et accueillent davantage de femmes au ministère.
Ce diplomate chevronné, ancien chercheur non-résident du projet Syrie de l’Atlantic Council, est une figure centrale du gouvernement de transition syrien. « Tout d’abord, les quotas sont très importants », a-t-elle déclaré lors d’une conversation avec Hala Golani, correspondante de NBC News. « Sans quotas, les femmes seront toujours exclues. C’est pourquoi nous avons besoin de quotas dès le début. » Elle a estimé que 70 % de son industrie est composée de femmes et que la plupart des nouvelles nominations sont des femmes. Ce n’est pas dû à leur sexe, mais plutôt à leur niveau de qualification élevé.
« Je pense que nous en avons la volonté et que nous voulons plus de femmes », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il était « solitaire » et « injuste » qu’il n’y ait que six femmes au parlement syrien. « Suis-je bouleversée ? Très. Suis-je en colère ? Très. Mais allons-nous faire quelque chose ? Oui », a-t-elle insisté, rappelant que le nouveau président Ahmed al-Shara a promis d’accueillir davantage de femmes dans le nouveau gouvernement. Al-Shara a reconnu les « lacunes » des résultats des élections, avec seulement six femmes et dix membres de minorités religieuses et ethniques sur les 119 élus à la nouvelle Assemblée populaire. Il n’y a pas eu de vote populaire direct lors de l’élection ; les deux tiers des 210 sièges du gouvernement ont été attribués par le collège électoral, le reste étant nommé par al-Shara lui-même.
En janvier, al-Shara a rencontré une délégation de femmes syro-américaines au Palais du Peuple à Damas et s’est engagé à les nommer sur la base du « mérite sans discrimination » et à œuvrer pour faire progresser les droits et l’autonomisation des femmes, a rapporté le journal L24 Levant. « Les femmes syriennes ont toujours joué un rôle actif et important dans la société », a déclaré Al Shara, selon le journal.
Reconstruire la mosaïque syrienne
Le ministre Kabawat est membre de la minorité chrétienne et membre de longue date de l’opposition à l’ancienne dictature de Bachar al-Assad, vaincue par al-Shara fin 2024. Le New York Times a rapporté que le précédent exil du ministre Kabawat de Syrie avait commencé en 2011. Cela s’est produit après que le discours du ministre Kabawat à New York ait déplu à la dictature. Lors du Forum mondial, elle a présenté la reconstruction de la Syrie comme un test d’endurance et de détermination collective. « Reconstruire signifie bien plus que reconstruire », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de restaurer la stabilité, la confiance et les systèmes qui assurent la cohésion de la société. »
Les défis restent énormes. Elle a parlé de l’immense pauvreté dont elle a été témoin lors de sa visite à Damas après la fin de son exil. « L’économie est en ruine. Le système bancaire est toujours dans le coma. » Elle a expliqué que son ministère a été créé en combinant les ministères existants des Affaires sociales et du Travail et qu’il est responsable de toutes les communautés vulnérables en Syrie, y compris les orphelins, les réfugiés et les personnes ayant des besoins spéciaux. Elle a déclaré à Golani qu’elle travaillait sur des « programmes spéciaux de protection sociale » pour lutter contre la pauvreté. Même s’il est difficile d’obtenir des statistiques exactes, elle a indiqué que le taux de pauvreté avoisine les 90 %. Elle a néanmoins insisté sur le fait que la patience et la coopération étaient la seule voie à suivre pour la Syrie. « Il n’y a pas de bâton magique », a déclaré catégoriquement Kabawat. « C’est juste une question d’effort. »
Tout au long de la conversation, Kabawat a souligné qu’il existe de nombreuses religions et groupes ethniques en Syrie, et a réitéré que « l’inclusivité est la clé ». « La Syrie est une mosaïque », dit-elle. Alaouites, Kurdes, Druzes et sunnites doivent tous jouer un rôle dans la reconstruction du pays, a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas contrôler la Syrie par la force ». La seule façon d’avancer est d’impliquer les gens et de les écouter ainsi que leurs souffrances.
Elle a expliqué qu’elle avait rendu visite à des familles dans des régions où il y avait eu la guerre et qu’elle avait retrouvé le même désir d’unité. Ils veulent tous la même chose, a-t-elle déclaré : des écoles, des cliniques et des foyers sûrs pour leurs enfants.
L’optimisme du ministre Kabawat survient malgré des obstacles importants. L’allégement des sanctions promis et l’aide à la reconstruction de plus de 6 milliards de dollars promise par l’Arabie saoudite n’ont pas encore été appliquées dans la vie quotidienne des Syriens ordinaires. « Cela prend du temps », a-t-elle admis. « Les gens ne réalisent pas combien de temps le changement prend. Mais le changement arrive. »
Il a souligné que la priorité immédiate est de rétablir l’électricité et l’eau, suivi par l’expansion des programmes de protection sociale qui fournissent des filets de sécurité aux pauvres. « Lorsque vous investirez de l’argent dans la protection sociale, en soutenant les pauvres et en construisant de meilleurs systèmes, les gens commenceront à ressentir cela », dit-elle.
