Tony Hung, fondateur et PDG de la société de technologie de conduite autonome WeRide, a comparé le développement des voitures autonomes au premier vol réussi d’un avion propulsé par les frères Wright. Ce processus de développement de quatre ans a abouti à un temps de vol de 12 secondes.
Le processus itératif d’invention a fait la une des journaux lors d’accidents similaires à ceux que provoquent actuellement les voitures autonomes, avec 3 979 accidents impliquant des voitures autonomes entre 2019 et 2024, dont 10 % ont entraîné des blessures. Selon la National Law Review, en 2021, le taux d’accidents pour les voitures traditionnelles était de 4,1 par million de kilomètres parcourus, tandis que le taux d’accidents pour les voitures autonomes était plus du double, à 9,1 par million de kilomètres. Han a déclaré que tout cela faisait partie de ce qu’il fallait faire pour améliorer la technologie pour les générations futures.
« Si vous fouillez dans les vieilles nouvelles, les vieux journaux, l’avion que les frères Wright viennent d’inventer, un accident d’avion fera toujours la une des journaux, même si personne n’a été blessé », a déclaré Han dimanche lors du Fortune Global Forum à Riyad. « C’est exactement ce que c’est. C’est notre civilisation humaine, c’est notre histoire.
« En tant qu’entrepreneurs et inventeurs, nous devons vraiment être très courageux », a-t-il poursuivi. « Nous vivons à l’ère de l’IA, nous devrions donc être assez courageux pour stimuler l’innovation. Pensez à nos descendants, à nos enfants. Si nous y parvenons, ils nous remercieront. »
Il existe environ 1 500 voitures autonomes en exploitation commerciale aux États-Unis, et ce nombre devrait atteindre 35 000 d’ici 2023, selon les données de Goldman Sachs. McKinsey & Company prévoit que l’industrie générera entre 300 et 400 milliards de dollars de revenus à l’échelle mondiale au cours des dix prochaines années. Willide, une entreprise chinoise rivale de Waymo de Google, a annoncé la semaine dernière qu’elle commencerait à proposer des services de robotaxi via Uber à Riyad. Je suis titulaire de permis de conduire d’Arabie saoudite, de Chine, des Émirats arabes unis, de Singapour, de France et des États-Unis.
Malgré les risques, la conduite automatisée d’aujourd’hui reste plus sûre que la conduite humaine, a déclaré Han. Bien que les taux d’accidents des voitures autonomes soient plus élevés que ceux des voitures conventionnelles, les taux de blessures et de décès dans les voitures autonomes restent inférieurs à ceux des voitures conventionnelles.
« C’est nouveau, et rien de nouveau n’est parfait, mais il atteint maintenant un certain niveau de maturité où il peut être déployé à grande échelle », a déclaré Han. « Nous ne disons pas que nous pouvons fournir un transport sûr à 100 %, mais nous pouvons en fournir un qui est 10 fois plus sûr qu’un conducteur humain. »
Évolution de la technologie de conduite autonome
Les premières preuves suggèrent que la technologie de conduite autonome pourrait améliorer la sécurité routière et contribuer à réduire les accidents. Selon un rapport de décembre 2024 commandé par Waymo et publié par la compagnie d’assurance Swiss Re, une analyse des sinistres a révélé que les voitures autonomes génèrent 92 % de réclamations pour dommages corporels en moins et 88 % de réclamations pour dommages matériels en moins que les véhicules à conduite humaine.
Les analystes de Goldman Sachs suggèrent que moins d’accidents impliquant des voitures autonomes pourraient réduire les coûts d’assurance de plus de 50 % au cours des 15 prochaines années, d’environ 0,50 $ par mile en 2025 à 0,23 $ par mile d’ici 2040. Les analystes ont déclaré qu’il est peu probable que les voitures autonomes soient reconnues comme voitures privées dans un avenir proche.
M. Han a déclaré que les gouvernements, notamment l’Arabie saoudite et d’autres régions des États-Unis, souhaitaient travailler avec WeRide pour créer des cadres réglementaires destinés aux véhicules en circulation. Il a prédit que l’industrie des taxis robots est prête à connaître une croissance au cours des cinq prochaines années, toutes les grandes villes étant désireuses d’adopter la conduite autonome, avec 800 véhicules Waymo en circulation à San Francisco en août 2025, soit près du triple du nombre annoncé par l’entreprise en mars de cette année.
Han a déclaré que la véritable transformation de cette technologie se produirait d’ici 10 ans avec le développement du véhicule L5. Les voitures autonomes fonctionnent sur une échelle d’automatisation à cinq niveaux, L1 nécessitant une certaine assistance de la part du conducteur et L5 ne nécessitant aucune assistance. WeRide fabrique actuellement des véhicules qui fonctionnent dans la gamme L2 à L4, ce qui signifie une automatisation importante. Han a qualifié le développement du véhicule efficace L5 de « moment ChatGPT » de l’industrie qui pourrait révolutionner l’avenir du transport routier.
« D’ici 10 ans, nous verrons des capacités de conduite comparables à celles des meilleurs pilotes humains de la L5 », a déclaré Han.
