Pour de nombreux enfants, l’expérience de recevoir leur première paire de lunettes est une étape inévitable et une visite chez un ophtalmologiste unique.
Mais et si ces lentilles aidaient réellement à préserver la vision de votre enfant et à réduire le risque de problèmes oculaires plus graves à l’âge adulte ?
C’est la promesse d’un nouveau type de lentille approuvé par la Food and Drug Administration en septembre. La technologie était auparavant disponible en Europe, en Asie et dans d’autres régions du monde, mais elle est désormais déployée aux États-Unis.
Voici ce que vous devez savoir sur la nouvelle approche.
Qu’est-ce que la myopie ? Pourquoi la myopie est-elle en augmentation ?
La myopie, communément appelée myopie, est une condition dans laquelle les objets proches peuvent être vus clairement, mais les objets éloignés semblent flous ou peu clairs.
Des études menées partout dans le monde ont montré que les taux de myopie sont en augmentation, et les chercheurs l’ont lié à une augmentation du temps que nous passons à l’intérieur à regarder des écrans, des livres et d’autres objets proches de nos yeux.
Selon le Dr Michael Repka, ophtalmologiste pédiatrique et professeur de médecine à l’Université Johns Hopkins, 30 à 40 pour cent des enfants aux États-Unis seront myopes au moment où ils obtiendront leur diplôme d’études secondaires.
Jusqu’à présent, les médecins disposaient de peu d’options pour traiter cette pathologie.
« C’était classique et simple : ‘Votre enfant a besoin de lunettes et il les portera pour le reste de sa vie' », a déclaré Repka. « Cela dure toute la vie et cela risque de s’aggraver dans les années à venir. »
Comment fonctionnent les nouvelles lentilles ?
Des lunettes spécialisées vendues sous la marque Essilor Stellest ont été approuvées par la FDA pour retarder la myopie chez les enfants âgés de 6 à 12 ans.
La FDA a déclaré avoir approuvé la lentille sur la base des données de la société montrant que les enfants connaissaient une réduction de 70 % de la progression de la myopie après deux ans.
La myopie entraîne un allongement des yeux avec le temps, réduisant l’acuité visuelle et augmentant le risque de déchirure de la rétine, le tissu sensible à la lumière situé à l’arrière de l’œil et essentiel à la vision.
La nouvelle lentille utilise 11 anneaux concentriques remplis de petits points en relief pour recentrer la lumière sur la rétine d’une manière censée ralentir l’élongation de l’œil.
« Que cette hypothèse se révèle finalement vraie n’est bien sûr qu’une partie de la question », a déclaré Repka, notant que l’objectif semble fonctionner indépendamment de la manière dont fonctionne la science sous-jacente.
Les recherches de l’entreprise ont révélé que les enfants qui portaient ces lentilles présentaient une réduction de 50 % de la longueur des yeux lorsqu’elle était mesurée deux ans plus tard. Des chercheurs aux États-Unis et dans d’autres pays mènent désormais leurs propres études indépendantes pour confirmer les résultats.
Les ophtalmologistes affirment que les avantages potentiels vont au-delà de la préservation de la vision et visent à éviter les effets à long terme d’une myopie sévère, tels que la cataracte, le glaucome et le décollement de la rétine, qui peuvent conduire à la cécité.
« Nous avons maintenant un moyen de ralentir sa progression, et nous pourrons peut-être empêcher les enfants de développer des yeux très allongés et de s’exposer à un risque de cécité », a déclaré le Dr Lupa Wong, ophtalmologiste pédiatrique basé à Honolulu.
Combien coûteront les lentilles ?
EssilorLuxottica, qui fabrique les verres, indique que le prix de détail suggéré est de 450 dollars.
Aux États-Unis, les principales compagnies d’assurance visuelle devraient couvrir les lentilles pour les enfants qui répondent aux critères de prescription.
Comment les nouvelles lentilles se comparent-elles aux anciens traitements ?
Le seul autre produit approuvé par la FDA pour ralentir la progression de la myopie est les lentilles de contact fabriquées par une société appelée MiSight. Une lentille jetable journalière approuvée en 2019 utilise une approche similaire visant à ralentir la progression de la myopie chez les enfants âgés de 8 à 12 ans.
Mais M. Gupta a déclaré que de nombreux parents et médecins préféreraient probablement des lunettes.
« De nombreuses personnes ne se sentent pas à l’aise de mettre des lentilles de contact à leur enfant de 8 ans. Les lunettes constituent donc une excellente alternative », dit-elle.
Certains médecins prescrivent des gouttes oculaires médicamenteuses destinées à ralentir la myopie, mais elles ne sont pas approuvées par la FDA.
Quel enfant est un bon candidat ?
La décision d’approbation de la FDA signifie que les lentilles peuvent être prescrites à tout enfant myope appartenant à la tranche d’âge recommandée. La FDA a déclaré qu’il n’y avait pas d’effets secondaires graves, mais certains enfants ont signalé des troubles visuels, tels qu’un halo autour des objets lorsqu’ils portaient les lentilles.
L’étude examinée par la FDA pour approbation a été menée en Asie. Repka a déclaré que les ophtalmologistes et optométristes américains pourraient vouloir effectuer des recherches supplémentaires.
« Je pense que nous aurons besoin de données démontrant que la lentille fonctionne aux États-Unis avant qu’elle ne soit largement utilisée », a déclaré Repka, qui est basé aux États-Unis et étudie la nouvelle lentille avec le soutien des National Institutes of Health.
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Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du département d’enseignement scientifique du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. AP est seul responsable de tout le contenu.
