Le représentant Jake Auchincloss, démocrate du Massachusetts et critique de longue date des Big Tech, a présenté lundi un paquet de trois projets de loi visant à renforcer la surveillance des plateformes de médias sociaux, à étendre la protection des enfants et à taxer les revenus publicitaires des grandes entreprises technologiques pour financer des initiatives éducatives.
« Ces sociétés de médias sociaux sont les sociétés les plus riches et les plus puissantes de l’histoire du monde », a déclaré Auchincloss au TIME. « Je crois qu’ils ont érodé notre discours civil, détourné l’attention de nos enfants et traité nos jeunes comme des produits plutôt que comme des personnes. »
Auchincloss a surnommé les trois projets de loi le paquet « Génération anxieuse », d’après le livre à succès de Jonathan Haidt « Anxious Generation », qui décrit comment les médias sociaux ont changé et dégradé l’enfance américaine. Auchincloss a déclaré que le programme cible trois atouts précieux pour les sociétés de médias sociaux : leur immunité juridique, le temps que les adolescents passent sur leurs applications et l’immense richesse qu’ils gagnent grâce à la publicité destinée aux enfants. « Je vais directement à leur artère carotide », dit-il.
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Aborder les exemptions légales
Premièrement, le Deepfake Liability Act bipartite, co-parrainé par la représentante républicaine de l’Utah, Celeste Malloy, modifierait l’article 230 du Communications Decency Act, qui accorderait une large immunité aux plateformes numériques qui hébergent du contenu généré par les utilisateurs. Le projet de loi établirait une obligation de diligence pour lutter contre la pornographie deepfake, le cyberharcèlement et la contrefaçon numérique. Il précise également que le contenu généré par l’IA n’est pas soumis à l’article 230.
Désormais, grâce au Take It Down Act, les plateformes doivent supprimer les images deepfake et la pornographie non consensuelle dans les 48 heures suivant la réception d’un rapport. Auchincloss a déclaré que le projet de loi ferait passer la responsabilité des entreprises de réactive à proactive, ce qui signifie que les sociétés de médias sociaux ne bénéficieraient pas de l’immunité au titre de l’article 230 à moins qu’elles ne s’attaquent de manière proactive à ces préjudices. « Lorsque vous savez que les entreprises sont responsables du deepfake porn, du cyberharcèlement et du contenu créé par l’IA, cela devient un problème au niveau du conseil d’administration », dit-il.
Fiscalité des revenus publicitaires numériques
Auchincloss a également introduit la loi Education Not Infinite Scroll Act, qui imposerait une taxe de 50 % sur les revenus publicitaires numériques dépassant 2,5 milliards de dollars. « C’est destiné aux grandes sociétés de médias sociaux, pas aux blogs de recettes », explique-t-il. Cet argent financera un programme national de tutorat dans les écoles américaines, un fonds de journalisme local et un fonds de formation professionnelle et technique pour les enfants.
« Ces sociétés de médias sociaux gagnent des centaines de milliards de dollars et nous rendent plus en colère, plus seuls et plus tristes, et elles n’ont aucune responsabilité envers le peuple américain », dit-il. » Taxons-les et utilisons cet argent pour améliorer la vie des enfants qu’ils traitent comme une marchandise. «
Extension des mesures de protection pour les jeunes utilisateurs
Enfin, la loi bipartite Parents on Platforms Act, co-parrainée par la représentante républicaine de l’Indiana Erin Houchin, comblerait les lacunes qui permettent aux enfants de contourner les restrictions d’âge sur les applications de médias sociaux. Actuellement, de nombreuses applications comme Instagram et TikTok demandent aux utilisateurs leur âge lors de leur inscription, mais il n’existe aucun moyen de vérifier cette information de manière indépendante. Dans le même temps, les critiques des lois sur l’Internet liées à l’âge s’inquiètent des conséquences sur la vie privée des enfants qui fournissent des données personnelles à des dizaines d’applications.
Selon le projet de loi, les parents fourniraient l’âge de leur enfant à l’App Store lors de la configuration d’un téléphone portable. L’App Store doit alors informer l’application concernée de cette tranche d’âge et empêcher les enfants de moins de 13 ans d’accéder à la plateforme restreinte.
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Pour Houchin, ce projet de loi est personnel. « Quand ma fille avait 13 ans, elle accédait à nos plateformes de médias sociaux à notre insu et sans notre consentement, piratait nos contrôles parentaux et envoyait des messages à d’autres enfants de 13 à 14 ans à travers le monde », dit-elle. Lorsque Houchin a contacté la plateforme pour supprimer le compte de sa fille, « on nous a dit que notre fille avait 13 ans et qu’elle pouvait légalement avoir un compte, et nous n’avions aucune autorité pour savoir si elle pouvait y accéder ».
Ce sentiment d’impuissance a conduit Houchin à co-diriger ce projet de loi avec Auchincloss et à présenter deux autres projets de loi visant à rendre les chatbots IA plus sûrs pour les enfants. « Mon objectif est de remettre les parents aux commandes et de combler les lacunes qui sont dangereuses pour les enfants », dit-elle.
Ce paquet arrive à un moment où le Congrès semble s’unir pour tenir tête aux Big Tech. Mardi, la commission de l’énergie et du commerce tiendra une audience législative pour discuter de 19 projets de loi traitant de la sécurité des enfants en ligne. Le Sénat a déjà réintroduit la loi bipartite sur la sécurité en ligne des enfants, qui a été adoptée à une écrasante majorité le mois dernier.
Houchin et Auchincloss forment également le premier comité de sécurité en ligne des enfants pour trouver des solutions bipartites pour protéger les enfants en ligne. Les deux hommes estiment qu’il s’agit d’une question rare faisant l’objet d’un large accord bipartisan. « Une bonne politique l’emporte sur la politique », a déclaré Houchin. « Nous sommes républicains et démocrates, mais nous sommes d’accord sur cette question et nous nous engageons à mettre en place ces protocoles de sécurité. »
Auchincloss estime que les Américains sont de plus en plus frustrés par la façon dont les Big Tech monétisent les intérêts de leurs enfants et souhaitent que les législateurs agissent. La raison pour laquelle le Congrès est dans l’impasse, dit-il, est l’énorme pouvoir de lobbying des Big Tech. Mais après avoir entendu maintes et maintes fois les parents dire à quel point les réseaux sociaux épuisent la vie de famille, il pense qu’il est temps de changer.
« Je n’aime pas être passif ou attendre que les choses changent », dit-il. « Je suis sur le point de devenir un tremblement de terre. »
