Le point sur le fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard, 87 ans : il « travaille plus dur qu’il n’a 87 ans ». Mais comme le détaille le dernier rapport d’étape de l’entreprise, Chouinard estime qu’il n’a pas d’autre choix dans la décision de se séparer de sa richesse et de consacrer les bénéfices excédentaires de l’entreprise à littéralement sauver la planète. « L’état de la planète est mauvais », écrit Chouinard dans le rapport.
Patagonia a expliqué que le « travail en cours » du rapport fait référence au concept selon lequel l’entreprise est une expérience pour faire des affaires différemment et se considère comme un travail en cours. Patagonia a ajouté qu’en travaillant sur ce rapport au cours de l’année écoulée, ils ont décidé d’inclure des histoires qui fournissent un contexte en plus des données et des mesures.
Ryan Gellert, PDG de Patagonia, a fait preuve de retenue : « La dernière chose que nous souhaitions était que ce rapport d’étape devienne des pages et des pages d’auto-félicitation. » Il a reconnu la difficulté de la tâche, affirmant que le processus était parfois « fastidieux » et parfois « douloureux », mais qu’il a finalement permis de progresser. Il a également lancé un sérieux avertissement : « Si nous ne nettoyons pas les dégâts, nous allons entrer dans l’histoire ».
Chouinard, qui était milliardaire avant de commencer à donner sa richesse, a souligné que les menaces pour la santé de la planète augmentent, que les crises climatiques et naturelles s’aggravent et que la vérité est obscurcie par un océan de désinformation. Il a souligné qu’après des décennies d’activisme et de transformation de l’entreprise, ce qui est clair, c’est que malgré tout le travail accompli par Patagonia avec ses produits et sa chaîne d’approvisionnement, et tout l’argent qu’elle a donné aux organisations environnementales, « ce n’est toujours pas suffisant ».
Le rapport révèle que les entreprises à l’esprit civique sont aux prises avec des tensions internes entre le fait d’adhérer à leur objectif et de faire face à de dures réalités économiques telles que les guerres commerciales et la destruction de la nature. Matt Dwyer, vice-président de l’empreinte produit, a proposé une métaphore qui explique peut-être pourquoi Patagonia pense que les choses sont un travail en cours. « Plus vous enlevez de couches l’oignon, plus vous versez de larmes. »
Les chiffres derrière l’histoire
Lorsque Chouinard s’est séparé de l’entreprise en 2022, le transfert de propriété visait à garantir que les valeurs fondamentales de Patagonia resteraient intactes au-delà du vivant de son fondateur et ouvrait une voie décisive pour allouer encore plus de fonds à la protection de l’environnement. Dans le cadre de la nouvelle structure, Patagonia affirme que Earth est désormais son unique actionnaire. L’entreprise est désormais gérée en dernier ressort par le Patagonia Purpose Trust, dont le seul objectif est de maximiser les efforts pour sauver la planète, plutôt que de maximiser la valeur actionnariale, ce qui est une quête typique des entreprises.
Patagonia a détaillé ses nombreux efforts en cours pour gérer son impact, notamment en éliminant les « produits chimiques permanents » (PFAS) de tous les nouveaux produits à partir du printemps 2025 et en visant des salaires décents dans sa chaîne d’approvisionnement. La décarbonation à grande échelle est « coûteuse » et difficile à réaliser seule, car la majorité des émissions (près de 99 %) proviennent des chaînes d’approvisionnement.
Au cours de la dernière année, nous avons réalisé des réalisations notables, notamment atteindre 98 % d’électricité renouvelable dans nos bureaux et installations détenus et/ou exploités dans le monde entier et fabriquer plus de 95 % de nos produits dans des usines Fair Trade Certified™. D’ici 2024, 39 % des usines paieront un salaire vital, et 29 % supplémentaires paieront au moins 80 % du salaire vital.
Le Holdfast Collective, financé par les intérêts de Patagonia, a engagé plus de 142 millions de dollars dans des projets de guérison de la terre qui incluent la protection de millions d’acres de terres. Gellert est philosophe, écrivant presque en s’excusant des progrès limités du rapport : « La Patagonie est un paradoxe ». « Notre Charte nous impose de suivre des pratiques socialement et écologiquement responsables, mais chaque produit que nous fabriquons consomme une ressource irremplaçable de la planète. Notre existence semble aller à l’encontre de notre objectif. Cette tension ne nous échappe pas. »
Chouinard a déclaré que tout en retournant à ses racines de conception et en travaillant sur la qualité de ses produits, il ressent une « responsabilité plus profonde » pour aider l’entreprise à réussir et contrer le « modèle capitaliste d’exploitation omniprésent ». Si suffisamment d’entreprises se réunissent et décident de placer la planète avant les profits, a-t-il ajouté, « nous pouvons changer le monde. Nous pouvons changer le capitalisme pour toujours. Nous pourrions même sauver la planète ». Comme le montre clairement le rapport, des efforts sont en cours pour persuader d’autres entreprises de se joindre à cette quête.
