De l’État de Washington au nord de la Nouvelle-Angleterre, les entreprises américaines qui dépendent depuis longtemps des visiteurs canadiens voient une source clé de revenus se tarir : le trafic.
Un nouveau rapport partagé exclusivement avec le magazine Fortune par le Comité économique mixte (JEC)-Minority, le comité parlementaire permanent créé en 1946 et chargé de documenter la situation économique aux États-Unis, détaille l’impact du déclin précipité du tourisme canadien sur tous les États américains le long de la frontière nord. Ces conclusions surviennent alors que le président Trump a proposé d’annexer le Canada, imposé plusieurs droits de douane sur les produits canadiens et mis fin à plusieurs reprises aux négociations commerciales avec Ottawa, contribuant ainsi à freiner les voyages et les dépenses transfrontalières.
Le nombre de véhicules de tourisme traversant la frontière canado-américaine entre janvier et octobre 2025 a diminué de près de 20 % par rapport à la même période en 2024, selon une analyse du JEC basée sur les statistiques de voyage des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. Dans certains États frontaliers, la baisse a atteint 27 %, et les offices de tourisme locaux affirment que les changements se traduisent par une diminution du nombre de touristes, un plus grand nombre de chambres d’hôtel vacantes et une baisse des ventes.
« Depuis des générations, les Canadiens se rendent au New Hampshire et dans de nombreux autres États le long de la frontière canado-américaine pour voir leur famille et leurs amis, séjourner à l’hôtel, partager des repas dans des restaurants et faire du shopping dans les magasins », a déclaré la sénatrice Maggie Hassan (DN.H.), membre éminente du Comité économique mixte. « Mais à la suite des tarifs douaniers irresponsables et des provocations inutiles du président Trump, de moins en moins de Canadiens voyagent aux États-Unis, ce qui met en danger de nombreuses entreprises américaines et met à rude épreuve les liens étroits qui unissent nos deux pays. »
Les Canadiens ont toujours été parmi les touristes étrangers les plus importants visitant les États-Unis, tant en termes de nombre que de dépenses. Les analystes et les responsables du tourisme affirment que la hausse des prix, l’affaiblissement du dollar canadien et les tensions politiques accrues poussent de nombreux voyageurs à choisir de voyager au Canada ou d’opter pour d’autres destinations internationales. Les changements se font sentir en temps réel dans les communautés frontalières américaines.
« Ce ne sont pas que des chiffres ; ils signifient une perte de revenus pour les entreprises locales, une baisse de la demande d’hôtels et moins d’argent pour soutenir l’emploi et les investissements dans nos communautés », a déclaré Shirley Hughes, présidente et directrice générale de Visit Fargo Moorhead à Fargo, dans le Dakota du Nord, et à Moorhead, dans le Minnesota.
L’absence de plaques d’immatriculation canadiennes est particulièrement visible dans le nord du New Hampshire. « Nous ne sommes qu’à huit milles de la frontière, donc les Canadiens représentent généralement 15 à 25 pour cent de nos visiteurs », a déclaré Elizabeth Guerin, propriétaire de la boutique de cadeaux Fiddleheads à Colebrook, New Hampshire. « Je peux compter le nombre de visiteurs canadiens sur une seule main en ce moment. J’essaie simplement de m’accrocher et de garder le nez hors de l’eau. »
L’impact s’étend au-delà du commerce de détail et de l’hébergement, aux établissements vinicoles et aux attractions touristiques qui dépendent d’une clientèle internationale.
« La baisse des visites touristiques canadiennes a eu un impact notable sur nos revenus. Les Canadiens représentent environ 10 % de notre activité, donc une baisse du nombre de voyageurs transfrontaliers signifie une baisse des dégustations, des visites et des ventes de vin. Les effets d’entraînement se font sentir dans l’ensemble de nos opérations et soulignent l’importance du tourisme transfrontalier pour notre modèle d’affaires », a déclaré Scott Osborne, président et copropriétaire de Fox Run Vineyards à Penn Yan, New York.
À mesure que les voyageurs canadiens prennent de nouvelles habitudes dans d’autres pays, certains voyagistes craignent que les dégâts ne durent plus longtemps qu’un éventuel dégel des relations commerciales entre les États-Unis et le Canada.
« Il s’agit de dommages à long terme dans les relations, et les dommages émotionnels mettent du temps à guérir », a déclaré Krista Bordish, propriétaire du Old Stagecoach Inn à Waterbury, dans le Vermont. « Pendant que les gens seront loin du Vermont, ils trouveront de nouveaux endroits à visiter, créeront de nouveaux souvenirs et bâtiront de nouvelles traditions familiales, et nous ne pourrons pas récupérer tout cela. »
Les organisateurs de festivals de la côte Ouest en ressentent également les effets.
« Non seulement le trafic canadien a considérablement diminué depuis mars de cette année, mais la fréquentation du festival de cette année, qui a eu lieu à la fin septembre, a également diminué. Nous savions que nous ne pouvions pas compter sur les entreprises canadiennes après mars en raison de la peur à la frontière et de ce qui se passait avec les tarifs et du manque de compréhension du fait que le Canada avait une politique forte visant à promouvoir le Canada d’abord », a déclaré Kevin Coleman, directeur exécutif de Seafeast à Bellingham, Washington.
Pour les entreprises le long de la frontière nord, la question n’est plus seulement de savoir quand les Canadiens reviendront en troupes, mais aussi quelle part des affaires perdues ils pourront récupérer.
Dans cet article, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
