Les femmes peuvent vivre un tournant dans leur histoire de procréation sans même s’en rendre compte. Des centaines de milliers de personnes quittent leur emploi et s’entassent dans leur bureau, volontairement ou non, tandis que les gens se vantent d’avoir ruiné leur lieu de travail et que certains PDG appellent à une culture d’entreprise plus « masculine ». Aujourd’hui, les chefs d’entreprise critiquent le recul des carrières des femmes, l’ancienne directrice des opérations de Meta, Sheryl Sandberg, mettant en garde contre une tendance néfaste.
« J’ai 56 ans, c’est donc ma 40e année de travail, et nous traversons une période particulièrement troublante en termes de discours contre les femmes. Nous le voyons dans tous les domaines, dans tous les domaines », a récemment déclaré Sandberg à CNN. « Mais ce que j’ai vu, c’est que lorsque nous progressons, nous prenons du recul, et lorsque nous progressons, nous prenons du recul. »
« Et je pense que c’est un grand moment de retour en arrière », a-t-elle déclaré.
Le dirigeant de longue date de Meta, auteur à succès et milliardaire a publié un certain nombre de faits et de chiffres inquiétants. Elle a noté qu’au cours des huit premiers mois de 2025, plus de 455 000 femmes ont quitté le marché du travail américain, tandis que 100 000 hommes sont entrés sur le marché du travail au cours de la même période. Et le sort des femmes de couleur est encore pire. Sandberg a déclaré que le taux de chômage des femmes noires s’élève actuellement à 7,5 %, nettement supérieur à la moyenne nationale de 4,4 % et même supérieur aux 3,5 % environ des hommes et des femmes blancs au chômage.
Outre le fait que ce phénomène inquiétant étouffe la carrière et la vie économique des femmes, il étouffe également l’économie américaine. Même les entreprises américaines qui négligent les femmes aux postes de direction se tirent une balle dans le pied : Sandberg a déclaré que les entreprises comptant au moins 15 % de femmes aux postes de direction réussissent mieux.
« Indépendamment de ce qui se passe dans l’air du temps, les entreprises n’ont aucune excuse pour radier la moitié de leur population », a poursuivi Sandberg. « Si le taux de participation des femmes américaines au marché du travail atteignait le niveau des autres pays riches, la croissance du PIB augmenterait de 4,2 pour cent supplémentaires, mais notre économie croît à moins de 2 pour cent par an. Il s’agit d’une croissance significative qui devrait être laissée de côté. »
Le sort des femmes sur le marché du travail : RTO, diminution des opportunités et stéréotypes.
Des centaines de milliers de femmes ont disparu de la masse salariale cette année, et les experts affirment que l’une des principales raisons est que les employeurs obligent les employés à retourner au bureau avec des politiques strictes de RTO.
De grandes entreprises, dont Amazon, JPMorgan, Citigroup et Dell, ont toutes imposé des politiques plus strictes en matière de présence en personne en 2025 sur l’insistance de leurs employés. Et cette tendance d’entreprise a un impact profond sur le personnel. Selon une étude réalisée en octobre par KPMG, le taux d’activité des mères ayant des enfants de moins de cinq ans est passé de 80 % à 77 % entre janvier et juin 2025, les mères titulaires d’un baccalauréat étant les plus durement touchées. Mais ce déclin précipité n’est pas dû au hasard. L’exode des mères qui travaillent a coïncidé avec un quasi-doublement des obligations RTO à temps plein dans les entreprises Fortune 500.
« Depuis fin 2023, les femmes ayant de jeunes enfants quittent le marché du travail… Au cours de la même période, les hommes ayant de jeunes enfants ont augmenté leur participation au marché du travail », note le rapport de KPMG. « La crise des services de garde d’enfants ajoute encore à la pression sur l’offre de main-d’œuvre. Les employeurs perdent désormais des talents, ce qui ralentira encore davantage la croissance économique américaine. »
Les mères qui travaillent ne sont pas les seules à être confrontées à une crise de l’emploi. Une analyse de l’économiste Katika Roy estime que 600 000 femmes noires ont été exclues du marché du travail depuis février. Au cours de cette période, 297 000 personnes ont perdu leur emploi, 75 000 ont été retirées de la population active et 223 000 restent au chômage. La croissance de l’emploi aux États-Unis est rapide et lorsque des postes vacants deviennent enfin disponibles, la concurrence est féroce et les décisions d’embauche sont historiquement prises contre toute attente.
Mais derrière le « recul majeur » de la main-d’œuvre féminine se cache un problème bien plus grave que le RTO et la réduction des opportunités d’emploi. Melinda French Gates, philanthrope américaine et ex-épouse du fondateur de Microsoft Bill Gates, a décrit quatre façons dont les femmes sont opprimées dans les entreprises américaines. Les femmes qui travaillent sont obligées de faire un « compromis impossible » entre soins et carrière. Ils sont toujours harcelés sur leur lieu de travail, même si le mouvement #MeToo a lancé une discussion indispensable sur la culture du lieu de travail. Le stéréotype selon lequel les femmes sont « inaptes au leadership » refuse de disparaître. Et ils ont beaucoup plus de difficultés à réunir des fonds pour leurs opérations.
« Il est très préoccupant qu’autant de femmes quittent le marché du travail, mais ce n’est pas surprenant si l’on écoute depuis longtemps les opinions des femmes sur leur carrière », a déclaré French Gates au magazine Fortune en octobre.
« Je souhaite voir davantage de femmes occuper des postes de direction, prendre des décisions, diriger les ressources et façonner les politiques aux plus hauts niveaux de la société », a poursuivi French-Gates. « Pour ce faire, nous devons nous assurer qu’ils ne se heurtent pas à des obstacles particuliers dans leur accession au pouvoir. »
