Selon Reuters, Instacart reçoit actuellement l’équivalent réglementaire d’un raclement de gorge de la part de la FTC, qui a envoyé à la plate-forme de livraison d’épicerie une demande d’enquête civile concernant son outil de tarification alimenté par l’IA, Eversight. En d’autres termes, l’agence veut savoir pourquoi certaines personnes paient beaucoup plus pour leur granola biologique que d’autres.
Le problème est apparu après qu’une étude a révélé que les acheteurs constatent des prix assez différents pour des produits d’épicerie identiques dans les mêmes magasins – des prix jusqu’à 23 % plus élevés dans certains cas. Instacart affirme que ces tests de prix étaient randomisés et non liés à un algorithme qui cible les clients en fonction de leur historique de navigation. Mais lorsque les gens s’inquiètent déjà de pouvoir acheter des œufs, cette distinction ne veut probablement pas dire grand-chose.
La tarification dynamique n’est pas nouvelle ni nécessairement néfaste. La Harvard Business School vous dira que c’est ainsi que les plateformes numériques restent compétitives. Les compagnies aériennes l’utilisent, les hôtels l’utilisent, Uber l’utilise de manière célèbre. Les entreprises affirment que cela contribue à équilibrer l’offre et la demande, à maximiser la rentabilité et à créer des scénarios gagnant-gagnant.
Mais il y a une différence entre payer un prix élevé pour un retour à la maison depuis le bar et payer un supplément pour l’épicerie (la nourriture n’est pas facultative). Ainsi, même si l’enquête ne prouve pas d’actes répréhensibles, il n’est guère choquant que la FTC – qui a enquêté sur les stratégies de tarification basées sur les données d’autres sociétés – pose des questions. Dans une économie où tout le monde se sent pressé, les tests de prix des produits essentiels de cuisine basés sur l’IA ne pouvaient qu’attirer l’attention.
