La majorité des employés de l’Administration de la sécurité sociale, soit environ 45 600, sont des travailleurs essentiels qui se sont présentés même s’ils ne sont pas payés, mais les demandes de télétravail pour économiser les frais de déplacement ou résoudre un problème sont systématiquement rejetées, affirment les dirigeants syndicaux. (Illustration photo par iStock/Getty Images Plus)
Par Drew Friedman
Alors que la fermeture partielle du gouvernement se prolonge, certains employés de l’administration de la sécurité sociale travaillant sans salaire se voient refuser leurs demandes de « télétravail épisodique » et sont plutôt confrontés à des avis d’absence, selon la Fédération américaine des employés du gouvernement.
Les responsables syndicaux fédéraux ont déclaré que les refus de l’agence d’accorder des demandes de télétravail rendaient le manque de financement encore plus lourd financièrement pour les dizaines de milliers d’employés de la SSA qui ont continué à travailler tout au long de la fermeture qui dure désormais trois semaines. L’AFGE, qui représente environ 42 000 salariés de SSA dans tout le pays, exhorte depuis des semaines l’agence à autoriser le télétravail, au moins dans certaines circonstances limitées, car les salariés continuent de travailler sans salaire.
Comme de nombreuses agences, la SSA a exigé que tous ses employés travaillent entièrement sur place à partir du mois de mars, en raison des ordres de retour au pouvoir du président Donald Trump pour la main-d’œuvre fédérale. Mais il existe parfois encore une possibilité pour les salariés d’obtenir l’autorisation de bénéficier d’un « télétravail épisodique ». Il s’agit d’une option de télétravail plus limitée et à court terme que les employés fédéraux peuvent utiliser lorsque des circonstances personnelles inattendues surviennent.
« (Parfois) les employés ne peuvent tout simplement pas se rendre au travail parce qu’ils n’en ont pas les moyens ou parce qu’ils doivent s’occuper de quelque chose, comme une situation personnelle ou une situation médicale », a déclaré Jessica LaPointe, présidente du Conseil 220 de l’AFGE, dans une entrevue.
Le recours au télétravail épisodique nécessite cependant encore l’accord d’un manager. Dans certains cas où les employés de la SSA ne voient pas leurs demandes de télétravail approuvées, ils demandent plutôt un jour de congé sans solde, ce qui, selon LaPointe, est également souvent refusé.
« Ces travailleurs ont été confrontés à des refus de congés, à des demandes de congés, à des demandes excessives de documents médicaux s’ils devaient être autorisés à quitter le bureau (et) à des refus massifs de demandes de télétravail épisodiques – même si leur travail est entièrement portable », a déclaré LaPointe.
Les employés de la SSA ne peuvent pas non plus utiliser les subventions de stationnement pendant une fermeture, ce qui leur fait perdre un peu de soutien supplémentaire qui aide généralement à compenser les coûts de déplacement lorsqu’ils se présentent au travail sur place, a ajouté LaPointe. Dans certains cas, a-t-elle déclaré, le personnel moins bien rémunéré de l’ASS « n’a plus les moyens de se rendre au travail ».
La SSA n’a pas répondu à la demande de commentaires de Federal News Network.
Une grande partie de la main-d’œuvre de la SSA est considérée comme « exclue » et continue de travailler sans salaire pendant une fermeture. Environ 45 600 employés de l’agence effectuent actuellement un travail jugé nécessaire pour continuer pendant toute la durée du financement. Environ 6 200 travailleurs de la SSA ont été mis au chômage technique, selon le plan d’urgence de l’agence.
Sans télétravail ni congé approuvés, les employés de la SSA qui peuvent encore prendre un jour de congé pendant la fermeture pour circonstances épuisantes sont marqués comme « absents sans congé » ou « AWOL » de leurs fonctions. Recevoir un avis d’absence – une absence qui n’a pas été approuvée par un superviseur – expose les employés au risque de perdre leur arriéré de salaire une fois la fermeture terminée. Ils peuvent également faire l’objet de mesures disciplinaires, telles qu’une suspension ou même une révocation de leur emploi, selon le Bureau de gestion du personnel.
« Un employé qui a reçu l’ordre d’effectuer un travail excepté pendant une période de crédits alloués mais qui ne s’est pas présenté à son travail aurait pu être placé en statut d’absence sans congé (AWOL) pour heures de travail manquées, conformément à la politique et aux procédures de l’agence », a écrit l’OPM dans les directives de fermeture du 28 septembre. « Pour un tel employé, le ‘taux de rémunération standard’ pour les heures d’absence sans autorisation est… nul. »
Plus tôt ce mois-ci, l’IRS a également pris des mesures pour tenter de limiter les options de congé pour les employés d’agence exclus. L’IRS a déclaré à certains membres du personnel exemptés de fermeture qu’ils seraient mis en congé s’ils prenaient plus de huit heures de congé par période de paie.
Au sein du gouvernement, la plupart des employés fédéraux en congé et exclus ont reçu des chèques de paie partiels le 10 octobre. Il s’agit de la dernière compensation que de nombreux fédéraux recevront jusqu’à la fin de la fermeture, ce qui signifie qu’il n’y aura pas de salaire vendredi pour la plupart des travailleurs. De larges exceptions sont toutefois faites pour payer immédiatement les militaires, les responsables de l’application des lois et d’autres groupes d’employés pointés du doigt par l’administration Trump.
Mais chez SSA, les employés travaillant sans salaire dans les centres de téléservice et les bureaux extérieurs – dont beaucoup se situent au bas de l’échelle du système de rémunération du barème général – sont particulièrement touchés, a déclaré LaPointe.
« Nous demandons à cette agence et à cette administration de nous laisser travailler pour le peuple américain », a-t-elle déclaré. « Travaillons depuis chez nous ou depuis notre autre lieu d’affectation, afin de ne pas avoir à choisir entre payer l’essence et payer la nourriture de nos familles. »
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