Ailleurs, une startup vocale IA qui a émergé de la furtivité plus tôt ce mois-ci a levé 32 millions de dollars pour développer ses « réceptionnistes IA », qui traitent déjà des millions d’appels par mois.
La réceptionniste IA de la startup vise à combler le manque des personnes et des petites entreprises qui ne peuvent pas se permettre un assistant à temps plein. Répondre aux appels, mémoriser les détails du client, effectuer des réservations et gérer les suivis se font via une application qui se connecte directement au numéro de téléphone existant du client.
« Nous pensons à cela comme à l’embauche d’un chef de cabinet formé à Harvard et doté d’une mémoire parfaite », a déclaré à Fortune Maxime Germain, fondateur et PDG de BeCide, basé à Paris. « Au fil du temps, il devient votre partenaire de confiance pour comprendre vos clients, gérer votre suivi et vous aider à remporter davantage de contrats. »
La startup américaine de voix IA a récemment clôturé une série A de 20 millions de dollars dirigée par EQT Ventures avec la participation d’Index Ventures et d’investisseurs providentiels, dont le fondateur de Slack, Stewart Butterfield. Ce financement fait suite à un tour de table de 10,5 millions de dollars mené par Index et à un financement supplémentaire de 1,4 million de dollars de SAFE. Becide prévoit d’utiliser le financement pour le développement de produits, l’embauche et, à terme, l’expansion sur le marché européen.
Kaushik Subramanian, associé chez EQT Ventures, a déclaré : « Il ne s’agit pas seulement d’optimiser la communication entre les entreprises et leurs clients, mais également de repenser complètement la façon dont le travail est effectué. »
L’entreprise a opéré discrètement sous le nom de M1 pendant 18 mois et comptait plus de 20 000 clients payants et 4 millions de dollars de revenus récurrents annuels. La moitié d’entre eux ouvrent l’application 14 fois par jour, six jours par semaine.
axé sur le consommateur
Plutôt que de cibler les grandes entreprises, Beside s’adresse directement aux consommateurs, ce qui, selon Germain, la distingue dans l’espace encombré de la technologie vocale de l’IA. L’équipe fondatrice est composée d’entreprises de technologie grand public, notamment X, Snap et l’application de santé mentale Joule, que Germain a vendue à l’assureur santé numérique Alan en 2021.
Le marché de l’IA vocale est encombré, principalement parce que la technologie a le potentiel d’automatiser une partie importante des opérations de service client. Le marché de ce secteur devrait passer de 3,14 milliards de dollars en 2024 à 47,5 milliards de dollars d’ici 2034.
Des startups spécialisées comme Eleven Labs et Vapi sont déjà en concurrence avec de grandes entreprises technologiques comme Amazon et Microsoft pour créer des systèmes d’IA vocale réalistes capables de répondre aux questions courantes des clients et de planifier des rendez-vous sans agent humain. De nombreuses entreprises utilisent déjà des chatbots pour les communications écrites, mais l’IA vocale qui permet des conversations naturelles ouvre la porte à l’automatisation d’un plus large éventail d’interactions avec les clients.
Germain a déclaré que l’entreprise se différencie dans ce domaine en s’efforçant de toucher directement les 100 millions d’Américains qui travaillent par téléphone, notamment des entrepreneurs, des agents immobiliers, des coiffeurs, des travailleurs temporaires et des propriétaires de petites entreprises qui ne peuvent pas se permettre un assistant à temps plein et qui passent donc à côté d’affaires. Au Royaume-Uni, la plupart des petites entreprises répondent à moins de 40 % des appels entrants, et quatre appelants sur cinq envoyés vers la messagerie vocale ne rappellent pas.
« Nous avons des avocats, des médecins, des prêtres, des églises qui utilisent ce produit. Ce produit est conçu pour toutes les industries, mais il s’adresse aux mêmes personnes ou au même état d’esprit dans chacune de ces industries… Si vous vous souciez vraiment de vos clients et que vous souhaitez offrir une meilleure expérience, les détails de cette conversation seront très importants pour vous », a déclaré Germain.
Une IA qui répond au téléphone
Le réceptionniste IA de Beside peut répondre au téléphone, parler directement avec les clients et effectuer diverses tâches en fonction de la conversation. Beside travaille également à étendre son application de bureau pour enregistrer automatiquement tous les appels et réunions, qu’ils aient lieu sur Zoom, sur un téléphone mobile ou en personne.
Pour un salon de coiffure, par exemple, cela signifie que l’IA peut répondre à l’appel téléphonique d’un nouveau client, demander des détails tels que le style souhaité, réserver un créneau de rendez-vous et envoyer automatiquement un SMS de confirmation, tout en enregistrant les détails de la conversation et en ajoutant le rendez-vous au calendrier du salon. Ces interactions sont capturées et consultables, afin que le personnel puisse voir exactement ce que le client a demandé avant son arrivée.
« Ne pas être stressé lorsqu’un client oublie ce qu’il veut est inestimable », a déclaré Dominic Santiago, une entreprise d’aménagement paysager commerciale basée dans le New Jersey qui utilise l’application Beside pour son entreprise. « Cela a permis de maintenir le cap et de complètement changer l’expérience de gestion d’une entreprise. »
L’IA peut également traiter les conversations textuelles et les utilisateurs peuvent même reproduire leur propre voix. Toutes les conversations sont transcrites et consultables, créant ce que Beside appelle un « deuxième cerveau » pour les petites entreprises.
Tim Kurtz, copropriétaire d’une agence d’assurance basée à Ventura, affirme qu’après avoir utilisé le produit, ses nouvelles primes souscrites sont passées de 40 000 $ à 120 000 $ « du jour au lendemain et seul ».
Expansion de l’entreprise
L’entreprise s’efforce également d’élargir les capacités de son équipe, en permettant à 20 à 50 petites entreprises de partager le contexte client afin que chacun puisse comprendre l’historique et les préférences d’un client sans avoir à le demander à deux fois.
« Lorsque vous interagissez avec une entreprise proposée par BeSide, vous devriez avoir l’impression d’aller dans un hôtel de luxe. Une fois que vous avez donné votre nom, tout le monde dans l’hôtel connaît votre nom et connaît votre chambre. Ils connaissent vos préférences. Vous n’êtes pas obligé de dire la même chose. On s’occupe simplement de vous », a déclaré Germain.
Plutôt que de superposer l’IA aux systèmes téléphoniques existants, Beside a reconstruit l’infrastructure téléphonique à partir de zéro. La société traite actuellement des millions d’appels chaque mois et gère l’approvisionnement en numéros, la conformité réglementaire, le transfert d’appel et le portage. À long terme, Germain a déclaré que l’entreprise prévoyait de devenir un opérateur mobile complet avec intégration au niveau SIM.
« Fournir des appels de haute qualité n’importe où, que ce soit dans un camion, sur le terrain ou dans une ville surpeuplée, constitue un énorme défi technique », explique-t-il. « En maîtrisant l’écosystème complexe de réglementation et d’opérateurs américains, nous avons construit un modèle qui peut être reproduit à l’échelle mondiale. »
