Salutations de Turin humide et brumeuse. Le ciel gris contraste avec les perruques et casquettes orange portées par de nombreux fans de Jannik Sinner à l’Inalpi Arena.
Carlos Alcaraz a plaisanté hier en disant qu’il espérait qu' »au moins trois ou quatre personnes » le soutiendraient, car il attend avec impatience ce qui sera sans aucun doute une atmosphère hautement partisane. Jouer contre une foule sera une expérience rare pour Alcaraz. En raison de sa popularité quasi universelle, Alcaraz a presque toujours une grande partie de la salle de son côté.
Mais c’est un match nul à l’extérieur pour Alcaraz à plus d’un titre. Il est peut-être le numéro un au monde, mais à l’intérieur, c’est la scène du pécheur. L’Italien a remporté ses 30 derniers matchs en salle et est sur une séquence de neuf victoires consécutives remontant à la finale du circuit ATP de l’année dernière, lorsqu’il avait gagné au galop. En neuf matches, Sinner n’a perdu aucun set et n’a pas encore été breaké dans le tournoi de cette année. Il faut remonter à novembre 2023 pour la dernière fois que Sinner a perdu un match en salle.
Mais Alcaraz a un bilan face-à-face de son côté, remportant 10 des 15 matches du duo, dont quatre sur cinq cette année. Cependant, ils ne se sont pas affrontés en salle depuis leur première rencontre au niveau du circuit au Masters de Paris 2021, qu’Alcaraz a remporté dans un match serré en deux sets.
Hier, j’ai demandé à Alcaraz qui serait le favori pour remporter ce match : le numéro 1 mondial, ou lui-même, sans doute le meilleur joueur en salle du monde. Il a ri et a conclu que malgré sa performance constante, qui ferait de lui le numéro un à la fin de l’année, cela signifiait que ses adversaires en salle se portaient bien. « Je ne veux pas y croire, mais je pense qu’il est le favori pour gagner demain. »
Une victoire en Italie, sur la meilleure surface de Sinner et la pire d’Alcaraz, serait un immense succès pour l’Espagnol. Mais il va tout donner face à un grand rival sous cette forme.
Nous partirons dans environ deux heures et demie.
