Mackenzie Scott a été l’une des philanthropes les plus généreuses de ces dernières années, et une histoire de ses années d’université peut aider à expliquer pourquoi.
Après la finalisation de son divorce avec le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, en 2019, Scott s’est retrouvée avec une grande partie des actions qu’elle avait gagnées en aidant au lancement du géant du commerce électronique, en aidant à la planification commerciale et aux contrats au cours de ses premières années. Après le divorce, Scott a reçu environ 4 % des actions d’Amazon, soit environ 139 millions d’actions à l’époque.
Depuis 2020, Scott a réduit sa participation de 42 %, vendant ou faisant don d’environ 58 millions d’actions. Malgré un don de 19,25 milliards de dollars via sa plateforme philanthropique Yield Giving, qu’il a fondée en 2022, le philanthrope vaut toujours plus de 35 milliards de dollars. Yield Giving fait des dons à des milliers d’organisations axées sur des questions telles que la DEI, l’éducation et la reprise après sinistre.
Rien que cet automne, elle a fait don de plus de 400 millions de dollars à plusieurs organisations axées sur l’éducation et le DEI, dont beaucoup ont reçu les dons les plus importants de leur histoire respective.
Scott reconnaît la valeur et la nécessité du soutien, en particulier au cours des premières années de formation. Finalement, alors qu’elle avait du mal à joindre les deux bouts, elle a dû emprunter de l’argent à son colocataire universitaire.
« Ce sont ces effets d’entraînement qui rendent impossible d’imaginer le pouvoir de nos propres actes de gentillesse », a écrit Scott à propos du don dans un essai publié le 15 octobre sur le site Yield Giving. « Avec chacun des milliers de cadeaux que j’ai offerts, à quelle générosité m’ai-je rappelé ?
« C’est mon dentiste local qui m’a vu réparer ma dent cassée avec de la colle pour prothèses dentaires à l’université et m’a offert des soins dentaires gratuits. C’est mon colocataire d’université qui m’a vu pleurer et a eu envie de me prêter 1 000 $ pour m’empêcher d’abandonner ma deuxième année. »
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Princeton, Scott est devenu un romancier talentueux, grâce aux enseignements de nul autre que Toni Morrison. En 2005, elle a publié son premier roman, The Trial of Luther Albright, qui a remporté l’American Book Award en 2006. M. Morrison a décrit le livre comme « une trouvaille rare, un roman sophistiqué qui à la fois brise et élève ».
Un colocataire de l’Université de Princeton s’est rendu compte qu’un don de 1 000 $ faisait une énorme différence dans sa vie, l’incitant à créer 20 ans plus tard une entreprise qui accordait des prêts aux étudiants à faible revenu sans cosignataires.
Cette colocataire était Jeannie Ringo Tarkenton, qui a ensuite fondé Funding U, qui a fourni 80 millions de dollars de prêts à faible taux d’intérêt à environ 8 000 étudiants qui ont besoin d’aide pour payer leurs études universitaires, selon l’Université de Princeton. Mais lorsqu’on lui a demandé comment il avait changé la vie de Scott, Tarkenton est resté calme.
« J’ai toujours dit que sans ce sursis, elle aurait obtenu son diplôme, et probablement les milliers d’enfants que je soutiens aussi, car ce sont des gens qui travaillent dur et qui essaient de comprendre », a déclaré Tarkenton au Princeton Alumni Weekly. « Mais les petites bénédictions partout s’ajoutent à une grande bénédiction lorsqu’il s’agit de MacKenzie (don). »
