SCHOFIELD BARracks, Hawaï — À l’intérieur d’une tente éclaboussée de boue, le lieutenant général de l’armée et commandant de la 25e division d’infanterie a regardé sur deux écrans de télévision géants la division tenter de repousser les attaques ennemies depuis la mer. Juste à l’extérieur, le premier escadron d’effets de lancement de l’armée a utilisé un planeur de reconnaissance sans pilote arrivé il y a environ un mois pour fournir une image de l’attaque simulée, et le nouveau lance-roquettes HIMARS de la division a abattu un drone « ennemi ».
« Nous avons du vieux matériel, du nouveau matériel et nous combattons d’une nouvelle manière », a déclaré le colonel Dan von Behnken, commandant divisionnaire de l’artillerie.
C’était le dernier jour de l’exercice de deux semaines du Pacific Joint Multinational Readiness Center, et la bataille amphibie structurée marquait la fin d’un scénario dans lequel les soldats travaillaient avec les forces partenaires pour défendre l’archipel et récupérer les îles capturées par l’ennemi.
L’exercice comprenait 75 expériences et intégrait tous les secteurs de services américains et sept pays partenaires. L’exercice a commencé avec des soldats de la 2e Brigade d’infanterie de la 11e Division aéroportée volant de l’Alaska à l’île d’Hawaï et parachutés sur le champ d’entraînement avec le soutien étroit de la Garde nationale aérienne d’Hawaï. Cela comprenait une mission de raid aérien maritime de nuit à longue portée et une autre mission au cours de laquelle quatre HIMARS à bord de C-17 ont été transportés d’Hawaï à Wake Island, démontés pour un raid simulé, puis volés à nouveau.
« Nous créons essentiellement un monde dans lequel nous traitons non seulement avec les forces terrestres qui arrivent, mais aussi avec les forces navales qui peuvent les soutenir, et avec d’autres tirs à longue portée dont elles disposent. C’est la réalité dans laquelle nous vivons, donc les menaces auxquelles les forces terrestres, comme la Marine et l’Armée de l’Air, font face sont vraiment multi-domaines », a déclaré le contre-amiral Jay Bartholomew, commandant de la 25e DI, aux journalistes.
L’expérience fait partie de l’initiative Transformation Through Touch de l’armée, un effort de modernisation rapide qui a débuté avec trois brigades l’année dernière et qui s’étend désormais à l’ensemble du service. L’une des trois brigades originales faisait partie de la 25e division d’infanterie et, après la poussée initiale, l’armée a étendu ses efforts à toutes les brigades de la division. À la fin de l’exercice, le 25e ID Sgt. « La division entière sera réorganisée », a déclaré le major Shuan Curry.
James Mingus, commandant en chef adjoint de l’armée, était présent pour voir comment se déroulait l’exercice, vérifier certaines expériences et recueillir les commentaires des soldats de tous grades sur ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas.
Quelques heures avant d’assister à l’attaque ennemie simulée, Mingus et Bartholomew sont montés à bord d’un hélicoptère Black Hawk à Fort Shafter et ont survolé les montagnes et les champs d’ananas avant d’arriver au champ d’entraînement de Kahuku. Là, debout à côté d’un nouveau véhicule d’escouade d’infanterie recouvert d’un filet de camouflage et portant des lunettes de soleil enveloppantes et un porte-charge de combat, un lieutenant a rapporté que le véhicule était capable de générer suffisamment d’énergie pour charger plusieurs ordinateurs portables, drones, récepteurs Starlink, etc. pendant deux semaines sans « maintenance externe ».
« Nous sommes devenus complètement autonomes », a déclaré le capitaine Nathan Ray.
Tout ne s’est pas déroulé aussi bien. Effets Il est difficile de cacher les effets des camions-canons d’un peloton. Les nouvelles technologies ont augmenté la vitesse de ciblage, mais les approbations ont été ralenties d’une heure dans certains cas parce que « nous ne voulons pas risquer un incendie ». Il s’agit « d’un exemple classique de déploiement de technologie sans revenir en arrière et mettre à jour le processus », a déclaré Mingus.
Mais le but d’essayer toutes ces nouvelles choses est de trouver les problèmes afin de pouvoir les résoudre en quelques semaines plutôt qu’en quelques années.
Sur un autre champ d’entraînement, l’artillerie de la division testait simultanément de nombreuses nouvelles choses, notamment des armes de rôdage et des HIMARS. Cela permet aux troupes de tirer plus loin, de détecter plus loin et d’attaquer plus loin, a déclaré von Behnken. Et l’avantage d’une courbe d’apprentissage abrupte est que vous pouvez échouer rapidement.
« Si vous rembobinez la bande il y a six mois et regardez la doctrine, ma capacité de frappe n’était pas conforme à ce qui était requis », a-t-il déclaré. Maintenant, « je pense que nous avons fait beaucoup de progrès en termes de concurrence en tant que division. »
L’époque où l’on utilisait uniquement « l’artillerie tubulaire traditionnelle » au combat est probablement révolue, a déclaré Mingus à Defense One. « Nous ne connaissons pas les chiffres exacts, mais nous savons que nous verrons des organisations utiliser des roquettes, de l’artillerie traditionnelle et… toute une gamme d’effets spéciaux ou d’effets de tir différents : armes de rôdage, drones d’attaque à sens unique, drones espions, drones de mascarade, drones capables de guerre électronique. »
En testant et en expérimentant ces différents systèmes au JPMRC, l’Armée se rapproche de la bonne combinaison de tout cela, a-t-il déclaré.
« L’Ukraine tire chaque jour entre 4 et 5 000 obus de 155 millimètres, soit entre 130 000 et 150 000 obus par mois. L’artillerie traditionnelle joue donc toujours un rôle, mais dans quelle mesure ? » dit Mingus.
« Les tirs d’artillerie à longue portée deviennent de plus en plus importants, en particulier ici dans la région Indo-Pacifique, compte tenu de leur portée », a-t-il ajouté.
Alors que les drones et l’artillerie ont tendance à faire la une des journaux, Mingus s’intéresse également profondément à un autre sujet moins tape-à-l’œil : le commandement et le contrôle de nouvelle génération. Il a déclaré que le service était en préparation depuis plusieurs années, mais qu’il n’était auparavant déployé que lors du projet Convergence. Cette année, l’Armée a décidé de l’introduire dans deux divisions d’infanterie complètes, la 25e Division et la 4e Division.
« C’est très excitant parce que (le chef d’état-major de l’armée, le général Randy George) et moi-même avons vécu avec des réseaux au sein de l’armée qui ne fonctionnaient pas très bien. … Et nous avons ici l’occasion de vraiment bien faire les choses. »
Dans l’ancien réseau, « nous avions tous une grande compréhension commune lorsque nous franchissions la ligne de départ et partions en mission, mais dès que nous en sortions, cette compréhension commune commençait à s’effondrer. Une grande partie de cela était… notre capacité à rester connecté n’était probablement pas aussi bonne qu’elle aurait dû l’être. » « Si nous pouvons réfléchir plus vite, tirer plus vite, nous faire confiance, croire que nous faisons la bonne chose et maintenir cette large compréhension commune au sein de l’organisation, nous serons plus rapides que nos adversaires », a-t-il déclaré.
L’intégration d’autant de nouvelles technologies n’est pas sans poser de défis. Le colonel Adisa King, commandant de la 3e brigade mobile, s’est entretenu avec Mingus à côté d’un « ISV complet » rempli de systèmes de communication et a décrit la « surcharge cognitive » dont il a été témoin.
Sa brigade dispose d’une variété de nouvelles technologies, y compris des packs de guerre électronique, mais « ce que nous avons rapidement réalisé, c’est que si toute l’électricité venait à être coupée, nous devions atteindre ici », a-t-il déclaré en fouillant dans sa poche et en sortant une carte. « Et c’est là que l’on découvre ce qui se passe réellement. »
Jusqu’à présent, tout est nouveau, a déclaré Mingus. Mais lorsque tout commence à se mettre en place, les compétences développées par les hauts dirigeants commencent à s’éroder.
« Alors, comment pouvons-nous tous continuer à maîtriser la science tout en tirant parti de la technologie ? Je n’ai pas la réponse, mais vous devez la trouver. »
Au cours de sa visite d’une journée sur l’île, Mingus a observé un laser détruire un drone, a visité une forge du Commandement Indo-Pacifique et a discuté avec des dizaines de soldats d’exercices et d’expériences. Juste avant de partir pour la conférence des vice-chefs de l’armée Five Eyes en Australie, il a déclaré à Defense One que la 25e DI était unique « parce qu’elle existe dans l’environnement même que nous essayons d’optimiser » et qu’elle possède une « incroyable culture de l’innovation ».
Les transformations au contact changent déjà fondamentalement l’armée, passant des modèles 1.0 et 2.0 à une « transformation continue », a-t-il déclaré.
« Nous continuons à rendre l’armée plus moderne, plus meurtrière, plus agile… avec la capacité de répondre plus rapidement à tous les besoins de la nation. Après 15, 18 ans de guerre, tout cela pour de bonnes raisons, en combattant des guerres et en devant nous transformer pour pouvoir faire face à cet environnement, nous avons beaucoup de choses à comprendre. Et ce voyage est loin d’être terminé. Il ne sera jamais terminé. »
