Yoodli, une startup de formation en communication basée sur l’IA, a atteint une valorisation de plus de 300 millions de dollars – soit plus du triple de son niveau il y a six mois – car elle développe une technologie destinée à aider les gens plutôt que de les remplacer par des machines.
L’augmentation de la valorisation fait suite au cycle de série B de 40 millions de dollars de Yoodli, mené par WestBridge Capital avec la participation de Neotribe et Madrona. Cela fait suite à un tour de table de série A de 13,7 millions de dollars annoncé en mai, portant le financement total de la startup à près de 60 millions de dollars.
Alors que les outils d’IA se répandent sur les lieux de travail et alimentent les craintes d’automatisation, Yoodli se positionne différemment. La startup de quatre ans basée à Seattle utilise l’IA pour exécuter des scénarios simulés – notamment des appels commerciaux, du coaching en leadership, des entretiens et des séances de feedback – et offre aux utilisateurs une pratique structurée et reproductible pour améliorer leurs compétences orales.
Varun Puri (photo ci-dessus, à droite), qui travaillait auparavant chez Google
Initialement, Yoodli était destiné à aider les gens à s’entraîner à parler en public – une compétence avec laquelle deux personnes sur trois ont du mal, a déclaré Puri à TechCrunch, citant des données internes. Cependant, la startup a rapidement vu les utilisateurs se tourner vers la plateforme pour la préparation d’entretiens, les arguments de vente et les conversations difficiles. Ce changement a poussé Yoodli d’un produit axé sur le consommateur à une formation en entreprise, et il propose désormais des jeux de rôle d’IA et des outils d’apprentissage expérientiel pour la mise sur le marché, la certification des partenaires et le coaching en gestion.
« Dans l’ancien monde, les entreprises formaient les gens à l’aide de contenus statiques de longue durée ou de vidéos passives que nous regardions tous à une vitesse de 4 à 5 fois, juste pour faire avancer les choses », a déclaré Puri. « Mais cela ne veut pas dire que vous l’avez appris. »
Des entreprises telles que Google, Snowflake, Databricks, RingCentral et Sandler Sales utilisent Yoodli pour la formation de leurs employés ou partenaires. La startup vend également sa plateforme à des sociétés de coaching telles que Franklin Covey et LHH, qui peuvent adapter le système à leur propre méthodologie et cadres de formation, a déclaré Puri. Il a ajouté que l’outil n’est pas conçu pour remplacer les coachs humains mais pour tenir un humain au courant et lui fournir des conseils personnalisés.
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« Je crois philosophiquement que l’IA peut vous amener, appelons-la de zéro à huit ou de zéro à neuf », a déclaré Puri. « Mais l’essence pure de qui vous êtes et de la façon dont vous vous présentez, ainsi que votre authenticité et votre vulnérabilité sur lesquelles un humain vous donne des commentaires, existeront toujours. »
La plate-forme fonctionne avec plusieurs modèles en grand langage, ce qui signifie que les utilisateurs peuvent l’exécuter avec des modèles tels que Gemini de Google ou GPT d’OpenAI en fonction de leurs préférences. Les entreprises peuvent également l’intégrer dans leurs logiciels existants, ou les utilisateurs peuvent y accéder directement via un navigateur Web. L’IA prend en charge la plupart des langues principales, notamment le coréen, le japonais, le français, le français canadien et une liste de langues indiennes.
Yoodli ne propose pas d’application mobile dédiée, une décision qui, selon Puri, a été prise pour éviter d’ajouter des étapes supplémentaires aux utilisateurs lors des sessions de formation.
Puri n’a pas révélé combien de personnes utilisent la plateforme, mais a déclaré que la plupart des revenus de Yoodli provenaient désormais des entreprises clientes. Il a ajouté qu’entre les séries A et B, Yoodli a constaté une augmentation de 50 % du nombre de jeux de rôle exécutés sur la plateforme et du temps total passé par les utilisateurs à s’entraîner. La startup a également déclaré avoir augmenté ses revenus récurrents moyens de 900 % au cours des 12 derniers mois, sans toutefois fournir de chiffres précis.
Yoodli n’avait pas prévu de lever davantage de fonds si peu de temps après son dernier tour de table, mais a constaté un intérêt inattendu des investisseurs, WestBridge étant en tête de la dernière levée de fonds, a déclaré Puri. Il a noté que de solides indicateurs de performance, des clients clés et des recrutements de cadres supérieurs ont contribué à attirer les investisseurs. La startup a récemment embauché l’ancien cadre de Tableau et Salesforce Josh Vitello en tant que directeur des revenus (CRO), l’ancien directeur financier de Remitly Andy Larson en tant que directeur financier et l’ancien directeur des produits (CPO) de Tableau Padmashree Koneti en tant que CPO.
Yoodli n’est pas seul sur le marché des outils de communication basés sur l’IA, mais Puri a déclaré à TechCrunch que la startup se différencie par une personnalisation approfondie et une concentration sur des secteurs de formation spécifiques, permettant aux entreprises d’adapter le système à leurs cas d’utilisation et à leurs méthodes de coaching.
La startup basée à Seattle compte environ 40 employés. Puri a déclaré que le dernier financement sera utilisé pour étendre les outils de coaching, d’analyse et de personnalisation de Yoodli en IA, et pour accroître sa présence dans l’apprentissage et le développement professionnel en entreprise. La société prévoit également d’embaucher dans les domaines des produits, de la recherche sur l’IA et de la réussite des clients, ainsi que de se développer sur les marchés de la région Asie-Pacifique tout en renforçant sa présence aux États-Unis.
