Après l’annonce vendredi d’un accord visant à racheter la majeure partie de Warner Bros. Discovery pour près de 83 milliards de dollars, l’offre publique d’achat hostile de Paramount Skydance pour acheter la totalité de WBD et les investisseurs qui semblent hésiter devant l’ampleur de l’offre de Netflix, les dirigeants de Netflix s’attendaient à un calme lundi.
« La décision d’aujourd’hui était tout à fait attendue », a déclaré le co-PDG Ted Sarandos aux investisseurs lors d’une conférence d’UBS, rejetant l’offre publique d’achat de Paramount quelques heures plus tôt. « Nous avons conclu un accord et nous en sommes très satisfaits. Nous pensons que c’est formidable pour nos actionnaires et nous pensons que c’est formidable pour les consommateurs. Nous pensons que c’est un excellent moyen de créer et de protéger des emplois dans l’industrie du divertissement. » Du point de vue de Netflix, Sarandos a ajouté : « Nous avons conclu un accord. Nous sommes très satisfaits de cet accord. »
Le co-PDG de Sarandos, Greg Peters, a ensuite expliqué au public le plan en trois phases de Netflix pour extraire de la valeur de Warner Bros. et de HBO. Il a déclaré que si l’accord était conclu, Netflix augmenterait considérablement ses opportunités de licence, « doublerait la mise » sur la marque HBO et profiterait de Warner Bros. vaste bibliothèque IP, que de nombreux analystes considèrent comme le « joyau de la couronne » de l’industrie.
Les commentaires des dirigeants interviennent après que certains analystes ont qualifié l’accord de 82,7 milliards de dollars d' »extraordinaire » et « extrêmement risqué », et certains analystes ont déclaré aux investisseurs que l’action Netflix avait chuté de 6% en deux séances de bourse depuis l’annonce de l’accord avec Warner. L’action Netflix a chuté de plus de 20 % au cours des six derniers mois.
« Nous n’avons jamais rien fait de tel auparavant », a déclaré Peters, reconnaissant que Netflix est connu comme un constructeur, pas comme un acheteur, et qu’il développe généralement sa propre propriété intellectuelle plutôt que d’acheter la propriété intellectuelle d’autres sociétés. Mais ce qui a commencé comme une location de DVD par courrier est devenu, au fil de plusieurs rebondissements, un monstre de plus de 400 milliards de dollars qui défie les diktats d’Hollywood.
Et il convient de noter que Netflix a commencé à diffuser du contenu provenant d’autres sociétés avant de commencer à produire sa propre programmation. L’activité de licence de la société reste une source de fierté dans l’industrie, le drame juridique « Suits » étant devenu un énorme succès des années après sa fin sur la télévision par câble. Peter a déclaré : « Essentiellement, nous évaluons toujours différentes opportunités de licence pour nos titres et essayons de comprendre comment nous pouvons maximiser la valeur de cette propriété sur la plateforme. » L’accord avec Warner ne fait qu’officialiser ce que Netflix fait déjà au quotidien. »
L’annonce de l’accord par Netflix vendredi a ébranlé de nombreuses personnes à Hollywood, y compris les créateurs et leurs syndicats et les propriétaires de cinémas, des groupes industriels le qualifiant de « menace sans précédent » pour leur entreprise.
Sarandos, le responsable du modèle qui a fait de « Netflix and chill » synonyme de rencontres pour la génération Y, a largement refusé de sortir des films en salles à moins qu’ils ne soient éligibles pour des récompenses. Lors d’un événement plus tôt cette année, Sarandos a rejeté le fait d’aller au cinéma comme « une idée dépassée pour la plupart des gens » et a déclaré que Netflix « sauvait Hollywood » avec son modèle de livraison à domicile.
Mais lundi, il a tendu un rameau d’olivier aux propriétaires de cinéma, déclarant à propos des sorties en salles : « Nous n’avons pas acheté cette société pour détruire sa valeur ». « Ce que nous allons faire à l’avenir, c’est nous engager à sortir des films exactement de la même manière que nous le faisons aujourd’hui », a-t-il déclaré lors d’une conférence à l’UBS. « Si cet accord est conclu, nous serons dans ce secteur et nous y parviendrons. »
Sarandos a également parlé de ses conversations avec le président Donald Trump, qui, selon Bloomberg, ont commencé en novembre.
Le président Trump « se soucie profondément de l’industrie américaine et aime l’industrie du divertissement », a déclaré Sarandos. Sarandos a déclaré que la plus grande préoccupation du président était l’emploi, sur la base de statistiques montrant qu’entre 2020 et 2024, les originaux de Netflix ont employé 140 000 personnes et ont contribué 125 milliards de dollars à l’économie américaine. « Nous produisons dans les 50 États », a-t-il déclaré. « Nous avons fait appel à 500 sociétés de production indépendantes pour créer du contenu et créé environ 1 000 projets originaux. »
Sarandos et Peters ont noté que la proposition de Paramount pourrait impliquer de nouvelles suppressions d’emplois car Paramount et Warner ont plus de chevauchements commerciaux que Netflix et Warner. « Dans l’offre dont Paramount a parlé aujourd’hui, ils parlaient également de 6 milliards de dollars de synergies », a déclaré Sarandos. « D’où pensez-vous que viendront les synergies ? Des suppressions d’emplois. Oui, nous ne supprimons pas d’emplois, nous en créons. »
Sarandos a également parlé de HBO, l’ancien rival de Netflix et source d’inspiration pour la chaîne câblée premium devenue streamer. Sarandos a déclaré à propos de Netflix : « Notre objectif est de devenir HBO plus tôt que HBO ne nous devient », mais a ensuite révisé ce commentaire pour ajouter : « C’est aussi ce que veulent CBS et la BBC. » Selon lui, en devenant la société mère de HBO, sa société sera en mesure de réaliser sa véritable destinée en tant que pilier de la télévision haut de gamme.
« Ils ont fait de la gymnastique pour devenir une marque de divertissement généraliste », a déclaré Sarandos à propos de HBO à l’époque de HBO Max, supervisée par le PDG de WBD, David Zaslav. « En vertu de cet accord, ils n’ont plus à faire ça. »
Les co-directeurs généraux de Netflix ont également déclaré dans un message clair adressé aux régulateurs qui pourraient engager des actions antitrust pour bloquer l’accord : « Il est peu probable que la société issue de la fusion contrôle la télévision ». L’accord avec Netflix entraînerait la scission de CNN, TNT, Discovery, HGTV, Food Network et les autres chaînes câblées de la société, tandis que la proposition de Paramount conserverait intacts ses actifs de câble. En utilisant les données de visionnage de Nielsen, qui incluent probablement la télévision linéaire ainsi que le streaming, Peters a déclaré que Netflix ne représente que 8 % du temps de télévision aux États-Unis. Si l’on ajoute HBO, cela passerait à 9 %.
« Nous serons toujours derrière YouTube », a-t-il souligné. « Et cela reste encore en deçà des 14 % combinés de Paramount et de WBD. »
En utilisant une mesure différente de celle de Nielsen (streaming TV total), l’équipe Media & Entertainment de BofA Research a calculé que la part de marché combinée de Warner et de Netflix est d’environ 21 %, contre 8 % pour Paramount et Netflix. Cependant, les deux resteront toujours derrière les 28 % de YouTube.
Le président Trump s’est exprimé dimanche sur sa relation avec Sarandos et sur les questions antitrust en suspens. Le président Trump a déclaré que le co-PDG de Netflix était une « personne formidable » et a ajouté que la part de marché de Warner et de Netflix « pourrait être un problème ». Quoi qu’il en soit, Trump a ajouté, ce qui n’est pas typique d’un président en exercice, qu’il serait impliqué dans ce qui se passerait ensuite.
A la fin du panel d’UBS, Sarandos a réitéré à l’ensemble de l’auditoire, dont beaucoup étaient des détenteurs à long terme d’actions Netflix, qu’il était « enthousiasmé » par l’accord. (La question de savoir si Netflix adoucirait son offre sur WBD n’a pas été soulevée.)
« Nous pensons que cet accord avec Warner Bros. est bon pour nos actionnaires », a-t-il déclaré. « Nous pensons que c’est bon pour les consommateurs. Nous pensons que c’est bon pour les créateurs. Nous pensons que c’est formidable pour l’industrie du divertissement dans son ensemble. »
(NDLR : l’un des auteurs a travaillé chez Netflix de juin 2024 à juillet 2025.)
