Apple connaît son plus vaste remaniement de leadership depuis la mort du PDG visionnaire et co-fondateur Steve Jobs en 2011, avec une vague de départs dans les domaines de l’intelligence artificielle, du design, du droit, des opérations et de la finance qui va remodeler l’une des entreprises les plus valorisées au monde.
Le fabricant d’iPhone a annoncé la semaine dernière que sa vice-présidente de l’environnement, des politiques et des initiatives sociales, Lisa Jackson, prendrait sa retraite en janvier et que Kate Adams, qui était avocate générale depuis 2017, quitterait l’entreprise à la fin de l’année prochaine. Ces départs font suite à une série de départs récents, notamment celui du responsable de l’IA John Giannandrea, qui a annoncé sa retraite ce mois-ci, et Alan Dye, responsable de la conception des interfaces utilisateur depuis 2015, qui a rejoint Meta. Bloomberg a également rapporté que Johnny Slouge, l’architecte en chef des puces Apple pour Apple Silicon, envisageait de quitter l’entreprise, mais le dirigeant de 61 ans a jeté de l’eau froide sur ces rumeurs lundi, déclarant dans une note aux employés : « J’aime mon équipe et j’aime mon travail chez Apple ».
En parlant de méta, l’empire des médias sociaux de Mark Zuckerberg a profité de la fuite d’Apple. Billy Sorrentino, un autre directeur principal de la conception, a choisi de partir pour Meta avec Dai, et Luomin Pan, qui dirige l’équipe de modèles d’infrastructure IA d’Apple, est également parti pour Meta en juillet avec environ 100 ingénieurs. Ke Yang, qui a dirigé la recherche Web basée sur l’IA de Siri, et Jian Zhang, responsable de la robotique IA d’Apple, sont également partis pour Meta cette année.
Mais le changement le plus important au sommet cette année est peut-être la décision du directeur de l’exploitation d’Apple, Jeff Williams, de prendre sa retraite en juillet après 27 ans chez Apple. Il a longtemps été considéré comme un favori pour remplacer le PDG Tim Cook. Cet été également, le directeur financier Luca Maestri a quitté son poste et supervisera les services d’entreprise à partir de la nouvelle année, tandis que Kevan Parekh est devenu directeur financier.
Planification de la succession et avenir de Tim Cook
Même si l’ampleur des ventes est impressionnante, le timing semble être lié à la planification de la succession. Bloomberg et le Financial Times ont tous deux rapporté qu’Apple intensifiait ses efforts pour préparer M. Cook, qui a eu 65 ans en novembre et qui pourrait prendre sa retraite en 2026. Il dirige l’entreprise depuis 2011 et l’a aidée à faire croître sa capitalisation boursière d’environ 350 milliards de dollars à 4 000 milliards de dollars.
John Tarnas, vice-président senior de l’ingénierie matérielle d’Apple, est apparu comme un candidat interne probable pour remplacer Cook. Ternas, 50 ans, a rejoint l’équipe de conception de produits d’Apple en 2001 et a supervisé l’ingénierie matérielle de chaque génération d’iPad, de la dernière gamme d’iPhone et des AirPods. Il a joué un rôle clé dans la transition du Mac vers le silicium Apple.
La sélection de M. Tarnas marque une rupture avec l’orientation récente de la direction d’Apple sous M. Cook. Alors que Cook et Williams ont tous deux une expérience opérationnelle et une expertise en matière de chaîne d’approvisionnement mondiale, Ternus apporte une expertise technique en matière de matériel. Sa sélection indique probablement qu’Apple donne la priorité à l’innovation de produits alors qu’elle est confrontée à des défis dans de nouvelles catégories telles que Vision Pro et à la concurrence en matière d’intelligence artificielle.
Le nouveau leadership d’Apple en matière d’IA
Apple fera appel à Amar Subramanya, un vétéran de Google et de Microsoft, pour diriger ses efforts en matière d’IA. Subramanya a passé 16 ans chez Google, devenant finalement responsable de l’ingénierie pour l’assistant IA de Google, Gemini, puis un bref passage chez Microsoft en tant que vice-président de l’IA. Il relèvera du responsable des logiciels Craig Federighi et supervisera les modèles de la Fondation Apple, la recherche sur l’apprentissage automatique et la sécurité de l’IA.
L’embauche de Subramanya témoigne de la détermination d’Apple à accélérer ses capacités d’IA, qui sont à la traîne par rapport à des concurrents tels que Google et OpenAI. Notre expérience dans la création de modèles linguistiques à grande échelle chez Google nous positionne pour contribuer au développement de produits d’IA générative compétitifs qui constitueront un champ de bataille clé pour les entreprises technologiques dans les années à venir.
Le nouveau leadership d’Apple en matière de conception
Côté design, Stephen LeMay remplacera Dye en tant que responsable de la conception de l’interface utilisateur. M. LeMay travaille chez Apple depuis 1999 et a joué un rôle clé dans la conception des principales interfaces d’Apple, depuis l’iPhone d’origine jusqu’aux derniers systèmes d’exploitation.
La promotion de LeMay aurait été accueillie avec enthousiasme au sein d’Apple. Le blogueur et podcasteur John Gruber, qui couvre Apple depuis des décennies et entretient des liens étroits au sein de l’entreprise, a écrit que les employés sont à peine « aveuglés » par la succession de LeMay.
« Les sources à qui j’ai parlé et qui ont travaillé avec M. LeMay chez Apple louent particulièrement son souci du détail et son savoir-faire », a écrit Gruber. «Ces choses manquaient cruellement à l’époque de Dye.»
Cette promotion interne contraste fortement avec la manière dont la retraite de M. Dai a été perçue. Dye a supervisé la conception de l’interface utilisateur pendant 10 ans, mais a fait face à des critiques internes concernant l’orientation de la conception et la qualité des produits. La nomination de LeMay marque un retour à la philosophie axée sur le design qui a défini les premières phases d’innovation d’Apple.
Les nouvelles opérations commerciales et le leadership d’Apple en matière de chaîne d’approvisionnement
Sabi Khan, qui travaille chez Apple depuis 30 ans, a remplacé Williams au poste de directeur de l’exploitation en juillet. Khan a rejoint l’équipe de direction en 2019 en tant que vice-président senior des opérations et a supervisé la chaîne d’approvisionnement mondiale d’Apple au cours des six dernières années. Khan assumera désormais certaines des responsabilités précédentes de Lisa Jackson et supervisera également les initiatives environnementales et sociales.
La nomination de Khan signifie que l’entreprise continuera à fonctionner, en consolidant les responsabilités au sein de l’équipe de direction. Notre connaissance approfondie du réseau de fabrication et de logistique d’Apple nous permet de relever les défis actuels de la chaîne d’approvisionnement, d’autant plus que l’entreprise diversifie sa production au-delà de la Chine.
Le nouveau leadership réglementaire d’Apple
Jennifer Newsted, actuellement directrice juridique de Meta et ancienne avocate générale du Département d’État américain, deviendra avocate générale d’Apple le 1er mars 2026. Dans le cadre de ses responsabilités accrues, M. Newstead supervisera à la fois les affaires juridiques et gouvernementales, fusionnant ainsi les rôles précédemment occupés par M. Adams et M. Jackson.
Newstead apporte une expertise significative en matière de droit et de réglementation internationaux à un moment critique pour Apple. L’entreprise fait l’objet d’une surveillance accrue de la part des régulateurs antitrust du monde entier, notamment de l’Union européenne et des États-Unis. Le ministère de la Justice et 16 procureurs généraux ont déposé une plainte antitrust contre Apple en mars dernier, alléguant que les politiques de l’entreprise étouffent la concurrence et rendent difficile le changement de téléphone pour les consommateurs. Aucune date de procès n’a encore été fixée, mais il suffit de dire qu’une fois que Newstead aura commencé son procès, le poste lui conviendra parfaitement.
Sa nomination souligne la volonté d’Apple de naviguer dans un environnement réglementaire complexe tout en relevant les défis réglementaires liés au développement de l’IA et à la confidentialité des données. Son expérience dans les affaires gouvernementales chez Meta et dans la gestion des relations avec les décideurs politiques du monde entier la rend bien adaptée pour gérer les obligations réglementaires croissantes d’Apple.
Le nouveau leadership financier d’Apple
M. Kevan Parekh a été nommé directeur financier le 1er janvier 2025, succédant à M. Luca Maestri, qui occupait ce poste depuis 2014. M. Parekh connaissait parfaitement les opérations financières d’Apple, ayant auparavant travaillé au sein du département financier de l’entreprise. Son passage au poste de directeur financier s’inscrit dans la continuité de la tendance d’Apple consistant à promouvoir des initiés expérimentés à des postes de premier plan, mais son mandat reflète également le besoin de l’entreprise d’une gestion financière stable dans un contexte de volatilité des marchés et d’évolution des attentes des investisseurs.
Le point d’inflexion d’Apple
Les départs couvrent des fonctions essentielles à la position concurrentielle d’Apple. Au-delà des départs visibles, Apple perd des talents clés dans la recherche sur l’IA au profit de ses concurrents de la Silicon Valley, Google, Microsoft et OpenAI. Apple a tenté de résoudre ce problème en recrutant des recrues de haut niveau comme Subramanya, mais l’ampleur des départs suggère des frictions internes et un changement de stratégie, obligeant les dirigeants à chercher des opportunités ailleurs.
Les responsabilités accrues, en particulier le fait que M. Newstead supervise les affaires juridiques et gouvernementales et que M. Khan soit en charge des opérations et des initiatives environnementales, suggèrent qu’Apple renforce également sa structure exécutive. Cela peut être motivé par des considérations de coûts ou par le désir d’une entreprise d’établir des lignes d’autorité plus claires en cas de changements potentiels de direction.
Malgré le bouleversement, Apple positionne ces changements comme stratégiques plutôt que réactifs. Les changements pour Williams, Maestri et d’autres ont été décrits dans un communiqué de l’entreprise comme une « succession planifiée à long terme ». M. Cook a publiquement félicité les nouveaux dirigeants et a souligné la continuité alors qu’Apple rassemble une toute nouvelle équipe de direction pour son prochain chapitre.
Cook lui-même reste un point d’interrogation. Même si certains rapports suggèrent qu’il pourrait prendre sa retraite en 2026, l’exécutif reste catégorique sur ses projets. En janvier, Cook a déclaré à CNBC qu’il ne prendrait jamais sa retraite, du moins pas de la « manière traditionnelle », ajoutant qu’il « voulait toujours travailler ». Pourtant, tous les rapports fiables depuis cette interview à l’antenne évoquent un scénario dans lequel Cook est retiré des opérations quotidiennes.
Regard vers l’avenir
La question qui définira l’avenir de l’entreprise est de savoir si cette nouvelle génération pourra maintenir la dynamique d’innovation d’Apple tout en résistant à la concurrence de l’IA, aux pressions réglementaires et, finalement, au départ de Cook. Le succès de Ternus, Newstead, Lemay, Khan et Subramanya déterminera si Apple peut accélérer ses capacités d’IA, maintenir une conception de qualité, surmonter les défis réglementaires et maintenir sa position comme l’une des principales entreprises technologiques au monde.
Ce changement reflète également un changement dans les priorités stratégiques d’Apple. Sous la direction de M. Cook, l’entreprise a obtenu d’excellents résultats en matière d’efficacité opérationnelle et de gestion de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Mais sous Ternus, s’il devient PDG, l’entreprise se concentrera probablement sur l’innovation matérielle et la différenciation des produits, en particulier dans les catégories émergentes où l’IA et le design se croisent.
La nomination de Subramanya à la tête de l’IA, ainsi que le retour de Stephen LeMay au design, suggèrent qu’Apple double ce qui a fait son succès en premier lieu : des produits révolutionnaires dotés d’une technologie de pointe et d’un design réfléchi.
Tout cela suggère que 2026 sera une année charnière pour Apple, où l’entreprise devrait accélérer ses efforts en matière d’IA, déployer de nouveaux modèles de téléphones et repousser les régulateurs pour assurer sa position à long terme dans un paysage en évolution rapide.
Dans cet article, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
