Andy Konwinski s’inquiète du fait que les États-Unis perdent leur domination dans la recherche sur l’IA au profit de la Chine, qualifiant ce changement de menace « existentielle » pour la démocratie. Konwinski est co-fondateur de Databricks et co-fondateur de la société de recherche et de capital-risque en IA Laude.
« Si vous parlez actuellement à des doctorants de Berkeley et de Stanford en IA, ils vous diront qu’ils ont lu deux fois plus d’idées intéressantes en matière d’IA au cours de la dernière année, émanant d’entreprises chinoises que d’entreprises américaines », a déclaré Konwinski sur scène au Cerebral Valley AI Summit cette semaine.
En plus d’investir via Laude, le fonds de risque qu’il a lancé l’année dernière avec le vétéran de la NEA Pete Sonsini et le PDG d’Antimatter Andrew Krioukov, Konwinski dirige également le Laude Institute, un accélérateur qui offre des subventions aux chercheurs.
Les grands laboratoires d’IA, notamment OpenAI, Meta et Anthropic, continuent d’innover de manière significative, mais leurs innovations restent en grande partie propriétaires plutôt qu’open source. De plus, ces entreprises aspirent les meilleurs talents universitaires en offrant des salaires de plusieurs millions de dollars qui éclipsent ce que ces experts peuvent gagner dans les universités.
Konwinski a fait valoir que pour que les idées puissent véritablement prospérer, elles doivent être librement échangées et discutées avec la communauté universitaire dans son ensemble. Il a souligné que l’IA générative était le résultat direct de l’architecture Transformer, une technique de formation essentielle introduite dans un document de recherche disponible gratuitement.
« La première nation qui réalisera la prochaine percée du ‘niveau architectural du transformateur’ aura l’avantage », a déclaré Konwinski.
Konwinski affirme qu’en Chine, le gouvernement soutient et encourage l’innovation en matière d’IA, qu’elle provienne de laboratoires comme DeepSeek ou Qwen d’Alibaba, afin qu’elle soit open source, ce qui permet à d’autres de s’en inspirer et qui, selon lui, conduira inévitablement à davantage de percées.
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Selon lui, cela contraste fortement avec la situation aux États-Unis, où, comme il le dit, « la diffusion des discussions entre scientifiques, comme nous l’avons toujours eu aux États-Unis, s’est tarie ».
Konwinski affirme que cette tendance constitue non seulement un risque pour la démocratie, mais également une menace commerciale pour les grands laboratoires américains d’IA. « Nous mangeons nos graines de maïs ; la fontaine se tarit. Dans cinq ans, les grands laboratoires vont aussi perdre », a-t-il déclaré. « Nous devons nous assurer que les États-Unis restent numéro un et ouverts. »
