Plus d’un an après la mort du magnat de la technologie Mike Lynch et de six autres personnes dans le naufrage du yacht bayésien, une société américaine demande 1,5 milliard de livres sterling à la succession de Mike Lynch.
Hewlett Packard Enterprise (HP) réclame une somme à dix chiffres (1,8 milliard de dollars) à la succession de Lynch pour son acquisition de la société technologique Autonomy, ont déclaré mardi les avocats de la Haute Cour.
Le géant de la technologie tente de récupérer les pertes du milliardaire de 59 ans, décédé lorsque son yacht a coulé dans une tempête au large des côtes de Sicile l’année dernière, avec sa fille Hannah, 18 ans, qui était la chef du yacht, et quatre autres invités.
HP a accusé son directeur financier, Sushobhan Hussain, d’avoir gonflé la valeur de l’entreprise avant l’acquisition.
La société américaine a acheté l’entreprise technologique britannique pour 8,37 milliards de livres sterling (11,1 milliards de dollars) en 2011, mais moins d’un an après l’acquisition, la valeur d’Autonomy était tombée à 6,7 milliards de livres sterling (8,8 milliards de dollars).
Selon les documents déposés devant le tribunal, HP réclame 1,36 milliard de livres (1,79 milliard de dollars), intérêts compris après le règlement préalable.
Les avocats représentant la succession de M. Lynch cherchent à faire appel d’une décision de 2022 qui a jugé responsable le défunt magnat de la technologie, autrefois salué comme la réponse britannique à Bill Gates.
Ils ont fait valoir que les 579 millions de livres (761 millions de dollars) que le géant américain de la technologie réclame en intérêts constituent un « montant exorbitant » et que HP intente une action en justice distincte, affirmant que « la propriété pourrait être insolvable ».
Un porte-parole de la famille de Lynch a déclaré : « Le fait essentiel demeure que les affirmations de HP étaient fondamentalement erronées et extrêmement exagérées. »
Mike Lynch, 59 ans, et Hannah, 18 ans, faisaient partie des sept personnes décédées lors du naufrage du Bayesian.
Le superyacht a coulé au large de la Sicile le 19 août 2024
HP considérait Autonomy, qui s’appuie sur les recherches révolutionnaires de Lynch à l’Université de Cambridge, comme une acquisition transformatrice pour passer du matériel au logiciel.
Mais après que l’accord se soit détérioré, HP a intenté une action en justice de 3,8 milliards de livres (5 milliards de dollars) contre M. Lynch et M. Hussein en 2015.
La Haute Cour a donné raison à HP, mais le juge a déclaré que l’entreprise recevrait « nettement moins » que la somme à 10 chiffres qu’elle espérait.
En juin, un tribunal a statué que HP aurait payé un prix inférieur pour Autonomy s’il avait connu sa « véritable situation financière », ce qui a entraîné une perte de près de 698 millions de livres (1 million de dollars).
M. Lynch a maintenu son innocence, accusé HP de ne pas avoir intégré Autonomy et a ensuite été acquitté des accusations criminelles connexes aux États-Unis le 6 juin 2024.
Les derniers mots du magnat de la technologie ont été prononcés après avoir été révélés dans une interview accordée par sa femme quelques jours après la catastrophe.
Son épouse, Angela Bakares, 58 ans, a déclaré qu’elle venait tout juste de surmonter cette épreuve. Elle s’était levée du lit il y avait à peine un instant – après que le bateau ait fait une brusque embardée – et s’était rendue sur le pont pour parler à l’équipage.
Dans une interview avec le procureur de Termini Imerese, Raffaele Cammarano, trois jours après le naufrage, Angela, dévastée, se souvient de Lynch lui demandant : « Quelle heure est-il ? » C’était après qu’ils furent tous deux réveillés au milieu de la nuit par le balancement du navire.
« J’ai dit qu’il était 4 h 03 ou 4 h 04 et je suis allé demander au capitaine ce qui se passait », avait-il déclaré aux enquêteurs à l’époque.
Photo : Le superyacht Bayesian a fait surface au large de Porticello, en Sicile, en juin. M. Cutfield fait l’objet d’une enquête pour suspicion d’homicide involontaire, aux côtés de l’ingénieur Tim Parker Eaton et du veilleur de nuit Matthew Griffiths. Tous trois nient les accusations.
Mais elle ne savait pas que ce serait la dernière fois qu’elle verrait ou parlerait à son mari, qui célébrait son récent acquittement des accusations de fraude avec sa famille et ceux qui l’avaient défendu au procès avant la tragédie.
À peine six minutes plus tard, à 4 h 10, le navire a été touché par une violente tempête et 16 minutes plus tard, le yacht bayésien a été submergé.
Angela était déjà sur le pont lorsque le yacht a commencé à gîter sur le côté. Angela se souvient s’être accrochée au capitaine alors que le bateau commençait à se remplir d’eau.
« Je voulais descendre pour avertir les autres, mais Sasha[l’hôtesse de l’air irlandaise]m’a dit de ne pas descendre… quelque chose s’est passé en une fraction de seconde et je ne savais pas ce qu’il y avait devant moi », a-t-elle déclaré.
L’épouse et la mère paniquées ont affirmé avoir été rassurées par le capitaine sur le fait que le yacht de 183 pieds ne chavirerait pas.
« Mon mari et ma fille pensaient pouvoir traverser l’eau à la nage », a-t-elle déclaré. Malheureusement, tous deux ont perdu la vie.
Le mois dernier, les garde-côtes italiens ont publié un rapport intermédiaire accusant le capitaine du navire, James Cutfield, 52 ans, et son équipage d’être responsables de l’accident, mais Angela a déclaré qu’elle se sentait toujours « rassurante » de la part de l’équipage en cas de mauvais temps.
« Nous utilisons des scanners bayésiens depuis 10 ans, et la seule chose qui nous inquiétait généralement était de heurter un rocher ou de s’emmêler avec une autre ancre.
« Je n’ai jamais eu à réveiller d’autres personnes à cause du mauvais temps… Je ne m’attendais pas à ce que quelque chose d’aussi dévastateur se produise », a-t-elle déclaré à Cammarano.
Après deux mois d’opérations, des parties du Bayesian ont refait surface en juin.
Quand le superyacht a été levé a perdu son mât de 236 pieds et a été abattu et laissé au fond de l’océan pour un retrait ultérieur.
TMC Maritime avait déclaré à l’époque que le mât devait être retiré pour amener le navire dans une position presque verticale afin de le faire flotter.
Les enquêteurs britanniques ont déclaré dans un rapport intermédiaire publié le mois dernier que le yacht avait chaviré suite à des « vents violents » et n’avait pas pu être récupéré.
Le rapport indique que Bayesian a choisi le site de l’épave comme abri contre les orages attendus.
La vitesse du vent dépassait 70 nœuds (81 mph) au moment du naufrage du navire, provoquant un retournement « violent » du navire à un angle de 90 degrés en 15 secondes.
Trois membres d’équipage, tous originaires du Royaume-Uni, dont le capitaine d’origine néo-zélandaise James Cutfield, le premier ingénieur Tim Parker Eaton et le veilleur de nuit Matthew Griffiths, ont fait l’objet d’une enquête formelle pour suspicion d’homicide involontaire et de catastrophe.
Lynch et Hannah ont perdu la vie dans la tragédie, tout comme l’avocat Chris Morvillo et son épouse Neda. Le banquier Jonathan Bloomer et son épouse Judy. et Recardo Thomas, le chef du yacht.
Neuf autres membres d’équipage et six invités ont été secourus.
