Lagos Fashion Week 2025 : Derrière le glamour – L’industrie de la mode nigériane fait face aux travailleurs

Les modèles s’évanouissent. Certains escaladent les clôtures pour échapper au chaos lors du casting.

Un designer a déclaré que c’était parfait pour eux de participer au wahala après le défilé et que les mannequins payaient des agences de publicité pour créer des vitrines.

Des célébrités internationales se produisent lors d’événements de marques de mode et des stars nationales affichent leur waka sur le podium principal.

Lagos est en pleine saison pour l’art, le design et la mode, mais derrière toutes les grandes activités de la Lagos Fashion Week (LFW), l’industrie de la mode nigériane est confrontée à de sérieux défis en matière de main-d’œuvre.

Le marché de la mode subsaharienne est estimé à 31 milliards de dollars, selon un rapport d’Euromonitor, et des documents industriels estiment que le Nigéria dispose d’environ 4,7 milliards de dollars, soit environ 15 %.

L’industrie du mannequin est majoritairement féminine et les opportunités de défilés LFW attirent de nombreux jeunes pipo waka, aptes à bâtir une carrière et à affronter de grandes villes de la mode comme Paris, Londres et New York.

Selon certaines informations, Pipo Dei est exploité, souffre de mauvaises conditions de travail et n’est pas sûr de ses finances.

De nombreuses questions se posent quant à savoir si l’industrie peut réellement maintenir sa position.

Samiat Salami a immigré des États-Unis au Nigeria en 2021 avec le rêve plein d’esprit de créer sa propre marque pour célébrer 100 ans de savoir-faire à travers des imprimés batik peints à la main.

«Je suis venu au Nigeria pour dire que je voulais démarrer une entreprise textile», explique Na Wetin Salami, fondateur d’Oya Abeo Toku. « J’ai vraiment envie de rentrer chez moi après avoir vécu tant d’années loin. Ça fait mal de savoir que quelque chose va bien et que je ne fais rien. »

Aujourd’hui, elle affirme que les règles et la politique au sein de l’industrie sont si importantes qu’elles ignorent même les talents, mais dans de nombreux cas, elle n’a aucune idée de la manière d’intérioriser le waka.

Après avoir participé au programme Green Access de la Lagos Fashion Week l’année dernière, Salami a passé six mois à préparer le défilé de cette année. La collection de 15 pièces aurait coûté entre 3,5 millions de naira et 4 millions de naira (3 000 dollars).

Cependant, quelques jours avant l’événement, ils ont retiré son nom de la programmation et ont affirmé qu’une agence avait accepté de payer pour que des mannequins se rendent à sa vitrine.

Un représentant de l’agence dit que le mannequin a raté le casting de LFW et qu’elle voyage en dehors de Contri, mais le représentant de Salami dit qu’elle paie et que ce que l’agence lui a proposé n’était qu’un « frais de désagrément ».

« J’ai l’impression d’être devenu un bouc émissaire », a déclaré Salami à la BBC. « Je ne peux même pas confirmer l’événement de la Fashion Week de Lagos. Je voudrais dire à l’agence de venir me rencontrer en personne. »

« Je ne suis même pas sérieuse à l’idée de commencer », a-t-elle déclaré, faisant référence aux courriels et aux agences qui, selon les organisateurs de la LFW, disent aux designers de les contacter eux-mêmes. Elle dit avoir été choquée lorsque Di Wahala a fait faillite.

« Je dis juste : est-ce que je suis négatif ? Vous plaisantez ? Je comprends qu’ils me traitent de fraudeur. Même s’ils finissent comme le mannequin, ils ne souffriront pas. C’est une chose d’être mauvais. »

La polémique tourne autour de MHD Model Management et de son fondateur Enoch Raimi. Grâce à la Nigerian Model Organization, de nombreux mannequins ont demandé anonymement à être payés pour participer à la Fashion Week de Lagos.

Hannah Martin, qui travaille à l’agence depuis plusieurs mois, partage également sa propre histoire d’exploitation et de menaces.

Elle a décidé de quitter l’agence après qu’Enoch Raimi ait commencé à lui envoyer des messages abusifs après avoir déclaré qu’il l’avait choisie pour un casting forcé.

Martin a déclaré qu’il lui avait même envoyé un e-mail de confirmation, lui disant que Raimi était disponible pour un poste international, ce qui signifiait qu’il y avait une chance de devenir mannequin à l’étranger. Mais ensuite ils l’ont retirée du placement. « Déposez-moi et dites-moi que je ne serai plus jamais mannequin », a-t-elle déclaré à la BBC.

« Je pleure vraiment… La plupart du temps, on va les voir sans même demander l’avis du mannequin avant qu’il ne commence à porter des accusations », a-t-elle ajouté.

Plus tard, lorsque j’ai demandé pourquoi mes paiements étaient en retard et pourquoi j’avais des déductions importantes, Mme Raimi est devenue exaspérée et a commencé à se montrer hostile.

Dans un entretien téléphonique avec la BBC, Enoch Raimi s’est défendu mais a reconnu avoir commis une erreur.

En ce qui concerne la rémunération des designers, je dirais simplement d’essayer les places sécurisées pour les modèles de messagerie instantanée, à la fois hors calendrier et sur la scène principale du LFW.

 » Pipo, s’il vous plaît, ne déformez pas le problème en disant que vous souhaitez utiliser un espace public pour la Fashion Week de Lagos. Non, ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré.

Nous refusons de demander à nos modèles de payer ou même de couvrir les frais de déplacement ou de formation.

Raimi a admis qu’il utilisait parfois les mauvais mots, en disant : « Je ne pense pas qu’on confonde affaires et émotion. Je continue de grandir en tant qu’agent. Je fais des erreurs, mais il y a certaines choses que je ne répéterai plus. »

Parlant de Salami, Raimi a déclaré : « Je suis vraiment désolé, je veux juste dire que tout s’est mal passé. »

Il a accidentellement partagé une capture d’écran d’une conversation financière, affirmant qu’il essayait de se protéger du paiement pour Runway.

Le casting de la Fashion Week de Lagos de cette année a été « chaotique », dirigé par la mannequin et directrice créative Naomi Utele.

Elle y a assisté, mais n’a pas pu la choisir, et un designer l’a ensuite embauchée directement.

« La zone que nous utilisons pour le casting est trop petite », a déclaré Utere.

« Nous transpirons tous. Tout le monde pousse. Une fille s’échappe en escaladant la clôture, incapable de passer au milieu dans une foule bondée. »

Le mannequin Anoda Amanda Basil a fait des déclarations similaires. « Les mannequins ne sont pas du tout à l’aise. Les gars escaladent la clôture juste pour rentrer chez eux… Pipo est entré avec beaucoup d’énergie et a réussi à sortir. »

Les démocrates se plaignent également que le code vestimentaire entièrement noir et les espaces exigus aggravent la situation. « Nous risquons nos vies, notre temps et notre énergie pour faire notre travail. Nous espérons être payés, mais nous ne sommes pas exploités », a ajouté Basil.

De nombreux mannequins ont déclaré à la BBC qu’ils souffraient de bas salaires, de retards de paiement et de mauvaises conditions de travail.

De nombreuses personnes sont blessées, travaillent la nuit et n’ont pas d’assurance maladie.

Les prix des représentations au Nigeria varient d’une petite somme de frais de déplacement à 300 000 naira (168 $, 138 £) pour des spectacles plus importants.

LFW Day paierait entre 100 000 et 50 000 nairas (56 à 84 dollars, 46 à 69 livres sterling) par semaine.

Pendant ce temps, à Paris et à Londres, un seul défilé peut rapporter des milliers de dollars à un mannequin, tandis que dans les sites africains de l’ODA comme l’Afrique du Sud et le Kenya, les réservations de haut niveau peuvent dépasser le revenu hebdomadaire d’un mannequin nigérian.

« Dans le même spectacle, une personne va récupérer uniquement le transport, Anoda 100k, Anoda 250k », a déclaré Utere Toku.

Basil a ajouté : « Je dis que les idées dissidentes où les mannequins pensent qu’ils collectent un peu d’argent devraient cesser. Nous sommes des gens qui doivent payer les factures. Beaucoup de pipos ont démissionné à cause de la dissidence. Même si je ne peux pas dire que je les aime, je n’arrêterai pas avant longtemps. »

Les jeunes mannequins vivant en famille et même dans des résidences universitaires paient leur logement chaque année, mais le paiement de la fashion week ne couvre pas les coûts de base.

Cet écart témoigne d’un déséquilibre dans l’industrie de la mode au Nigeria, où ce que beaucoup considèrent comme des normes internationales se heurtent fortement aux réalités locales.

Bernice Asane, auteur de notre livre Fashion Law in Africa et fondatrice du Fashion Law Institute, décrit la situation comme faisant partie d’une crise plus vaste.

« Nous sommes confrontés à une crise du droit du travail », a déclaré Asane à la BBC à propos de l’industrie de la mode au Nigeria, tout en ajoutant que cela reflétait la situation du travail dans son ensemble et la réalité économique de di Contri. « Les modèles répondent bien maintenant, mais nous n’aurons pas à en abuser avant des années. »

Alors que les partisans de l’Asein Day affirment qu’ils obligent l’industrie à s’autoréguler au moyen de codes de conduite tels que le New York Fashion Workers Act, qui s’appuie sur la législation du travail de l’État et exige, par exemple, que le paiement soit démontré dans les 46 jours suivant la fin du travail et que les heures supplémentaires soient payées à un taux plus élevé – les modèles nigérians abondent, disent les manifestants, la législation du travail nigériane ne résoudra jamais le problème.

Des garanties sont toujours nécessaires pour garantir des contrats écrits pour tout travail, une protection contre l’utilisation non autorisée des images, ainsi qu’un traitement équitable et la transparence des paiements entre les modèles, les agences et les marques.

Mme Asein, nous sommes des avocats qui représentons de nombreux modèles et les aidons à se sortir de mauvais contrats, mais elle dit qu’elle les encourage toujours à s’exprimer car ils peuvent jouer un rôle important dans le changement. « Nous devons copier les données ici pour les protéger car il n’y a aucun progrès au niveau international. »

De nombreux mannequins ont encore peur de partager publiquement leurs expériences, affirmant qu’ils craignent d’être mis sur liste noire par les mannequins des plus grands noms de l’industrie. La plateforme de la Lagos Fashion Week peut être décrite comme « remplie de pipos désespérés de se réveiller » à ajouter à leurs portefeuilles.

« Pipo pense que je représente du prestige », a déclaré l’un des mannequins, qui a demandé à rester anonyme. De nombreuses personnes restent silencieuses face à l’exploitation, de peur de perdre des opportunités.

Le récent activisme en ligne a mis en lumière un certain nombre de problèmes, notamment des critiques affirmant que certains créateurs refusent de recruter des modèles bénévoles et un documentaire montrant la discrimination et l’exploitation.

Salami a décidé de présenter sa collection de manière indépendante, même si elle s’inquiétait des coûts supplémentaires en tant que petite marque, même si les gens l’excluaient de la Fashion Week de Lagos.

« Il y a trop de pipos qui dépendent de moi pour leurs revenus… Depuis que je suis arrivée ici, ma réalité m’empêche de fournir un revenu aux pipos, même si une personne ne disparaît jamais », a-t-elle déclaré. « La collection vient de loin. Si personne ne regarde, je ressens la douleur. »

Les organisateurs de la Fashion Week de Lagos ont contacté Bin pour obtenir ses commentaires, mais la BBC n’a pas répondu à nos demandes.