La situation financière de l’économie agricole montre de nouveaux signes de tension, car les coûts agricoles restent élevés alors que les prix des cultures sont bas.
Les taux de remboursement au troisième trimestre des prêts agricoles non immobiliers dans le Midwest étaient inférieurs à ceux d’un an plus tôt pour le huitième trimestre consécutif, selon une enquête de la Fed de Chicago le mois dernier.
Dans le même temps, 21 % des institutions financières ayant répondu à l’enquête ont déclaré que les exigences en matière de garanties pour les prêts agricoles ont augmenté au troisième trimestre, mais aucune institution financière n’a indiqué que ces exigences s’étaient assouplies.
Et une écrasante majorité, 92 %, s’attendent à ce que les recettes nettes des agriculteurs, y compris les paiements gouvernementaux, soient inférieures à celles de l’année dernière pour les mois d’automne et d’hiver.
En conséquence, près de la moitié des banquiers interrogés s’attendent à une augmentation des ventes forcées et des liquidations d’actifs agricoles appartenant à des agriculteurs en difficulté financière au cours des trois à six prochains mois.
Plus tôt ce mois-ci, l’American Soybean Association (ASA) a noté que les prix à terme de novembre étaient de 25 à 30 % inférieurs aux prix de 2022 lorsque la récolte a commencé en septembre, et a prédit que 2025 serait la troisième année consécutive dans le rouge.
Dans le même temps, les coûts de production agricole devraient augmenter de 12 milliards de dollars sur un an et atteindre 467,4 milliards de dollars en 2025. De plus, les coûts devraient rester élevés l’année prochaine et resteront probablement à peu près au même niveau en 2026.
« À moins que les revenus de l’année prochaine n’augmentent de manière significative, cela comprimera les bénéfices de Farmgate pour la quatrième année consécutive et marquera la perte de production de soja la plus longue depuis la période de référence 1998-2002 (du service de recherche économique de l’USDA) », a prévenu l’ASA.
Récemment, plusieurs facteurs ont fait grimper les coûts. Les droits de douane imposés par le président Donald Trump ont fait monter le prix des principales importations, la guerre entre la Russie et l’Ukraine a fait monter en flèche les prix des engrais et les premières hausses des taux d’intérêt de la Réserve fédérale ont fait monter les coûts d’emprunt.
Du côté de la demande, la guerre commerciale menée par le président Trump a effectivement interrompu jusqu’à récemment les commandes chinoises de soja américain.
Des données distinctes montrent que les faillites agricoles aux États-Unis ont grimpé en flèche cette année, et la National Corn Growers Association a tiré la sonnette d’alarme cet été sur la « crise économique qui frappe l’Amérique rurale ».
L’administration Trump prévoit un plan de secours de 12 milliards de dollars qui constituerait un « pont » jusqu’à ce que davantage d’aide arrive l’année prochaine, mais les agriculteurs affirment que les bouées de sauvetage à court terme ne suffisent toujours pas à couvrir leurs pertes.
En fait, Sean Arita, directeur adjoint de l’Agricultural Risk Policy Center de l’Université d’État du Dakota du Nord, a déclaré à Reuters que les pertes pour neuf cultures commerciales majeures cette année s’échelonneraient entre 35 et 44 milliards de dollars.
Caleb Ragland, président de l’ASA et lui-même agriculteur, estime que le programme de soutien ne remplacera qu’environ un quart des pertes de soja.
Il a déclaré à Reuters qu’il était « reconnaissant d’avoir jeté un pont sur l’économie », mais a ajouté que l’argent ne faisait que « boucher des trous et ralentir l’hémorragie ».
