« El Sueño (La Cama) » ou « Le Rêve (Le lit) » de Frida Kahlo fait sensation parmi les historiens de l’art car son prix est estimé entre 40 et 60 millions de dollars lorsqu’il sera mis aux enchères plus tard ce mois-ci, ce qui en fera le prix le plus élevé jamais payé pour une œuvre d’une artiste féminine ou latino-américaine.
La maison de ventes Sotheby’s exposera le tableau à Londres, Abu Dhabi, Hong Kong et Paris avant de le vendre à New York le 20 novembre.
« C’est un moment de beaucoup de spéculations », a déclaré Helena Chavez Mac Gregor, historienne de l’art mexicaine, chercheuse à l’Institut d’esthétique de l’UNAM et auteur de « El Liston y la Bomba. L’art de Frida Kahlo ». (Rubans et bombes. L’art de Frida Kahlo).
Au Mexique, les œuvres de Kahlo sont protégées par la déclaration des monuments artistiques, ce qui signifie que les œuvres ne peuvent être vendues ou détruites à l’intérieur du pays. Cependant, les œuvres provenant de collections privées étrangères dont les propriétaires ne sont pas divulgués, comme le tableau en question, sont légalement éligibles à la vente internationale.
« Le système de déclaration du patrimoine d’art moderne du Mexique est très anormal », a déclaré le conservateur mexicain Cuauhtemoc Medina, historien de l’art et expert en art contemporain.
Judas au lit
« El sueño (La cama) » a été créée en 1940 après le voyage de Kahlo à Paris, où elle est entrée en contact avec le surréalisme.
Contrairement à la pensée moderne, le crâne sur le ciel de lit n’est pas le squelette du Jour des Morts, mais Judas, une poupée en carton faite à la main. Traditionnellement allumée à la poudre à canon à Pâques, la statue symbolise la purification et la victoire du bien sur le mal, et représente Judas Iscariote, qui a trahi Jésus.
Dans le tableau, le squelette est détaillé avec des pétards, des fleurs sur ses côtes et un sourire grimaçant, détails inspirés du véritable squelette en carton que Kahlo gardait dans le baldaquin de son lit.
Kahlo « passait une grande partie de son temps au lit en attendant la mort », a déclaré Chavez-McGregor. « Elle a vécu une vie très compliquée car elle a vécu avec toutes sortes de maladies et de problèmes physiques. »
Frida et le surréalisme
Bien que les peintures de Kahlo soient mises aux enchères aux côtés d’œuvres de surréalistes tels que Salvador Dali, René Magritte, Max Ernst et Dorothea Tanning, Kahlo ne se considère pas comme membre du mouvement, même si elle a rencontré le fondateur du mouvement, André Breton, au Mexique et a organisé une exposition à Paris en 1939.
« Les Bretons étaient fascinés par l’œuvre de Frida, car ils y voyaient l’esprit du surréalisme », a déclaré Chavez Mac Gregor.
Fervent communiste, Kahlo considérait le surréalisme (un mouvement prônant une révolution de la conscience) comme bourgeois. Comme l’a souligné Chavez Mac Gregor, « Frida a toujours gardé une distance décisive par rapport à elle ».
Néanmoins, les experts ont trouvé dans les œuvres de Kahlo des éléments de surréalisme associés au rêve, au monde intérieur, à la liberté révolutionnaire et sexuelle. Ce concept se retrouve dans le lit suspendu dans le ciel avec Kahlo dormant dans les vignes.
« Acheté à un prix exorbitant »
« El sueño (La cama) » a été exposé pour la dernière fois dans les années 1990 et pourrait à nouveau disparaître de la vue du public après la vente aux enchères, un sort partagé par de nombreuses peintures acquises à des prix élevés aux enchères.
Il existe des exceptions, comme « Diego y Yo » (« Diego et moi »), vendu pour 34,9 millions de dollars par Kahlo en 2021, soit le prix de vente le plus élevé jamais enregistré.
Le tableau, représentant l’artiste et son mari, le muraliste Diego Rivera, a été acheté par l’homme d’affaires argentin Eduardo Costantini et prêté au Musée latino-américain (Malva) de Buenos Aires, où il est toujours exposé.
Medina, historien de l’art, a regretté que cet achat à un « prix exorbitant » ait réduit l’art à une simple valeur économique.
Il a déploré que lorsque les fonds achètent des œuvres d’art simplement à titre d’investissement (comme lorsqu’ils achètent des actions dans une entreprise publique), les œuvres sont souvent reléguées dans des zones franches fiscales pour éviter les coûts. Leur sort « pourrait être bien pire. Ils pourraient finir dans un réfrigérateur à l’aéroport de Francfort pendant des décennies », a-t-il déclaré.
artiste féminine
Le record actuel pour une œuvre d’une artiste féminine est détenu par Jimson Weed/White Flower No. 1 de Georgia O’Keeffe, vendu pour 44,4 millions de dollars chez Sotheby’s en 2014.
Cependant, sur le marché des enchères, aucune artiste féminine n’a encore dépassé le prix de vente le plus élevé d’un artiste masculin, ce qui reflète une profonde disparité. La référence actuelle est le Salvator Mundi, attribué à Léonard de Vinci, vendu aux enchères par Christie’s en 2017 pour 450,3 millions de dollars.
