Un peu plus de trois ans après avoir pris les rênes de Sequoia Capital, Roelof Botha quitte ses fonctions de délégué principal de la célèbre société de capital-risque. La société a annoncé mardi que les associés Alfred Lin et Pat Grady lui succéderaient en tant que co-gérants.
Lin a rejoint la célèbre entreprise en 2010, où il a dirigé des investissements majeurs dans des sociétés de référence comme Airbnb, DoorDash et Kalshi. Pendant ce temps, Pat Grady est partenaire depuis près de 19 ans et dirige les investissements en phase de croissance de Sequoia depuis 2015, soutenant des entreprises emblématiques telles que ServiceNow, OpenAI et la plateforme d’IA juridique Harvey.
Depuis qu’il a pris la direction des opérations américaines et européennes de Sequoia en 2017, Botha a supervisé la distribution de 50 milliards de dollars aux commanditaires de la société. Il a assumé les fonctions de direction les plus élevées du cabinet à la mi-2022 et a immédiatement supervisé une période de bouleversements. Il a pris la barre au moment même où le ralentissement économique décimait les marchés publics, réduisant considérablement les valorisations de nombreuses sociétés du portefeuille de Sequoia. La société a également radié 200 millions de dollars lorsque son investissement dans l’échange de crypto-monnaie FTX a explosé – une petite perte dans l’ensemble des choses pour Sequoia, mais un coup financier tout de même. De plus, en 2023, dans un contexte de tensions politiques croissantes entre les États-Unis et la Chine et de pressions réglementaires des deux côtés, Sequoia a scindé ses opérations en Inde et en Chine en sociétés indépendantes distinctes.
Cette année, Sequoia s’est retrouvé mêlé à une controverse suite aux commentaires de son partenaire Shaun Maguire attaquant le candidat à la mairie de New York, Zohran Mamdani, le qualifiant d’« islamiste » qui « vient d’une culture qui ment sur tout ». Bien que Maguire soit ensuite revenu sur certaines de ces remarques, elles ont conduit à une réaction violente et à un débat important en ligne. En août, le directeur de l’exploitation de Sequoia, Sumaiya Balbale, un musulman pratiquant, a démissionné suite à la décision de l’entreprise de ne pas discipliner Maguire à la suite de ses remarques, comme l’a rapporté pour la première fois le Financial Times et a été discuté la semaine dernière lors d’une rencontre sur scène avec Botha lors de TechCrunch Disrupt.
Interrogé sur Balbale, Botha a déclaré que, d’habitude, Sequoia ne commente pas les questions personnelles et qu’il appréciait tout ce que Balbale avait apporté au cabinet. Interrogé sur Maguire, Botha a déclaré : « En interne, nous célébrons la diversité des opinions et nous avons besoin de personnes pointues à l’intérieur de Sequoia. »
Botha a poursuivi : » Certains de nos partenaires sont très actifs dans la philanthropie ou dans certaines (autres) transactions privées, et ils ne s’expriment tout simplement pas aussi clairement que Shaun pourrait l’être sur les réseaux sociaux. Et nous avons toujours honoré le droit à la liberté d’expression de chacun de nos partenaires individuels. «
Au cours de cette même entrevue, Botha a soutenu que son rôle de délégué syndical principal n’est pas celui d’un commandement absolu, soulignant que d’autres associés détiennent presque autant de pouvoir pour orienter l’entreprise. « Mon titre est intendant pour une raison : c’est juste un cran au-dessus de « huissier » dans le dictionnaire », a-t-il déclaré. Puis, dans un commentaire qui a fait rire les participants, il a ajouté : « C’est principalement parce que le Leader Suprême Mondial n’était pas disponible. »
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Lorsque la rédactrice en chef de TechCrunch, Connie Loizos, a demandé à Botha qui pourrait lui succéder à la tête de l’entreprise, compte tenu de son souci historique d’assurer des transferts en douceur – Botha a lui-même été promu à plusieurs reprises sur son chemin vers le sommet de l’entreprise – Botha a répondu que Lin; Grady ; Luciana Lixandru, qui dirige les investissements européens de Sequoia ; et Andrew Reed, un partenaire dont les investissements dans Figma et Klarna ont été rendus publics cette année, « ont une profondeur incroyable et fonctionnent en équipe ».
Botha a également souligné que chaque investisseur de Sequoia vote sur les décisions d’investissement. « Nous voulons le triomphe des idées, pas le triomphe de l’ancienneté », a-t-il déclaré.
L’actualité de la transition suggère cependant que le poste d’intendant a un réel poids. Alors que Sequoia a continué d’accumuler d’importants investissements pendant le mandat de Botha, le changement de direction intervient alors que l’entreprise cherche à surmonter une période difficile et à passer à la phase suivante.
En effet, Sequoia, l’une des sociétés de capital-risque les plus importantes au monde, a récemment rénové ses bureaux, en installant un mur sur lequel chaque investisseur a écrit à la main ce rappel : « Nous ne valons que ce que notre prochain investissement vaut. »
La semaine dernière, la société a annoncé un fonds de démarrage de 750 millions de dollars ciblant les startups de série A, ainsi qu’un fonds d’amorçage de 200 millions de dollars.
