Un avion JetBlue en provenance de la petite île caribéenne de Curaçao a interrompu sa montée vendredi pour éviter une collision avec un ravitailleur de l’US Air Force, mais le pilote a accusé l’avion militaire d’avoir croisé sa route.
« Nous avons failli avoir une collision en vol ici », a déclaré le pilote de JetBlue, selon une conversation enregistrée avec le contrôle aérien. « Ils se trouvaient directement sur notre trajectoire de vol. (…) Ils n’ont pas allumé leurs transpondeurs. C’est scandaleux. »
L’incident impliquait le vol 1112 de JetBlue Airways, qui se dirigeait de Curaçao, au large des côtes du Venezuela, vers l’aéroport JFK de New York. Cet incident survient alors que l’armée américaine intensifie ses opérations antidrogue dans les Caraïbes et accroît sa pression sur le gouvernement vénézuélien.
« La circulation vient de passer devant nous, à moins de cinq milles de nous, peut-être deux ou trois milles. Mais c’était un avion de ravitaillement en vol de l’US Air Force, et il était à notre altitude », a déclaré le pilote. «Nous avons dû interrompre la montée.» Le pilote a déclaré que l’avion de l’armée de l’air était alors entré dans l’espace aérien vénézuélien.
Le porte-parole de JetBlue, Derek Dombrowski, a déclaré dimanche : « Nous avons signalé cet incident aux autorités fédérales et participerons à toute enquête. » Il a ajouté : « Nos équipages de conduite sont formés aux procédures appropriées pour diverses situations de vol, et nous apprécions les membres d’équipage qui ont rapidement signalé cette situation à notre équipe de direction. »
Le Pentagone a contacté l’Air Force pour commentaires. L’Air Force n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le mois dernier, la Federal Aviation Administration des États-Unis a averti les avions militaires américains de « faire preuve de prudence » dans l’espace aérien vénézuélien « en raison de la détérioration de la situation sécuritaire et de l’augmentation de l’activité militaire au Venezuela et aux alentours ».
« Un avion non identifié envahit notre espace aérien et c’est scandaleux », a déclaré le contrôleur au pilote, selon les enregistrements du trafic aérien.
