Nous avons une soirée de printemps claire dans le Michigan, les stars alignées – tout simplement pas dans la façon dont le partenaire de Ventures à l’avance, Nick Kim, attendait.
Il venait de mener une série de semences de 9,5 millions de dollars pour Oursky, une plate-forme logicielle pour les données d’observation de l’espace, et était impatient de voir ce que son partenaire de télescope Planewave Instruments pouvait faire.
Mais quand ils ont déployé les télescopes ce soir-là à l’installation de fabrication de Planewave, il était coincé.
«Il leur a fallu beaucoup de temps pour obtenir la première image. Je parle comme, plusieurs heures. Et ce sont les gens qui font les télescopes! Ils utilisent tout cela, comme les logiciels open-source, qu’ils ont en quelque sorte pavé ensemble », a déclaré Kim dans une interview avec TechCrunch.
Kim n’était pas bouleversée, cependant. Il était excité. «C’est pourquoi Oursky devait exister, non? C’est le problème », se souvient-il de penser. « Qu’est-ce qui a un match parfait. »
C’était un si bon match que, maintenant, Besky et Planewave fusionnent pour créer une nouvelle entreprise appelée Observable Space.
Le fondateur de Bear, Dan Roelker, et le fondateur de Planewave, Richard Hedrick, disent que cela rendra les télescopes plus faciles à utiliser. Et ils croient également que l’intégration plus stricte ouvrira de nouveaux marchés, en particulier car ils exploitent leur position en tant que seul fabricant de télescopes basé aux États-Unis. Ils comptent déjà la NASA, la Force spatiale américaine et le Centre de Georgia State for High Angular Resolution Astronomy en tant que clients.
« Mon rêve était d’intégrer tous les composants sur le télescope, même les pièces que nous ne vendons, puis d’intégrer le contrôle du télescope », a déclaré Hedrick dans une interview. «Il était très évident pour nous de travailler ensemble.»
Roelker, qui était le vice-président de l’ingénierie logicielle de SpaceX de 2015 à 2019, a déclaré que les utilisateurs du télescope devaient faire face à ce qu’il a appelé une «purée de conneries d’intégration -». La stratégie verticale de Planewave combinée au logiciel de Oursky éliminera ces maux de tête, a-t-il déclaré.
La résolution de ce problème d’intégration est une opportunité pour l’espace observable de développer le marché, a déclaré Roelker. (La plate-forme que Oursky a construite se poursuivra dans ces noms, et les télescopes continueront d’être vendus la marque Planetwave.)
Cela peut impliquer un certain nombre de choses, comme laisser les utilisateurs appuyer sur plusieurs télescopes sur un seul site – ou même dans le monde – pour imiter les capacités d’un télescope beaucoup plus grand, ou en envoyant des communications vers et depuis l’espace via le laser, tout en abaissant le coût.
La suppression de ses télescopes de haute qualité a vendu Hedrick sur la fusion. Cela rendra la technologie plus accessible et abordable pour les amateurs et les institutions.
Hedrick a déclaré que l’une de ces institutions avait récemment conçu des télescopes d’un mètre et les a fait construire sur mesure par quelqu’un d’autre. « Et ils étaient comme, » Dieu, si vous aviez existé, nous n’aurions jamais fait ça « », a-t-il déclaré.
Nouvelle entreprise
À mesure que le coût pour arriver en orbite se rétrécit, de plus en plus d’entreprises envoient des choses dans l’espace, a déclaré Roelker. Cela signifie qu’il existe une demande accrue de la capacité de localiser et de suivre les objets en orbite autour de la Terre, de communique avec des vaisseaux spatiaux et d’activer les applications de défense et de renseignement.
L’espace observable peut être un acteur clé de cette nouvelle économie, selon Mislav Tolusic, associé directeur du Fonds de capital-risque à double usage Marlinspike, qui a été investi dans un espace observable.
« Chaque jour, vous comptez sur l’espace », a déclaré Tolusic dans une interview. «Si vous éliminez les constellations GPS, nous perturbons économiquement. C’est un gros, gros, gros problème. Beaucoup de systèmes cessent de fonctionner. Et devinez quoi? L’avenir va dépendre encore plus de vous cette infrastructure. «
Tolusic a félicité la qualité de Planewave, et a noté Hedrick a construit l’entreprise à un moment où la fabrication de télescope est à l’étranger – ce qu’il pense être une annonce.
« Si vous voulez reproduire cela (aux États-Unis), vous devez aller comprendre comment faire ces bons, comment faire des cardans – et pas seulement comment les concevoir pour les cracher par milliers », a-t-il déclaré.
Jordan Noone, partenaire général chez Embedded Ventures, a expliqué l’investissement de son fonds avec un exemple spécifique de ce que Oursky et Planewave peuvent faire en tant qu’entreprise combinée.
Peu avant la fusion, personne ne se trouvait à l’Observatoire du mont Wilson à Los Angeles pour une démo des produits des entreprises travaillant ensemble.
Il a déclaré à TechCrunch que les équipes avaient tiré une demande d’observation de la queue sur la plate-forme d’Oursky: un opérateur de satellite avait perdu le contact radio avec son vaisseau spatial. Les équipes Oursky et Planewave l’ont localisé rapidement.
Ce qu’il a décrit a été une expérience beaucoup plus fluide que la démo de Kim dans le Michigan, et a servi de preuve dans son esprit que l’espace observable était un bon pari à faire.
« Beaucoup des sociétés les plus précieuses du monde, comme Apple, Nvidia – elles combos de plate-forme matérielle / logicielle », a déclaré Noone. « Les entreprises qui approchent d’un seul de ces deux peuvent avoir beaucoup de valeur inhérente, mais la combinaison des deux dans le monde d’aujourd’hui est extrêmement puissant. «
Star Wars ou Star Trek?
L’espace observable compte environ 100 employés, les opérations de fabrication restant dans le Michigan, une ingénierie qui se déroule à Los Angeles, en Californie, et un observatoire à l’extérieur de Washington, DC
Il est déjà générateur de revenus, et la société combinée a levé 11 millions de dollars à ce jour, comprenait le financement d’In-Q-Tel, le bras d’investissement stratégique à but non lucratif de la CIA.
Hedrick et Roelker ont déclaré que les deux sociétés s’étaient connues facilement ensemble, car elles se concentraient toutes deux sur des entreprises de si différentes et n’avaient pas de back-office massifs.
« Passer par le processus de fusion lui-même était en fait vraiment vraiment, parce que lorsque vous le traversez, beaucoup de pop-up », a déclaré Roelker. Et je me sentais vraiment bien à ce sujet, parce que nous avons fait actualiser des choses très difficiles pendant la fusion.
Lorsqu’on lui a demandé, la paire n’a pas décrit ces «choses dures», et Hedrick Initeead a plaisanté: «Nous avons dû décider de ce que la société allait être Star Wars ou Star Trek.»
La réponse?
« Battlestar Galactica », a déclaré Roelker.
