Après près d’une décennie à la tête de Sequoia Capital, Roelof Botha quitte ses fonctions de dépositaire de la légendaire société de capital-risque de la Silicon Valley.
Botha, qui a été l’un des premiers directeurs financiers de PayPal et est maintenant connu pour soutenir des sociétés comme YouTube, Instagram et Block, a annoncé mardi qu’il passerait le relais à Pat Grady et Alfred Lin.
« Ils ont l’audace et la résilience nécessaires pour gagner dans ce secteur », a écrit Botha dans une lettre publiée par la société dans X. « Ils n’hésitent pas à engager des conversations difficiles et s’engagent à bâtir l’entreprise, tant avec les fondateurs qu’au sein de Sequoia. »
M. Botha, que le magazine Fortune a présenté l’année dernière, a dirigé Sequoia à travers une période mouvementée de son histoire, qui a récemment attiré l’attention du public lorsque le Financial Times a rapporté que le directeur de l’exploitation de Sequoia, Sumaiya Barbare, avait démissionné pour des postes que Sean Maguire, partenaire de Sequoia, considérait comme islamophobes.
Fondée en 1972 par Don Valentine et à l’origine de premières sociétés comme Atari et Apple, la société a connu de nombreux changements majeurs ces dernières années. En 2021, Sequoia a réorganisé ses fonds américains et européens en un seul fonds permanent, et deux ans plus tard, a séparé ses opérations en Chine.
Botha, qui a été nommé intendant de Sequoia en 2017, a déclaré qu’il continuerait à soutenir Sequoia au sein des conseils d’administration de ses startups en portefeuille tout en passant à un nouveau rôle de conseiller du partenariat. Avec Lin et Grady comme co-gérants, Sequoia revient à l’approche qu’elle a utilisée avec succès lorsque les partenaires Michael Moritz et Doug Leone servaient comme co-gérants. (La gestion de Sequoia est un rôle de leadership important pour l’entreprise, et l’entreprise a souvent été dirigée par des co-gérants tout au long de son histoire ; M. Botha, par exemple, a fait la transition après l’ère de Leone, Jim Getz et Neil Shen.)
Lin, dont le début de carrière chez Zappos et son penchant pour les mathématiques ont fait de lui l’un des premiers bailleurs de fonds d’entreprises comme Airbnb et DoorDash, travaille chez Sequoia depuis 2010. Pendant ce temps, M. Grady travaille chez Sequoia depuis 2007 et s’est fait un nom en tant qu’investisseur majeur dans des sociétés telles que Snowflake, Zoom et Octa. M. Lin est également un investisseur dans Kalshi et M. Grady est un partisan d’OpenEvidence et de Harvey.
Les deux hommes seront confrontés au défi immédiat de faire face aux controverses politiques qui ont secoué l’entreprise, alors que de nombreuses startups de la Silicon Valley s’expriment de plus en plus ouvertement sur les questions politiques brûlantes et de guerre culturelle.
Sequoia mène depuis longtemps une politique de « neutralité institutionnelle », tout en laissant à nos partenaires la liberté d’exprimer leurs opinions individuellement. Mais les commentaires de M. Maguire auraient mis cette politique à l’épreuve et provoqué la discorde au sein de l’entreprise.
Lors du TechCrunch Disrupt de la semaine dernière, Botha a refusé de commenter en détail la controverse, mais a déclaré à propos de Maguire : « Je pense qu’il est clair sur ce qu’il représente. Et il y a certains fondateurs pour qui il est très attrayant qu’il reste ferme sur ses opinions. Cela implique-t-il un compromis ? Oui, c’est vrai. »
Fortune a demandé à une personne proche du dossier si la décision était liée à la controverse Maguire, et la personne a souligné que cette décision reflétait la volonté de Grady et Lin de prendre les rênes. Tous deux ont passé environ 10 ans à diriger la croissance et les premières opérations de Sequoia.
Sequoia est l’une des sociétés de capital-risque les plus puissantes de la Silicon Valley, gérant 56 milliards de dollars d’actifs et investissant dans des startups telles que OpenAI, SpaceX, Stripe, Ramp et Chainguard. La société a annoncé deux nouveaux fonds la semaine dernière : un fonds d’amorçage de 200 millions de dollars et un fonds de capital-risque de 750 millions de dollars.
Lorsqu’on lui a demandé des commentaires, Sequoia a renvoyé Fortune à la lettre du LP et aux commentaires de Grady et Lynn sur X.
